日子像屋檐滴下的雪水，滴滴答答，安稳地往前流淌着。

晨练成了每天的必修课。妓夫太郎的马步从一开始的摇摇晃晃，到后来能稳稳扎上一炷香。腿上那股酸胀感从最初的折磨，渐渐变成了某种踏实的证明——证明他在长力气，在变结实。

这天午后，阳光斜斜地穿过道场的窗户，在榻榻米上铺开一片暖融融的方格。空气里有淡淡的药草味，混合着窗外积雪融化的湿润气息。

庆藏盘腿坐在被炉旁，面前摊开一块干净的棉布，上面摆着药罐、干净的布条和温水。他正仔细地用竹片挖出暗绿色的药膏，动作稳而轻。

“来，太郎。”庆藏抬头看向跪坐在对面的少年，“该换药了。”

妓夫太郎点点头，默默地解开腰带，褪下上半身的旧衣。

当少年瘦骨嶙峋的脊背完全展露在光线下时，房间里安静了一瞬。

狛治端着温水盆从厨房出来，看见那背脊时，脚步几不可察地顿了一下。他不是第一次看见这些伤了，但每次看，心里都会沉一下。

那其实根本不能算是一块完整的背——新结的痂叠着旧疤，深紫色的瘀痕盘踞在肩胛骨周围，大片大片冻疮溃烂后留下的暗红色印记交错。有几处伤口还在渗着积液，边缘泛着不健康的红肿。

庆藏挖药膏的手停在了半空。他深深吸了口气，又缓缓吐出，才继续动作。

“不管几次，”他声音低沉，带着压抑住的情绪，“看到你的伤，依旧令我吃惊。”

药膏触到皮肤时冰凉刺骨，妓夫太郎的背肌本能地绷紧了。

“真是命大啊，太郎。”庆藏用指腹将药膏一点点推开，动作尽量轻柔，“这么多伤，这么深…能撑到现在，真是…”

他找不到合适的词，最终只是又叹了口气，“真是辛苦你了。”

房间里只剩下药罐与竹片碰撞的轻响，还有窗外融雪滴落的“嗒嗒”声。

妓夫太郎低着头，看着自己放在膝盖上的双手。那双手也布满了伤痕和冻疮，关节处粗大变形，都是长年累月留下的印记。

“冻疮…”妓夫太郎忽然开口，声音干涩，“每年冬天都这样。反反复复的。”

庆藏“嗯”了一声，没有催促，只是继续涂药。

“刚开始只是痒，挠破了就流水，然后烂开。”妓夫太郎盯着自己的手指，“没钱买药，就用雪擦。游郭的老人说雪能止血…其实更疼，但疼总比烂穿了好。”

他顿了顿，“后来习惯了。冬天来了就等着它烂，春天来了就等着它结痂。反正…反正死不了。”

狛治拧干了毛巾，开始小心地擦拭伤口周围已经清理干净的部分。他低着头，动作异常细致。

“有些是石子打的。”妓夫太郎继续说，声音平静得可怕，“游郭里其他小孩…嫌我丑，嫌我脏，拿石子扔我。我躲，他们就追着扔。砸到头破血流，他们才高兴。”

他抬手摸了摸额角一处已经淡去的疤痕，“这里…就是被一块尖石头砸的。流了好多血，我躺了三天。小梅那时候还在襁褓里，饿得直哭…我就硬打起精神爬起来，去偷米汤。”

庆藏涂药的手微微一顿。

“还有些…是给大人们干活时挨的。”妓夫太郎的声音低了下去，“搬酒坛、运货、扫院子…什么都干。可他们看见我的脸就皱眉，嫌晦气。干得慢要打，干得快也要打，说我想偷东西。工钱…从来不给足。去要，就打得更狠。”

他背上有一处特别深的凹陷，周围的肌肉都扭曲了。庆藏的手指抚过那里时，明显感觉到手下身体猛地一颤。

“这里…”妓夫太郎的声音终于有了些波动，“是铁棍打的。一个酒馆老板，说我偷了他柜台里的钱…我没偷。可他把我按在地上，用铁棍往死里打。打断了两根肋骨…这次我躺了半个月才勉强起来，可是不起来也不行啊…梅还那么小，不能饿着她。”

他说着，忽然笑了一下，那笑声又短又苦，“其实他柜台里根本没丢钱，是他自己赌输了，拿我撒气。”

“畜生。”狛治忽然吐出两个字，声音压得很低，手臂上也爆起了青筋，足以看出主人情绪的波动。

庆藏看了他一眼，没说话，只是继续涂药。但他的呼吸明显变重了，胸腔起伏着，像有什么东西在里面冲撞。

药涂到手臂时，妓夫太郎沉默了一会儿，才又开口：“梅出生之后…我发现我很能打。”

