艾尔维斯特沉默了片刻，然后淡淡道：“暮不会被她拉拢。暮是东方最古老的亲王之一，她见过太多权力的游戏。莉莉丝那点手段，在她眼里，不值一提。她为人还是很正义的。”

章墨存听完这话，总算稍微放下心来。

但也就稍微，那么一点点。

他心里清楚得很，这破事儿远没结束。莉莉丝肯定不会善罢甘休，维森看上去也不会，虽然不知道他两对他的敌意那么大，但那俩货就像躲在暗处的毒蛇，指不定什么时候就蹿出来咬你一口。

而他呢？

他必须变得更强，更警惕，才能在这场没硝烟的战争里活下去。

或者，赶紧跑路。

这念头不是第一次冒出来了，每次遇到危险，他脑子里就会有个小人在喊：‘跑啊！傻啊你！又不是没长腿！’

但他到现在都没跑。

为什么？

他自己也说不清楚。

看到了艾尔维斯特的脸。

好吧，其实他知道的。

“艾尔维斯特。”他忽然开口，“你说，我什么时候才能真正变强？强到能保护自己，保护古堡，保护……所有人？”

他说到“所有人”的时候顿了一下，因为连他自己都觉得这话有点大。

他算老几啊，还保护所有人。搁这儿做梦呢？

艾尔维斯特看着他，那双红眸里闪过一点复杂的情绪。

“你已经很强了。”他说。

章墨存摇了摇头，表情非常理智，至少他自己觉得非常理智：“我知道自己几斤几两。跟真正的强者比，我差得远了。我也知道我留在这儿纯属自欺欺人，要是想走随时都能走。如果……有一天我突然消失了，你不会伤心吧？”

说完他立马又补了一句：“你当然不会伤心。你的任务就是保护古堡，我懂。”

他语速很快，像是怕对方真的回答什么。

这该死的熟悉场景……“算了，不提这个。”他摆了摆手，“我到底什么时候能变强？”

艾尔维斯特站起身，走到他面前，低头看着他。

“你已经很强了。”他又说了一遍，“我说的不是力量。”

章墨存愣了一下。

“我说的是勇气。”艾尔维斯特的声音不高，但每个字都很清楚，“敢留下来面对一切，敢在生死关头站出来，敢为了一个陌生的世界拼命。这种勇气，比任何力量都珍贵。”

章墨存抬起头，对上那双红眸。

那双一贯冷冰冰的眼睛里，此刻映着他的影子，映着壁炉的火光。已经满足暧昧的氛围了啊喂！在这样的环境下很容易被看上是爱意溢出来啊，喂！

但他能肯定那不是爱。

其实他也不是很缺爱，只是想知道“被爱”是什么感觉。

他好奇。

好奇心害死猫，他就是这样来到这个世界的，现在还不死心。

‘章墨存，你真可怜。’

他在心里给自己下了个评价。

“所以，”艾尔维斯特的声音压得很低，“不要妄自菲薄。你已经在变强了。而且，你会变得更强。”

章墨存鼻子一酸，用力点了点头。

‘就当是做了一场无果的梦吧……’

他会的。

他一定要这么想。

他只能这么想。

自欺欺人啊!!!

委员会的入驻，就像往平静的湖里扔了颗……算了，不整那些文艺的。就是古堡里突然多了几个人，气氛变了。

莉莉丝那个“单独评估”提案，在第一次正式会议上就被暮亲王一票否决了。

漂亮！[自动脑补游戏胜利的声音]

当时章墨存坐在旁听席上，看得清清楚楚。暮亲王就那么淡淡地说了句“时机未到”，语气跟说“今天天气不错”差不多。莉莉丝精心准备的那套说辞，洋洋洒洒讲了快二十分钟，各种数据、案例、理论依据，结果被四个字全怼了回去。

章墨存看到莉莉丝那张妖艳的脸上闪过一丝恼怒，虽然很快就消失了，但他捕捉到了。

心里那叫一个爽。

但这种爽没持续多久。因为他知道，莉莉丝不是那种被打一下就缩回去的人。

果然。

提案被否的第三天，莉莉丝换了招数。

她以“增进了解、促进合作”为名，邀请章墨存参加她的“小型茶会”。地点就在她临时住的东侧客房，据说只请了几个委员会的随行人员和古堡的部分成员。

章墨存接到邀请的时候，脑子里第一个念头是：不去。

第二个念头是：但是直接拒绝会不会不太好？

第三个念头是：管他好不好，命重要。

但他还没开口拒绝，西奥多就先跳出来了，这个傻孩子真好。

“别去！”西奥多的表情跟看到过期食品一样，“那坏人一看就没安好心。上次在议会，她可是帮着卡珊德拉说话的！谁知道她会对你这倒霉蛋做什么？”

章墨存心说：‘喂，虽然是事实但你能不能别叫我倒霉蛋？’

“我也觉得不去比较好。”赛巴斯在旁边慢悠悠地说，“莉莉丝亲王的手段，老朽年轻时领教过。不是一般人能招架的。”

章墨存正要点头说“那就这么愉快地决定了”，艾尔维斯特的声音从身后传了过来。

“去吧。”

“？？？”

章墨存一回头，看到艾尔维斯特正站在走廊尽头，手里拿着一卷刚从书房取出来的古籍，那姿势跟拍杂志封面似的。

他走近，红眸平静得像两潭死水，不对，是两潭深不见底的池水。

“去看看她想做什么。”艾尔维斯特说，“但记住，不管她说什么、问什么，不想回答的就不用回答。你是我的共鸣者，不是她的客人。”

章墨存想了想，觉得这话有道理，不过最后那句改成犯人更合理。

而且说真的，他也好奇莉莉丝到底想干嘛。

好奇心害死猫。

但他已经不是猫啊——生物意义上的。

茶会设在东侧客房的小客厅里。

章墨存到的时候，莉莉丝已经坐在主位上了，身边围着几个穿着华

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