慈安宫内，梵音低回。

金身佛像前，重帘尽启，香案上沉水、龙涎、檀香三炉并燃，烟气浓重如云雾般缓缓升起，在梁间盘旋不散。

殿外宫人跪列成行，衣袂铺地，鸦雀无声，唯听殿内木鱼声一下一下，敲得人心也随之一紧又一紧。

殿内德妃身着素色佛衣，未施宫妆，跪于蒲团之上，指间的紫檀佛珠缓缓转动，仿佛多年修行的高僧，将焚香、诵经、礼佛整套仪式行得庄重虔诚。

待最后一声梵音落下，德妃将佛珠绕回腕上，向佛像再行一礼，方才缓缓起身，由宫人扶着，走向外殿一侧暖榻。

长公主手中把玩着新制的兽皮团扇，早已在榻旁等候多时，

“母妃交代的事情我已办妥。”

德妃在长公主对侧暖榻坐定，神色平和地点点头，

“你办事本宫一向放心。”

侍奉一旁的宫女上前，双手奉上一只素白小瓶，礼佛后用丹向来是德妃的习惯。

德妃随意接过，打开瓶塞，目光在瓶中一扫，眉头轻轻皱起。

瓶中丹药，已所剩不多。

她用下丹药，将药瓶放在中间几案上，推到长公主面前。

“只还剩不足一月的量了。”

长公主拿起药瓶向内一看，凑近德妃，

“怕是要要等些时日了，”她压低声音，“道观丹房被毁，供丹无法炼制。”

德妃轻轻转动腕上的佛珠，语气依旧温和，却隐隐透出冷意，

“陛下近日也向我问起丹药之事，这些药……断不得。”

长公主沉吟片刻道，“看来回音山那边，不能再等了。”

“皇弟已在前往灵州的路上，”

她一边起身，一边整理宫装淡淡道，

“我会修书给他，让他亲自盯着，不惜一切代价，尽快完工。”

德妃看着她，补了一句，“不必顾忌耗费。”

“回音山内丹房，”她又转起手中佛珠，“必须尽快建好。”

前殿内香烟未散，佛像低眉垂目，慈悲依旧。

*

端王抵达灵州南陵之日，城门大开，仪仗肃整，南陵经略使亲率属官早早出城相迎。

见端王座驾，南陵经略使趋前行礼，

“南陵经略使赵怀见过端王，下官在府中已备好酒宴为您洗尘。”

端王掀开车帘一角，点头示意带路。

洗尘宴上除经略使外只有三两南陵属官，桌上酒菜皆是回音山时令之物，酒过三巡，端王忽然搁下酒盏，看向赵怀，

“回音山那处炼丹房，如今修建到哪一步了？”

此言一出，南陵经略使手中箸子地一顿。

他面上笑意僵住，背后已渗出一层冷汗。分明就在昨日，同样的问题、同样的语气，端王已秘密到府中问过一回。

经略使强自镇定，回道，

“回殿下，地基已成，炉室尚在封梁，照原定工期，再有月余便可初成。”

端王微微皱眉，似乎对此回答并不满意。

经略使心中越想越不对，迟疑片刻，终究还是试探着问了一句，

“殿下……可曾去回音山瞧过？下官命人连夜核对账册与图纸，不敢有误。”

话音落下，端王诧异地抬眸看向他，

“昨日？”

他语气中带着锋利，“本王今日尚至南陵，何曾去过回音山？”

这一句话仿佛一盆冷水，直接灌进经略使心底。

见端王眼神疑惑而严肃，显然并非佯装，南陵经略使脸色瞬间变了，勉强稳住身形。

“许、许是下官记岔了……近日事务繁杂，一时糊涂，还请殿下恕罪。”

端王儒雅地端起茶盏，

“记岔了？”

他淡淡开口，“此事关乎丹房，经略使还是记清楚些为好。”

经略使连连称是，额角冷汗已顺着鬓角滑下。席上的歌舞仍在继续，丝竹声却仿佛隔了一层薄障，入耳不真。

他回到座位，垂眸饮茶为自己压惊，昨日那一个“端王”，究竟是谁？

*

夜色将国都层层裹住，下午本还晴空万里的天色不知何时乌云密布。

闻泠正在偏院中分拣药材，忽觉一个熟悉身影闯进余光，狌狌自回廊尽头现身，身形一晃，已蹲在她的身旁，尾巴微微晃着，似是对再见到她而欣喜。

“可是有新的消息？”闻泠放下手中药材，拿出手帕为狌狌擦理毛发上的雨水。

狌狌先是左右张望一眼，随后凑近她耳边道，

“我按照你的法子，确认回音山中正在建盖丹炉，还有月余就可完工。”

她看着狌狌，眸色渐沉，

“确定？”

狌狌点头，补了一句，“我用端王的声音问出的。”

闻泠眉心骤然收紧，所以抓灵兽只是第一步，用回音山灵地搭建丹房才是真正目的。

她很快将草药收拢，抱起狌狌，“你随我来。”

更深雨急，肃王府书房门前的等被吹的摇摇晃晃。

闻泠抱着狌狌，自偏院一路疾行。雨丝被夜风卷着，斜斜打进回廊，她一心惦记回音山之事，并未察觉肩头已被雨水浸湿，衣料贴在肌肤上，微微发凉。

狌狌缩在她怀中，小爪扣着她的衣襟，尾巴绕着她的手腕，乖顺得像个怕雨的孩子。

炎珩远远瞧见那抹熟悉的身影穿雨而来，他心头一喜，闻泠竟又主动来书房寻他。

他唇角不自觉地扬起，可下一刻，目光便落到她怀中紧抱的那团灰白色的灵兽身上。

胸口刚生出的些许暖意，猝不及防地被醋意取代。他心里冷哼一声，既不是腾蛇也不是灵蜥，这又是什么时候进府的新灵兽，倒是抱得这样紧。

炎珩俨然不知脸上的表情像极了被抛弃的怨妇。

可当闻泠走进身侧，肩头衣衫颜色明显因被打湿而更显深色，雨水顺着袖角滴落，在青石板上溅起细小水花。炎珩已顾不上其它，马上吩咐侍从取来毛巾。刚刚升起的醋意顷刻被忘得干干净净。

闻泠刚要开口，手腕一轻，怀中的狌狌便被他不动声色地接过，递给一旁候着的侍从。

紧接着，一条干净的毛巾落在她肩上，将她利落地裹住。

“怎么走得这样急？”

他的语气带着明显的不悦。

闻泠一愣，这才察觉肩头的湿冷，下意识想解释，

“我有事与你说......”

“什么事急的把自己淋湿？”炎珩打断她，语气比她记忆中任何一次都要重。

他握着毛巾的手收紧了几分，替她擦拭肩头的动作却极轻，像是怕弄疼她。

心疼藏在他的眉眼之间，既克制，又清晰。

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