他抬起头，眼神里有什么东西闪了闪，“不是说我能打赢，是说我特别能挨。别人打我，我可以忍着；他们打累了，我还能站起来。”

“所以我就去做了收债人的打手。”他说得很平静，仿佛在说一件再普通不过的事，“那些人欠了钱不还，我就去‘劝’他们还。有时候是被欠债的人打…他们急红了眼，抄起什么就砸。有时候…是收债人打的。”

“为什么…”庆藏问。

“因为工钱。”妓夫太郎扯了扯嘴角，“说好一天给多少，到日子了就变卦。我去要，他们就笑，说就你这副丑样子，给你口饭吃就不错了，还敢要钱？然后就让手下围过来打。”

他抬起左手，小臂上有一道狰狞的刀疤，“这个…就是那时候留下的。一个人拿了把生锈的菜刀，乱挥。我用手挡了一下…差点就断了。”

狛治手里的毛巾被攥得死紧，指节都泛白了。但他没说话，只是继续清理下一处伤口。

“最难受的…”妓夫太郎的声音忽然变得很轻，轻得几乎要听不见，“是梅生病的时候。”

房间里更静了。

“她发烧，烧得说胡话…我就抱着她，去讨吃的。”他低下头，肩膀微微发抖，“跪在街上，磕头，说好话…什么尊严都不要了。我什么都不要了。可那些人…他们扔过来的只有剩饭，有时候还是馊的。扔完了还要踢我几脚，让我滚远点，别脏了他们的门口。”

一滴水砸在榻榻米上，晕开一个小小的深色圆点。

是汗水吗？是泪水吗？还是别的什么，妓夫太郎他自己也说不清。

“还有…”他咬了咬牙，声音里终于带上了压抑不住的恨意，“有些人，在街上看见梅…看她长得漂亮，就…”

他的拳头握紧了，指甲掐进掌心，“就想对她动手动脚。摸她的脸，扯她的头发…梅吓得直哭。我冲上去，挡在她前面…可他们人多，我打不过。他们就笑，说丑八怪还想护着妹妹？一边笑，一边打。”

他背上那些横七竖八的伤痕，很多都是这样留下的——护着妹妹时，用背脊去挡住拳头、挡住木棍、挡住一切飞来的恶意。

庆藏涂药的手忽然重了一下。

“唔…”妓夫太郎闷哼一声，背肌剧烈地抽搐。

“抱歉！”庆藏立刻松手，声音里带着罕见的慌乱，“我…我手重了。”

他深呼吸了几次，才重新拿起药膏。这次动作更轻了，轻得像羽毛拂过。

“太郎…”庆藏开口，声音有些沙哑，“听我说。”

妓夫太郎没抬头。

“这些伤…”庆藏一字一句地说，每个字都沉甸甸的，“它们不是你的耻辱，是你的勋章。每一道疤，都是你保护妹妹、咬牙活下来的证明。你该为此骄傲——不是骄傲你受过苦，是骄傲你扛过来了。”

他的手稳稳地涂着药，“这世道对你们太坏了…坏到不配评判你们的样貌，不配嘲笑你们的挣扎。你们活下来了，这就是最大的本事。”

他顿了顿，看向妓夫太郎低垂的侧脸，“从今往后，在这里，没有人会因为你脸上的斑嫌弃你，没有人会因为你身上的疤看不起你。你是素流道场的弟子，是我庆藏的徒弟。这就够了。明白吗？”

妓夫太郎的肩膀颤抖得更厉害了。他死死咬着嘴唇，试图把喉咙里翻涌的哭咽和委屈硬生生吞回去。

一旁的狛治忽然站起身，一言不发地走了出去。

庆藏看了他的背影一眼，没说什么，只是继续给妓夫太郎包扎。布条一圈圈缠上去，包裹住那些狰狞的伤口，也像在包裹一颗千疮百孔的心。

等背上的伤处理完，狛治回来了。

他手里拿着一件东西——一条黑色的练功带。布料厚实，边缘用白色的丝线细细绣着两个字：素流。

“恋雪绣的。”狛治的声音依旧很平，但仔细听，能听出底下压着的情绪，“她说，我身为弟子有一条练功带，你也得有一条。”

他把带子递给庆藏。

庆藏接过，仔细看了看那细密的针脚，脸上露出温和的笑意，“那孩子…前两天确实在念叨这个。她说，不能厚此薄彼。狛治身为弟子有的，太郎也要有。”

他转向妓夫太郎，“正好，等过些日子，你的伤好得差不多了，咱们也办个正式的收徒仪式。之前只是口头说了说，得正式一些。到时候，拜师礼、敬茶、赐名…该有的流程都得有。”

