指点的话语如同剑雨般淅淅沥沥打在段无枚身上，她隔着一拥而上的护院们和云烟远远眺望，视线又落在云烟身旁的那个俊美小厮身上，还有什么不明白的。

贾老板、戏子、小厮、云烟，荒院的水井……

好一出请君入瓮的戏码。

死者很快被人从井里抬出来，正是那寻夫女子的郎君——庄山。庄山尸身面色发白，皮肉泡得褶皱却未肿胀，应是落水不久。

有胆大的客人探头张望着，也有胆小的客人纷纷离开了，而庄山的妻子则面无表情地用双手遮住了小女儿的双眼。

“是你！凶手就是你，为何杀庄山，还不速速招来！”

“你们二人好大的胆子，竟敢在我百花楼行凶，快抓住她，别让她跑了。”

贾老板的指责连绵不绝，众人被他蛊惑得跟着护院们上前将段无枚围住。

她的手下意识摸上剑柄，目光冷冷地扫视过周围。

“她有剑！”

人群中有人惊呼。

“怕什么！”贾老板扯过一名护院挡在自己身前，嚷嚷着，“她一个小姑娘，打得过我们这么多人吗？”

“就是啊！”

“对啊，怕她做什么。”

众人附和着，如层层乌云般倾轧而上。

聒噪，实在是聒噪。

段无枚眸中情绪翻涌，压抑片刻后终是忍耐不住，一下拔出长剑横亘身前，冷冷道：

“你说我是杀人凶手，可死者死因不明、时间不明，如何能断定？”

“更何况，我今日初入百花楼，与此人素不相识，我杀人动机何在？”

她声音高亢，如同乌云密布间炸响的一道惊雷。长剑寒光闪烁，窸窣声瞬间消失，无形的压力于室内弥漫，两方对峙，战况一触即发。

“哈哈哈！好！说得好！”

爽朗清脆的笑声越过段无枚的肩膀，击碎了凝重的空气。一袭红衣翩然而至，少年明媚的笑脸如一道光将此间霎时点亮。

他拨开人群缓步上台，手中折扇轻挥，偏头一笑，“贾老板，这就是你的不对了。”

贾老板轻哼一声，不情不愿地躬身行了一礼，“柳大人，此人行踪可疑，我有所怀疑也没什么问题吧？倒是您，怎么能偏私呢？”

“哈哈哈。”他失笑，一把收回折扇，眸中冷意渗出，“有所怀疑实属合理，可是，你平白无故地就给这位姑娘定罪，贾老板，莫不是太心急了些？”

“你……哼，探花大人有意袒护，我等平头百姓如何争得过啊。”贾老板一甩袖子，语带讥讽。

他也不恼，回身冲段无枚轻轻颔首，笑容依旧明媚。

段无枚却被贾老板口中的探花二字惊得愣怔一瞬，不由得打量起身前的男子。

他就是……探花？柳探花？这百花楼里，还真有叫探花的人，听起来，这人貌似还是什么官。

紧接着，柳探花朗声道：“贾老板言重了。在下并非偏私，亦非袒护。只是凡事都讲究个真凭实据，再不济也得等官府的人查明再议。纵容众人逼其承认，与仗势欺人之徒，又有何区别呢？”

他一席话讲得在理，众人回味过来，真觉得贾老板有些咄咄逼人。

一旁始终安抚着庄山妻子的云烟，此刻倒像是突然想起了什么，状似惊恐地指着段无枚，声音颤抖：

“段姑娘，我实在不愿这样想，可我方才去寻你时，分明看到你孤身一人在后院水井旁。且当时我叫住你，你正俯身往井中看呢。”

欲加之罪，何患无辞。段无枚自知这圈套的绳索，已稳稳套住了她的双脚，只待那手执绳索之人轻轻一扯，便能教她彻底绊倒。

可她是谁？她倒是不信，这官府中人会看不出这拙劣的把戏，就算真看不出要构陷于她，大不了她就同他们拼个你死我活。

剑身映出她的面容，寒光凛凛，目光凛凛。

她紧紧盯着云烟，忽然，云烟神情凝固，双眼直勾勾地望向她身后，她猛然回头，但见一位女子正往此处狂奔而来。

女子的发丝被风撩起，露出的一张脸，竟与云烟一模一样。

“那是……暮柔姑娘？”

“诶，贾老板不是说她病了么？”

“是啊，贾老板，这到底是怎么一回事？”

人□□谈声此起彼伏，最终统统指向了贾老板。

贾老板惶恐不安，下意识瞥了眼云烟，对众人的质问置之不理，冲身旁的护院低声道，“拦住她。”

两位护院正要冲出去将暮柔拦下，双腿却如同被重击般猛地跪倒在地，哀嚎声中，暮柔已跑上戏台。

真是你方唱罢，我登场。

暮柔深深望了云烟一眼，两行清泪自脸上滑落，声音哽咽，“不是她……是我。是我不小心将庄山推入了井中。”

“啊？”

人群爆发出惊呼。

云烟一把上台扯过暮柔的衣袖，企图制止她。

暮柔却哀戚地摇摇头，“姐姐，这是我的错，不该由他人承担，也不该让你再……”

她冲柳探花深深鞠躬：“柳大人，翟阳府的捕快还未到，求您做个人证，此事皆因我而起，与他人无关。”

柳探花手腕轻旋，折扇“哗”地展开，他眉头一挑，“你且说来。”

暮柔叹道：“此事，得从幼时说起……”

十三年前，一场涝灾，吞没了郴州百余亩良田。暮柔一家亦受其害，挖野菜吃地皮，等官府发的救灾粮，饿得一家人脸色蜡黄皮包骨。

这样熬着，熬了四个月，涝灾却如同满月时的潮汐，一波接着一波，缠绵永无尽头。

一日清晨，五岁的暮柔和云烟裹着单薄的被子睡眼惺忪时，被爹娘叫醒。爹娘不知从何处掏出来两碗米糊，端到两人面前，说是官府发的。

米糊实在是太香了，她们已经不知道多久没有闻到如此糯香的稻米味，馋得口水直流却不愿独自享用，想和爹娘一同分享。

爹娘那时是如何说的来着，爹娘说，爹娘不饿，你们吃。

如此，云烟接过一碗，暮柔接过一碗，云烟的碗里有颗青枣，暮柔的碗里什么也没有。第二日，暮柔再醒来时，与她同盖一床薄被的姐姐云烟，已不知所踪。<

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