永乐十七年夏，海州的海风带着咸湿的暖意，拂过东海岛的礁石。郭玘站在烽燧顶端，望着远处海平面上的归帆，心中泛起一丝波澜。驻守东海岛烽燧已近三载，从总旗晋升为试百户，他率领军卒加固海防、抵御海盗，功绩早已传遍海州城。近日，他接到了东海卫所的调令——调回卫城左千户所，升任实授百户，负责卫城外围的屯田与治安。

“百户，兄弟们都收拾好了，这就出发吗？”赵虎肩上扛着郭玘的行囊，身后跟着十名一同驻守东海岛的军卒。三年来，他们与郭玘同甘共苦，早已情同手足。

郭玘点点头，目光最后扫过烽燧背面墙壁上的刻痕——“忠勇”玉佩纹路与“此处有郭氏子”的字迹在风雨侵蚀下依旧清晰。他伸手抚摸着粗糙的夯土，心中默念：“东海岛，今日暂别，他日若有需，郭玘必归。”

小船驶离东海岛，朝着海州城的方向前行。郭玘立于船头，胸前的“忠”“勇”二字玉佩随着船身的颠簸轻轻晃动。三年驻守，他不仅练就了更沉稳的心智，更通过祖父旧部的暗线，与郭铭叔保持着隐秘联络。郭铭叔在信中告知，永乐帝近年来因北征蒙古、疏浚运河，急需收拢人心，对洪武朝冤案的平反态度渐缓，却也未完全搁置，武定侯府仍在暗中为巩昌侯府陈情，让他耐心等待时机。

返回海州城的当日，郭玘先前往东海卫左千户所报到。新任左千户李大人对他颇为赏识，勉励道：“郭百户，你在东海岛驻守有功，此次调回卫城，望你再接再厉，管好屯田与治安，莫负朝廷厚望。”

“属下遵命！”郭玘躬身领命。

走出千户所，他并未立刻返回族中院落，而是带着赵虎前往卫城西侧的屯田区。这里是他父亲郭斌当年推广耐碱谷种的地方，如今已是一片郁郁葱葱的稻田。田埂上，几名老农正在除草，见到郭玘，纷纷停下手中的活计，热情地打招呼：“郭百户，您可回来了！当年您父亲推广的耐碱谷，让我们再也不用饿肚子了！”

郭玘心中一暖，走上前与老农们寒暄。闲聊中得知，近年来东海卫的屯田收成逐年提高，军户与百姓的生活日益安稳，只是卫城西南隅的贫民区，仍有不少人家因疾病、灾害陷入困境。

“郭百户，您是个好心人，能不能帮我们向卫所求求情，给贫民区的孩子们办个蒙学？孩子们整天在街头游荡，也不是个办法。”一名老农小心翼翼地提议。

郭玘心中一动。兴办蒙学，既能帮助贫民子弟识字明理，也能积累民心，更能借此机会结识海州城的有识之士，或许能为家族冤案找到新的突破口。他沉声道：“老丈放心，此事我会向左千户大人禀报，尽力促成。”

回到族中院落，郭福伯早已备好酒菜。席间，郭玘将兴办蒙学的想法告知众人，郭福伯欣慰道：“玘儿，你有这份心，你父亲在天之灵也会高兴。兴办蒙学是积德之事，族中定会全力支持。”

次日，郭玘前往卫所，向李大人禀报了兴办蒙学的提议。李大人闻言，颇为赞同：“郭百户，此事甚好！既有利于教化百姓，又能稳定地方，卫所会拨出部分屯田收入作为蒙学经费。只是，蒙学的教谕人选，还需仔细斟酌。”

郭玘心中早有盘算，道：“大人，属下听闻，前几年被贬至海州的张秉先生，学识渊博、品行端正，若能请他担任教谕，再好不过。”

张秉此人，郭玘早有耳闻。他本是京城翰林院编修，因直言进谏触怒永乐帝，被贬为海州儒学训导，虽仕途失意，却在海州城颇有声望，不少士绅子弟都曾师从于他。

李大人点点头：“张秉确实是合适人选。只是他性情耿直，未必愿意屈就蒙学教谕之职。郭百户，此事便交由你去办。”