妓夫太郎愣愣地看着那条黑色的带子。在道场这些天，他见过狛治系着同样的带子练功：黑色的布料衬着白色的练功服，束在腰间，利落又精神。

他从没想过，自己也能有一条。

“来，试试。”庆藏把带子递给他。

妓夫太郎小心翼翼地接过。布料入手柔软，却很有韧性。他学着记忆里狛治的样子，将带子在腰间绕了一圈，试图系上——可手指笨拙，系出来的结歪歪扭扭，带子一头长一头短，松松垮垮地搭着。

“不对。”狛治走了过来。

他在妓夫太郎面前蹲下，解开了那个丑丑的结，“看好了。”

黑色带子在他手中像活过来一样。他先将带子在妓夫太郎腰间比了比位置，“束在这里，不能太高，也不能太低——太高妨碍呼吸，太低影响发力。”

然后他示范如何交叉、如何绕圈、如何打结。动作不快，每个步骤都清晰。

“最后这个结，”狛治说，“要留出这么长的距离。”他用手指比了个宽度，“太短容易散，太长碍事。系紧了，但别太紧——要能塞进两根手指的松紧刚好。”

他系好，退开一步，“你自己试试。”

妓夫太郎照着他的样子，一点点重新系。第一次还是歪了，第二次松紧不对，第三次…终于，一个规整的结出现在他腰间。

黑色的带子束着瘦削的腰身，白色的“素流”二字端正地贴在身侧。

“很好。”狛治点点头。

庆藏也笑了，“这才像样。”

妓夫太郎低头看着那条带子，手指轻轻抚过绣字的地方。针脚细密，一针一线都扎实。他能想象出恋雪坐在窗边，就着日光认真刺绣的样子——就像这些天她给他们改衣服，给小梅梳头时，温柔又专注。

“谢谢…”他哑声说，不只是对眼前的庆藏和狛治，也是对那个在隔壁房间休息的温柔少女。

下午，庆藏出门了。

他说是一个多年未见的老友正好路过这一带，约他聚一聚。下午原本要给三个孩子上的课，已经提前跟家长们说好，改到了上午——所以整个下午，道场里就剩下他们几个。

狛治收拾完换药的杂物，对妓夫太郎说，“休息半个时辰，等药生效，然后咱们一起去院子。我教你上午那几个孩子练的基础拳法。”

“好。”

半个时辰后，两人站在了院子里。

“看好了。”狛治说。

然后他开始演示——不是很快，但每一个动作都极其清晰：如何蹬地，如何转腰，如何送肩，如何出拳。力量从脚底升起，顺着腿、腰、背、肩，最终贯注到拳头上。

“素流的基础拳法，讲究根稳力顺。”狛治一边做一边讲解，“脚要像钉在地上，腰要像磨盘转动，肩要像门轴开合——最后拳头出去，不是手臂的力，是整个身体的力。”

他收势，看向妓夫太郎，“你试试。别求快，先把动作做对。”

妓夫太郎点头，摆开架势。

他回忆着上午旁观时看到的，回忆着狛治刚才的演示。蹬地，转腰，送肩——拳头挥出。

“腰转多了。”狛治立刻指出，“转腰是为了带动肩膀，不是自己乱转。再来。”

第二次。

“脚动了。根不稳，力就散了。”

第三次。

“肩膀太僵。放松，像门轴——不是铁疙瘩。”

一次又一次。狛治的指导简洁而精准，没有多余的话，每次都直指要害。妓夫太郎也不气馁，错了就重来，汗流下来就擦掉，呼吸乱了就调整。

渐渐地，动作开始有了模样。

当妓夫太郎终于完整打出一套基本拳法，虽然还有些生涩，但每个发力环节都基本正确时，狛治点了点头。

“可以了。记住这个感觉，基础拳法以后每天练一百遍。”

“是。”

两人正说着，道场门口传来窸窸窣窣的声音。三个小脑袋从门边探出来——是上午来上课的那三个孩子。

“狛治哥哥！太郎哥哥！”其中一个胆子大点的孩子喊道，“我们…我们能进来玩吗？”

狛治看向妓夫太郎，用眼神询问。妓夫太郎有些无措——他还没习惯和除了妹妹以外的孩子相处。

“进来吧。”狛治替他说了，“但别吵到里屋休息的人。”

三个孩子欢呼一声，跑了进来。他们围着妓夫太郎，眼睛亮晶晶的。

“太郎哥哥！你上午看我们上课，学会了吗？”

“刚才我们在外面看见你打拳了！好厉害！”

“比我们打得好多了！”

妓夫太郎被夸得耳根发红。他张了张嘴，不知道该说什么——在游郭，孩子们对他只有嘲笑和石子。这种直白又真诚的称赞，让他手足无措。

“他练得比你们用心。”狛治在一旁淡淡地说，“你们好好练，也能做到。”

“真的吗？”孩子们看向他。

“嗯。”狛治点头，“但得每天坚持。

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