不知不觉，夏至已至。

景和公主府自辰末便渐渐热闹起来，有人在廊下悬挂香囊，有人将冰鉴抬入花厅，侍女们来来往往，脚步轻快。

府中水榭回廊内早已铺设凉席，檀香与荷风相杂，清意徐徐。女官依品阶唱名，引宾依序入席，衣香鬓影，宛若一幅盛夏画卷。

不多时，皇后凤驾仪仗缓缓而来，景和公主随侍左右，满府行礼。

皇后着浅绛色常服，未着冕冠，却自有不怒自威之势。

她目光看向身边的宾客席位，炎珩一身浅青色常服坐在席上，神色清冷疏朗，诧异不已，

“珩儿今日也来了？”

景和公主唇角一勾，

“泠儿来了，他怎会不来？”

皇后会心一笑，

“那泠儿现下在哪？”

“泠儿在小厨房，今日的解暑冰酪可都是她的巧思。”

景和公主亲自将皇后引至主位安坐，闻泠才从小厨房回来在炎珩身侧坐下。

她今日衣色素淡，不事雕琢，反将眉眼衬得风华明净。鬓边未戴重饰，肤色在日光下如温玉生光，静静坐着便自有清润气韵。

炎珩身姿挺拔，眉目英朗。二人并肩而坐，一暖一冷，一柔一刚，天作之合般珠玉相映，各得其辉。

清乐响起，侍女们鱼贯而入端上避暑冰酪。

寒玉碗中雪白方正的冰酪，层层乳霜轻覆，其间点缀西瓜红肉，白里透粉，令人未尝先觉生津。闻泠还将其切成一口大小，既不失精致，又暗合席间礼数，叫人取食从容。

众人没见过这种冰酪，一时看得新奇。

“这是何物？”

“倒像冰，却又不像。”

皇后先取一块，入口一瞬，凉意初至却并不刺齿，乳香与西瓜的清甜在舌尖铺散，酸甜相济，清而不腻。

众人陆续品尝，片刻之间赞叹声四起。

景和公主见炎珩尝了一口，眉梢微挑，便侧身凑近，压低声音道，

“这可是泠儿的主意。”

她目光一转，又慢悠悠补了一句，

“如此聪慧的人，怪不得有人看得紧。”语气里满是意味深长。

炎珩面上仍是惯常的冷静疏淡，只是耳尖不觉染上薄红，他脊背微微绷直，连气息都心虚了几分。

闻泠余光瞧见，心中一紧，担心炎珩身体不适，忍不住小声问，

“王爷这是怎么了？”

炎珩侧头看她，眼底的慌乱转瞬即逝，

“无事。”

他顿了顿，像是觉得方才回答太过敷衍，格外认真道，

“冰酪……很好吃。”

宴上清乐方歇，台上帷幔缓缓拉开，数十只灵禽随玉笛声飞出，起落之间，翅羽在光下划出淡淡灵痕，仿佛化形音符，宴会进入灵兽鉴赏环节。

能结契灵兽是强者的象征。

因此席间已有契兽的王侯与贵女相继起身，纷纷唤出契兽，灵息交错之间，隐隐形成无形较量。

看似是灵兽现身赏鉴，实则是借契兽之强弱、血脉之高低，暗暗分出高下。

长公主见青鸾围绕景和公主飞翔，抬手唤出自己的契兽。

只见一只雪尾灵狐长公主身后缓步而出，毛色如初雪覆月，眼眸清亮，灵性不凡，显然是只上等灵兽。

“本宫的雪尾狐，性情温顺，最善趋吉避凶。”

长公主虽语气优越，但仍心生妒忌。不只因景和公主能结契上古神兽青鸾，更妒其自出生起便拥有与生俱来的尊荣封号。

而她呢？纵然年长，至今仍无封号加身。它像一根细小锋利的刺扎在长公主心头，景和公主越是从容无争，她就越被刺发痛。

于是她目光一转，看向正与景和公主谈笑的闻泠，悠悠道，

“肃王妃想来灵缘不浅罢？”

她略略停顿，像是体贴地替她思量，

“若结契了灵兽？不妨请出来让大家开开眼？”

此言一出，席间顿时一静。

众人目光齐刷刷地转向闻泠。

坊间未传她与灵兽结契，此刻被点名，分明是长公主有意让她出丑。

闻泠看向长公主，灰眸无波，

““结契是结契了，只是并无稀奇。”

见闻泠不欲让腾蛇现世，炎珩起身，

“本王的赤翎雕可否让长公主开眼。”

话音刚落，一声清越鹰啸破空而来。

赤翎雕自高空俯冲而下，双翼火羽展开如焰，落地之时热浪翻涌，席间骤然更热了几分。

长公主眸光微闪，并未退让，目光越过赤翎雕，直直落在闻泠身上，

“肃王妃，怕不是并未结契灵兽罢？”

闻泠见长公主穷追不舍，正欲取下腕间腾蛇，一道赤焰自衣袖中飞出。

刹那之间，天色骤暗。

云层之中，庞然巨影盘旋而出，蛇身如山脉蜿蜒，遮天蔽日，鳞甲映光，四翼赤金交错。

席间灵息骤然失序，青鸾收翅低伏，赤翎雕火焰顿敛，灵兽几乎同时伏低身躯，仿佛被无形之手按在地面。

腾蛇居高临下，金瞳半阖，视线淡淡扫过雪尾狐。

雪尾狐瞬间被吓得尾毛炸开，轻声呜咽。长公主脸色微变，下意识将其护住，抬头望向天穹。

闻泠立于席间，仰头望着那盘踞云端的身影，心识微动。

腾蛇缓缓收敛气息，云雾渐散，庞然之躯在众人眼前化为一缕赤焰飞回闻泠腕间。若非空气中尚未散尽的灵压，方才所见仿佛只是幻觉。

皇后与景和公主对视一眼，皆从彼此眼中看见难以掩饰的震惊。

闻泠从容落座，

“献丑了。”

炎珩随后落座，眸底寒意一闪而过，今日让闻泠不快的这笔账，他记下了。

长公主唇色发白，雪尾狐伏在她怀中，尾巴紧紧蜷起，已无力行走。

“本宫有些乏了，便先告辞了。”

她起身朝皇后微行一礼，皇后见她虚弱，点头默许。景和公主唇角轻抿，目光微闪，看着长公主转身离席。

见气氛有些冷，景和公主命人移出投壶之具。

侍女朗声宣读规则，两人一组，蒙眼投壶五支，中最多者为胜。

而奖品，一株扶元灵芝被侍女呈了上来，那灵芝色泽如雪，伞纹细密似有光流转。

众人一见扶元灵芝，纷纷起身报名，跃跃欲试。

医书记载此物极为难得，有起死回生之效，对从道观救下的断翼灵鹤而言，几乎是救命之物。闻泠悄悄拉了拉炎珩的袖子，

“珩儿可否与我一组？”

“泠儿想要扶元灵芝？”

见闻泠点头，他笑着起身，

“那我助泠儿一臂之力。”

谁料席间忽有人低声出言，

“肃王殿下若亲自下场，这投壶之胜负，岂非早已分明？”

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