“那年你科举及第在翰林院任职不足半年，便自请调到蕲州，可还记得你当时答应了你祖父什么？”

太子面色沉静看着宁砚骁，语重心长道，“子澜，这么多年过去，有些事，是时候放下了。”

“噼啪”一声，窗外漆黑的天幕上划过一道闪电，轰隆雷声紧随其后，半开半合的窗柩被风撞得“哐哐”响。

宁砚骁神色淡淡，将信笺塞回信封内，拿到烛火上焚了，“我在这边，都挺好的。”烛火亮光映进他的黑眸里，如沉深渊，不透一丝生气。

太子浅叹一声，起身绕过书桌走到木箱前，弯下腰在箱子里翻了翻，寻出一枚石榴红的平安结来。

“瑀儿给你的。跟你姐姐学了好几日，浪费了不少红绳才得这么一个，非要我一并带来给你。”

看着太子递过来的平安结，宁砚骁的情绪没有太大的波动，胳膊仍搭在圈椅扶手上，丝毫没有要伸手去接的意思。

太子笑了笑，往前一步俯下身，极有耐心地将平安结系在宁砚骁腰带上，叙家常一般道：“小孩子一日一长，这次回去，还得为他寻个骑射师父。”

抬眼见宁砚骁反应不大，太子面色沉了沉，道：“我这几年身体越发不济，精力也有些跟不上了。”他回到桌后坐下，又道，“崇王和赵王明里暗里在朝中安插了不少人，全靠你祖父替我盯着，我才能稍稍喘口气。”

“可他也老了，再过几年……我和你姐姐，还有瑀儿，能指望的，只有你了。”

宁砚骁视线往前移了移，落在姐姐为他准备的那一大箱东西上，又收回来，看了眼垂在腰侧的平安结，问：“……要我如何做？”

“我离京前，父皇已准刘尚书归乡颐养天年，擢升内阁林学士顶上其位的旨意，这两日内便能下来。他孙女今年正好十八，我与你姐姐见过，姿貌端丽，文采不输她的探花郎哥哥，性格也是极温顺体贴的，待你回京见了她，便知我所言非虚。你祖父已与林家通过气，届时只要你点头，婚事即成。”

“最多两年，我们会设法调你回京接管禁军与南大营。往后，咱们一家人便能常聚了……”

初春雨急，过后便是大晴天。

宁砚骁在蕲州城待了五日，送走太子的当天，便披星戴月赶回了密云城。

先去军营转了一圈，回府时，原先用作守备府的宁府，已挂上了将军府的匾额。

与同僚们议过事，宁砚骁吩咐管家将午饭送去书房，堆了五天的公务，他准备饭后在书房软塌上小憩过，便着手处理。

进了书房所在的东院，远远看到廊下站着一人，见他进来，略显敷衍地拱了拱手，迎过来道，“宁将军，恭喜恭喜啊！”

宁砚骁摆手让身后的随从退下，看也不看钱朔一眼，迈开步子同他错身而过，“又想来我这儿打探什么，或者说，又想替他们递什么话给我？”

“冤枉啊！”钱朔紧步跟上去，见宁砚骁不搭理，才道，“是，太子去蕲州城之前，没对外透漏分毫，改道来了密云城，但我指天发誓……”

他小跑上去挡在宁砚骁身前，举起一只手，“该说的，我都说到位了，不该说的，我是一个字都不曾透露。”

宁砚骁挑眉看他一眼，“我还有不能说的事？我怎么不知。”

听他这语气，钱朔便知他没恼，一路跟他进了书房，“是是是，你没有。你如今是将军了，我一介商户，惹不起。”钱朔话说得酸，先一步抢了宁砚骁要坐的凳子，得逞地仰起头冲他得意地笑了笑。

宁砚骁一脸嫌弃，低头扫见桌上只备了他一人的午饭，问钱朔：“吃了没？”

“没，”钱朔当即哭丧个脸，可怜巴巴的口吻，“得知你回来，我早早就过来候着了，想着你忙，也不敢打扰，就一直在外面吹冷风守着……”

“屁嘞！今日阳光明媚，哪来的冷风？”小厮五柳端着热茶从门口进来，告状道，“公子，您可别听他瞎说，他半个时辰前才来的，您带回来的肉干，已被他偷吃掉大半了。”

宁砚骁似是早料到如此，哼笑一声看向钱朔。

“说谁偷吃呢，”钱朔在外好歹也是个富商，偷个零嘴儿以为没人发觉的，不曾想都被五柳这小厮瞧见了，面上兜不住，瞪了五柳一眼，佯装呵斥道，“臭小子，越来越没大没小了，我跟你主子说话，你也敢插嘴了！”

“再说，打小太子妃待我与待你家主子别无二致，她知道我跟你主子在一起，那些吃的不可能只给他不给我。”

宁砚骁低低笑了笑，夹了一筷子春笋炒肉，就着白米饭吃了一大口，道：“姐姐给你准备的那份，我回来时便着人送去你府上了。”

钱朔的话不假，他们两家往上数五代都是交好的，他到钱家便如回了自己家，钱朔去他家，也没人会拿他当外人。

“听见没，听见没！”钱朔一下得了势，傲气地冲五柳扬了扬下巴。

“略略略！”五柳搁下茶，只给宁砚骁倒了一杯，朝钱朔做了个鬼脸，赶在钱朔起身扑过来前，一溜烟儿跑出去了。

“你瞧瞧，个头才到我肩膀，就敢这么欺负我，你也不管管！”钱朔气得呼哧呼哧喘气，退回桌边坐下。

宁砚骁看也没看他一眼，埋头继续吃饭，问：“庄子上的那些账目你都对好了？这么得闲往我这儿跑。”

钱朔抚了抚胸口顺下气，正色道：“我亲自出马，自是事半功倍。”

宁砚骁颇为认同地点了点头，放下筷子正要拿碗盛汤，钱朔已伸手将碗拿走，搁到汤盅旁，边拿勺子往外舀汤水边问：“你的总兵府，要设在密云城？”

“嗯，”宁砚骁接过他递来的热汤，吹了吹小喝一口，“如今大梁与各族间的商贸往来，大多都聚在密云城，太子特许我继续留任，蕲州城那边大将军已留了合适的人在管，我每月也会过去一趟。”宁砚骁说的大将军，便是昔日的陈总兵。

“那便好了，真要我舍了密云城跟你去蕲州城，我还真舍不得呢。”

钱朔给自己也盛了碗汤，呼噜喝了一大口，砸吧砸吧嘴里的味道，叹道，“你府上厨子的手艺……前日我到桑雪那里，雨婵儿给她炖了一盅莲藕排骨汤，”说着咽了咽口水，

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