“属下遵命！”郭玘领命而去。

海州儒学位于卫城东南隅，是一座古朴的院落。郭玘来到儒学门口，递上名帖，等候片刻后，一名身着青衫、面容清癯的中年男子走了出来。他眼神清亮，眉宇间带着一丝桀骜，正是张秉。

“郭百户到访，不知有何见教？”张秉的语气平淡，带着几分疏离。

郭玘躬身行礼：“张先生，晚辈郭玘，今日前来，是想请先生出山，担任卫城贫民区蒙学的教谕。”

张秉闻言，嘴角勾起一抹讥讽：“郭百户是觉得我张秉被贬海州，便只能去教那些贫民子弟识字了？”

郭玘连忙道：“先生误会了！晚辈深知先生学识渊博，只是贫民区的孩子们苦无求学之路，若能得先生教诲，定能改变命运。晚辈并非轻视先生，而是真心希望先生能成全此事。”

“真心？”张秉看着郭玘，眼中带着审视，“如今的官员，大多只知争权夺利，你为何要费心为贫民子弟兴办蒙学？”

“因为晚辈的父亲，曾是海州的屯田军户。”郭玘沉声道，“晚辈深知底层百姓的疾苦，若不是父亲当年推广耐碱谷种，晚辈一家或许早已饿死。如今晚辈有能力，只想为百姓做些实事，也算是告慰父亲的在天之灵。”

张秉眼中的讥讽渐渐褪去，多了几分动容。他沉默片刻，道：“你父亲是谁？”

“家父郭斌，曾是东海卫左千户所军吏。”郭玘答道。

“郭斌？”张秉心中一动，“莫非是当年推广耐碱谷种的郭斌？”

“正是。”郭玘点头。

张秉叹了口气：“郭斌先生是个好人，可惜天妒英才，英年早逝。既然是为了完成郭先生的遗愿，又能造福贫民子弟，这教谕之职，我应了。”

郭玘心中一喜，躬身道谢：“多谢先生成全！蒙学的经费、场地，晚辈已备好，明日便可开学。”

“不必急于一时。”张秉摆摆手，“蒙学之事，容我先筹划一番。你随我进屋详谈。”

跟着张秉走进儒学的书房，郭玘只见屋内书架林立，摆满了书籍，空气中弥漫着墨香，侧墙上悬“位卑未敢忘忧国”横幅。张秉请郭玘坐下，倒了一杯清茶：“郭百户，你父亲当年推广的耐碱谷种，确实救了不少人。只是，你一个军户出身的百户，为何会有兴办蒙学的想法？”

“晚辈自幼跟随父亲读书，深知知识的重要性。”郭玘道，“贫民子弟并非天生愚笨，只是缺少求学的机会。若能让他们识字明理，将来或许能为国家效力，改变自己的命运。”

张秉点点头，对郭玘多了几分好感：“你能有此见识，实属难得。如今的官场，像你这样真心为民的官员，不多了。”

两人闲聊起来，从蒙学的课程设置，聊到海州的民生疾苦，再到经史子集。郭玘自幼在父亲的教导下饱读诗书，又在戍边期间博览群书，学识并不逊于文人墨客。张秉惊讶地发现，眼前这个年轻的百户，不仅武艺高强，学识也颇为渊博，对经史子集的见解更是独到，心中愈发赏识，也不禁产生狐疑：一位军籍出生的百户怎么会有如此见识？

聊着聊着，张秉就把话题往社稷大事上引，郭玘居然也对答如流，颇有见地。张秉不禁赞道：“尔非常人！”

听张秉这么一夸，郭玘心头一震，想起怀中的玉佩拓本，心中泛起波澜。张秉曾在京城任职，或许见过祖父郭兴的玉佩。他犹豫片刻，从怀中取出拓本，递给张秉：“张先生，晚辈有一物，想请先生过目。”

张秉接过拓本，展开一看，只见上面是两块玉佩合璧的纹路，“忠勇”二字苍劲有力，背面还有“郭”字暗纹。他的目光突然凝固，手中的茶杯险些滑落。

张秉握着拓本的手指微微颤抖，反复摩挲着上面的纹路，眼神中满是震惊与难以置信。他抬头看向郭玘，声音带着一丝急促：“这……这拓本是哪里来的？你从何处得到这玉佩的纹路？”

