chapter14

若干年前，他母亲在舞台中央跳肚皮舞，小小的菔子被鼓动上台伴舞。

客人中有人擅长蒙古舞，教给他关窍，他很聪明，懂韵律，很快就学会了。

她们遗憾菔子是个男子，若是女子，包管颠倒众生。

她们是谁，菔子叫她们阿姨。她们是他母亲的同事。

蒙昧的那几年，菔子是很快乐的，音乐永远在响，人们喝酒、唱歌、跳舞、大声欢笑。

尖叫声被这些声音压下去，深夜，有时还有痛哭声。

稍大一点，当他提出疑问的时候，妈妈告诉他是他听错了。

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付明丽笑笑：“好，不枉我请你吃云吞面。”

菔子眼睛里的机灵神采略微一黯，“康斯坦斯，你拿我当小孩子，是也不是？”

不知怎的，明丽觉得有点不安。

她看向他，淡笑道：“你本来就是小孩子啊。”

菔子脸上的笑容隐去。

半晌，他把皮箱丢给她，说：“喂，你在这里等一下。”

付明丽并不觉得生气。

反而，她心情暗暗畅快。

已经许久没有异性对她如此说话。

她能接触到的异性，大多数时候都表现得唯唯诺诺，因为做人家下属，对着的是衣食父母嘛。

菔子不同，他毫无范式，跟她也不涉利益关系。

他会为别人把他看作小孩子生气。

生气了，丢一句“喂，你在这里等一下”。

可能人都有些受虐倾向。

付明丽等了半个钟头，不见菔子的踪迹。就在她疑心菔子是不是又迷路的时候，他出现了。

他小跑着过来，手里是一小束玫瑰，大红，鲜艳欲滴。

他把玫瑰递给她。

“这是给你的，康斯坦斯，”他轻声说，“见面礼。”

她惊异，“你从哪弄的？”这一带的小店多数只能现金交易，用不了信用卡。

“我的街头画摊生意好歹赚到一点钱。”

菔子嘻嘻笑。

他的笑容一如既往地灿烂，像是一抹毫无阴翳遮挡的阳光。

可是，红玫瑰？

或许百合、勿忘我，或者康乃馨更好。

饶是如此，她还是把花接过来。低头，轻嗅花香。

“多谢你，菔子。”

这时有个衣衫破旧的老者走过来，掂着手里的空碗，试图行乞。

他走到两人身前。

“先生，小姐，行行好，上帝保佑你们！”

那老丐形容猥琐，白发半秃，菔子一把把付明丽拉到自己身后，护住她。

待老丐看清了菔子的脸，他咧嘴露出笑容来：“上帝保佑你，先生。”

他没继续纠缠，转身离开了。

“他怎么这么快就走了？”

付明丽纳罕，她本想找些零钱给老丐，想不到他这么快就走开。

花车巡游已到尾声，街上人少了，也不再热闹。

付明丽想起兮子。

“菔子，你家里人还不知道你去哪里，还不联络他们，报个平安？”

菔子应着，却不太积极的样子，他低头轻叹：“他们没有你想象得那么关注我。”

菔子，一粒微小的萝卜种子。

从取名上就可以看出长辈的不在意。

兮子讲过他身世。她说他是外面的孩子，只一句，足见身世复杂。

看他的反应，在大家族里恐怕并不适意。

她心头升起一丝怜爱，“兮子总归是关心你的。”

他点点头，似乎认同。

“晚上，你想住哪里？”

付明丽一开始想安排他住附近的酒店。维港附近也很好，风景绝佳。

“如你所知，我刚丢了现钞。如果你不嫌弃我腌臜，有一个小床可以收留我，自然绝佳！”菔子说。

付明丽的视线落在他的旧皮箱上，他刚才还说跟家人关系疏远……

这世家子实际经济状况似乎窘迫。

付明丽并不是急公好义的救世主。她也做一些善事，不过，大多数时候不肯太麻烦自己。

“好吧，你住我的客房。”她终于说。

菔子欢呼一声，举起皮箱，十分欢欣地跟上她脚步。

这个少年，明丽想，纯真乐天又忧郁自怜，两种特质居然很好地汇聚在他一个人身上。

车上，他给她看自己在街头的画作。

几幅素描，街角小景，行色匆匆的男女路人。

并不如何复杂的线条，却主体突出，构图精彩，人物也生动。

“真精彩，如果着色，一定更美！”她由衷说，“菔子，原来你是个绘画天才！”

菔子笑：“有这样水准的画手，一个都市，不说一万也有八千。”

他本意是自谦，对天才这类称呼完全没信心。

付明丽答复他：“大都会有四五千万人口，万里挑一，你野心勃勃！”

“明丽，你对我真好。”他忽然叫她中文名字，由衷说。

外国人兄弟姐妹之间是叫名字的，先前菔子叫她康斯坦斯，付明丽还不觉怎样。

忽然叫中文名字，她微觉异样。

不过，她没有抗议。

“你父母一定极爱你，明、丽，前途光明美丽。”菔子说。

妈妈自然不必说。

爸爸把全副身家留给她，虽然他有其他的孩子。他的确最爱她。

“真叫人嫉妒！”

“你呢，菔子，你

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