chapter9

都市男女，乐子有限。付明丽在西方受教育，见惯快餐式的露水爱情。

她目光略显迷离，似乎认知能力下降。

男人伸手来挽她。

她本能地挥开他。

“走吧，小姐，你醉了，我送你回家。”男人并不识相，又来扶她。

这时候有人上前，一把把男人推开。

“你喝醉了，我们走。”那人在她耳边说。

她立刻认出他声音。

“菔子？雾都孤儿小奥利弗？”她笑。

“是，我是。”

“喂，小子，先来后到懂不懂！”搭讪的男人不甘心放手。

菔子本来在帮她拿外套，听到这话，把东西放下。

他一挺胸，面露厉色，逼近男人。

情势有点紧张，酒保停了手，密切注意这边的动向。

“喂，两位先生，有话慢慢说。这位女士想跟谁走，由她自己说了算。”

“我姐姐醉了酒，我们现在要回家去。”菔子说。

明丽虽然醉酒，尚有意识，指着菔子醉笑说：“对，他是我弟弟，不对……我好朋友的弟弟！”

男人知道今晚不是他的luckyday，他恨恨瞪菔子一眼，后退了。

菔子问酒保要一杯柠檬水，他递给付明丽。

“喝一点，可以解酒。”

现在的菔子跟在兮子旁边的时候不太一样，像个小大人。

他在付明丽耳边说：“康斯坦斯，你好像有很多烦恼。得到一切的人，也会有这么多烦恼吗？”

付明丽说：“我可以应付的，其实不用你出手。”

菔子说：“我知道。有事，弟子服其劳。”

他有优良品质。

明丽有刹那间失神，忽然之间，脸上笑容敛去，她说：“蔡菔子，你在跟踪我吗？”

蔡菔子出现在这里，太过凑巧。除此之外，她想不出别的解释。

菔子一怔。

几秒钟后，他好脾气地解释道：“我跟兮子姐姐坐车经过，看到你一个人在街上走，天晚了，独行女子不安全。就算是路人，也有扶助的义务。何况你是兮子的好友。”

明丽松一口气。

原来是这样，她过度紧张了。

不过，她没有要道歉的意思，低下头，小口浅酌她的柠檬水。

年纪大了，脸皮太厚。

不知是不是兮子的缘故，付明丽发现自己很容易就相信了他。

还有就是，这年轻人有一双泉水一样，清澈的，似乎未被污染的眼眸。

不知为何，她近来或许太疑神疑鬼。

可能压力太大，公司的事，官司的事，还有妈的事，一股脑地压下来，没人替得了她。

有一句话菔子说得很对，得到一切的人也有烦恼。

菔子叫了辆出租车，送她回家。

凌晨，她沉沉入睡。

半明半寐间，她梦到少女时代。确切地说，是刚进美高不久时。

付明丽在学校第一次听到“清虫”这个词。

发音很怪，带着浓重本地口音的英语，“Ching-chong”，像指甲刮过玻璃。

她当时正低头在黑板上写生词，粉笔灰簌簌落在袖口。

老师不在。

那声音从后排飘来，轻佻，刻意放大，尾音拖得又长又腻。教室里响起几声压抑的嗤笑。

她没转头。笔尖顿了一下，那个“i”上面的一点便格外大。

付明丽以沉默回应。虽然不明确知道他们在笑什么，直觉告诉她，是一种侮辱。

她尚在适应环境。低调、静默是本能选择。

彼此都在试探。

放学时，她走向走廊尽头的储物柜。远远就看见一堆东西散了一地：

四五本课本摊开在积着灰尘的地板上，铅笔滚到墙角。那支从国内带来的，妈妈特意挑选的钢笔盖子裂了，墨水漏出来，在数学作业本上漫漶了半边。

作业本封面上写着她的英文名字：康斯坦斯·付。

这已是本月第三次。

付明丽蹲下去捡，动作很慢。指尖触到冰凉的地面，寒意顺着指节往上爬。

“哎呀，看，‘清虫’回来啦！”

是那个雀斑女孩格丽斯。细长个子，像根营养不良的豆芽菜，头发枯黄打结，活似晒干的稻草。她倚在旁边的柜子上，嘴角咧开，露出参差不齐的牙。

另

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