勾月正要追问，便见来路上一群人敲锣打鼓，上来便将两人挤到一旁，后面紧跟着花轿女婢，更有许多嫁妆人役管押在后，队伍宛若长龙，从街头到巷尾，仍不见尽头。

勾月不禁感叹：“真是气派！”

迟露晞瞥她一眼，笑道：“喜欢啊？待到你出嫁那日，我为你备的嫁妆，定远胜于此，至少也得有八抬金镶大轿！”

勾月将她小臂一拧，又道：“不过也是奇怪，这么大排场怎么偏挑了个晚上成亲呢？不知道的还以为是冥婚呢……”

“你这姑娘，这可不兴乱说。”

路旁另有几个被挤在一旁的路人出声制止，勾月低下头，连忙抱歉。

路人又道：“我刚刚听得姑娘还未出嫁，何不早早备办？到时候就来不及了。”

勾月道：“这有什么来不及的？”

另有一路人惊呼：“你们还不知道？哎呀，得亏遇到咱了。”

迟露晞两眼一眯，便听他说：“两位姑娘岂不知最近皇上要选秀？”

原来是近期京城里传出皇上要举办选秀的消息，百姓各皆哗然。

但凡适龄姑娘，不管家境如何，都急着托媒说亲，只求在官差上门之前，赶紧把人许出去，哪怕嫁作农妇商户，也胜过送入深宫一辈子不见天日。

“如今啊，街头巷尾全是说媒的，这白天成不了婚的，就只能排到晚上咯！”

勾月问：“至于吗？进宫为妃，若是得宠，岂不也是一人得道鸡犬升天？”

那人凑近低语：“你是不知道，如今这天旱得颗粒无收，朝廷反倒一门心思选秀充盈后宫，万一受宠，岂不做了祸国妖妃？若是不受宠，便是困在深宫里一辈子。再说陛下当年初登帝位时，后宫亦是佳丽三千，可如今那些旧人都不知去向，想来没几个能得善终。这般光景，入宫岂不是凶多吉少啊！”

迟露晞瞥了眼勾月，她便不再多言。

那人见二女年纪正好，笑问：“两位姑娘若尚未婚配，有无兴趣看看我家小儿？或许便能看对眼儿了呢。”

勾月连声拒绝，那人顿觉浪费口舌，只好悻悻地走开。

那人走后，勾月凑头问：“这会是周微甫建议的吗？我看他就油嘴滑舌的，好色！”

迟露晞摇摇头，她怎么会知道。

夜已昏黑，小巷中只有昏黄的灯光，二人转身回去，便听得后头风声异动，迟露晞回身一看，来者竟是方执。

方执气喘吁吁，额前满是薄汗，一来便揪住她的手，大口喘气，气息尚且不稳，便忙道：“快，快回去！”

迟露晞面色倏然一暗。

当晚她二人也不住店了，连夜驾马往北城方向奔去。

一路上她思索着方执的话，不由得毛骨悚然。

这次她的对手简直就是一个怪物！

勾月与她驾马齐驱，不禁感叹：“世间竟真有这般人物，这样心机深沉？”

二人紧赶慢赶，第三日清早便已到达北城，许玲白等人迎至城门口，满面愁容。

“城中谣言四起，也不知道从何而来……是属下办事不利，还请君侯责罚。”

许玲白眉头紧缩，未有半分笑意。她何尝显露过这般正经的模样，简直就像翻版的许景和。

迟露晞叹了口气，忙问：“他们说了什么？”

许玲白眼神飘忽，落了又抬，抬了又落，几番张口，却憋不出一个字。

什么事能把她的“外交发言人”逼成这样？

她猜了又猜，还不等她追问，背后传来一阵急促的马蹄声，来人下马跪拜，忙道：“小人拜见成望候，朝廷旨意将到，还望君侯预备伺候接招。”

迟露晞忙请人起来，便着勾月扬星预备接诏礼仪，徐复欢亦在一旁帮忙。

不时钦差便到，迟露晞等人整肃衣冠，出城跪拜行礼。钦差见状，当即下马行礼，朗声道：“成望候何必多礼，快快请起，且到侯府开读旨意。”

几人相逊进内，迟露晞陪同钦差吃茶饮酒后，再到侯府宣读圣旨。迟露晞等跪拜听读，圣旨宣读完毕，许玲白面色登时亮起来，迟露晞忙着人伺候差官前去休息，这才回到堂中坐下。

此番旨意前几日方执便与她知会过，可如今跪拜听完，她还是久久不能相信。

“我可算理解城中谣言从何来了！这毛家真是卑鄙小人！”许玲白叫道。

“你我不过今日才知道的旨意，他又如何未卜先知？”迟露晞道。

“这……”许玲白难得露出迟疑的样貌。

迟露晞大呼一口气，沉声道：“或许是他亦在京城有眼线，早早地打听到了也未可知，便是要趁我不在城中，加以诋毁。”

“可这……”

“他们到底说了什么？让你这般犹犹豫豫？”

许玲白正要张口，徐复欢便在一旁忸怩地问：“听说姑娘曾与方公子有过婚事，此事当真？”

迟露晞也不打算瞒她，便道：“不是真的。”

徐复欢眸光一亮，又问：“当真？姑娘当真对方公子没有半分情谊？”

“没有。”

如果是那种情谊，那当然没有。

徐复欢抿嘴不答，欠身行礼，便道：“我去给差官奉茶。”

她这么几问，倒让迟露晞暗觉忐忑，心中陡然浮起一个不可思议的走向。

“他们不会是……”

许玲白见事已至此，便将这几日城中散布的谣言娓娓道来。

“他们说殿下您闺门不谨，德行有亏，不仅在京城订下婚约，还在北狄与人私相授受，如今仍旧和方公子纠缠不清，早已失了清白……”

迟露晞顷刻间一身冷汗。

那个人要逼死她，他要逼死她！

方执那晚的提点与今日的圣旨皆是同一件事。

那便是，皇上要纳她为妃。

皇上先在民间大肆召选，搅得人心惶惶，坊间皆怨声载道，争相出嫁，唯恐避之不及。

如今他再大手一挥，昭告天下，称若能得成望候为妃，便此生不复选秀。百姓闻之，自然欢天喜地。

若她应婚，那便是皆大欢喜，成了一桩美谈。

若她不应，便是不顾万民安稳，自私无情。那么，当初斥责朝廷昏庸的声浪，转眼便会砸在她身上。更兼又有清白一事，若是不应，便会谣言四起，引发北城动荡，日后便再难服众。

那时，她才真是千夫所指。

勾月不由得悄声问：“许姑娘，真有这么严重吗？”

许玲白回道：“只会有过之而不及，百姓们往往只怀一腔热血，哪处高昂便往哪处泼去。”

任何人都有智力的话，就不存在任何人了。

可是，她见方执那晚尚且没能意识到事情的严重性，如今一看，简直是招招致命。

毛家谣言一出，若她不愿应婚，坊间不止要骂她自私无情，还

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