郭玘心中一凛，知道张秉定是认出了这玉佩。他沉声道：“张先生，这是晚辈家族的传家宝，晚辈能否请教，先生为何如此震惊？”

张秉深吸一口气，压下心中的波澜，语气郑重：“郭百户，你可知这玉佩的主人是谁？”

“晚辈不知，只知是先祖传下的遗物。”郭玘故意隐瞒了真实身份，想看看张秉的反应。

“这是洪武朝开国功臣、巩昌侯郭兴将军的佩玉！”张秉一字一句道，眼中满是肯定，“当年我在京城翰林院任职时，曾有幸见过郭兴将军的长子郭景振佩戴此玉。那玉佩分为两半，左半刻‘忠’字，右半刻‘勇’字，背面皆有‘郭’字暗纹，合在一起便是‘忠勇’二字，与你这拓本上的纹路一模一样！”

郭玘心中一阵激动，没想到张秉竟然真的见过祖父的玉佩！他强压下心中的情绪，故作惊讶：“张先生，您确定？这玉佩真的是巩昌侯郭兴将军的遗物？”

“绝不会错！”张秉道，“郭兴将军是洪武朝的开国功臣，为大明立下赫赫战功，封巩昌侯。我当年在京城，曾与郭景振将军有过一面之缘，亲眼见过他佩戴这半块‘忠’字玉佩。后来胡惟庸案爆发，巩昌侯府蒙冤，郭景振将军被流放，这玉佩便不知所踪，没想到竟然会在你手中！”

他顿了顿，目光锐利地看着郭玘：“郭百户，你到底是什么人？为何会拥有巩昌侯府的传家宝？”

郭玘知道，再也瞒不下去了。他站起身，对着张秉深深一揖：“张先生，晚辈实不相瞒，先祖正是巩昌侯郭兴，家父郭斌，原名郭景扬，是郭兴将军的次子。胡惟庸案后，家族蒙冤，家父被迫隐姓埋名，逃亡海州，入了东海卫军籍，才得以保全性命。”

张秉浑身一震，看着郭玘的眼神满是震惊：“你……你是郭兴将军的孙子？”

“正是。”郭玘点头，眼中闪过一丝悲愤，“先祖忠勇一生，为大明出生入死，却遭人诬陷，蒙冤而死。家父一生隐忍，最大的心愿便是为家族洗刷冤屈，可惜未能如愿，便积劳成疾，与世长辞。如今，这个重任落在了晚辈肩上。”

他将父亲的临终遗言、这些年的隐忍与努力，一一告诉了张秉。张秉静静地听着，眼中的震惊渐渐化为同情与愤怒。

“没想到，巩昌侯府竟然还有后人存活！”张秉叹了口气，“郭兴将军是忠臣良将，胡惟庸案中，巩昌侯府确实是被冤枉的。当年我在京城，便听闻不少官员为郭将军鸣不平，只是洪武爷晚年多疑，无人敢公开为巩昌侯府求情。”

他顿了顿，看着郭玘，语气郑重：“郭百户，你放心，巩昌侯府的冤屈，不能就这样被埋没。我张秉虽然被贬海州，但尚有几分薄面，也认识一些当年为郭将军鸣不平的老臣。我愿助你整理冤情，收集证据，总有一天，要让朝廷为巩昌侯府平反昭雪！”

郭玘心中一阵激动，泪水险些夺眶而出。他对着张秉深深一揖：“多谢张先生！若能为家族洗刷冤屈，晚辈此生不忘大恩！”

“不必言谢。”张秉摆摆手，“我并非为了你，而是为了郭兴将军这样的忠臣良将，为了大明的公道。只是，平反之事，任重道远，不可急于求成。永乐帝生性多疑，对洪武朝的旧案十分敏感，我们必须小心谨慎，步步为营。”

“晚辈明白。”郭玘点点头，“这些年，晚辈一直在隐忍蛰伏，积累实力。如今有张先生相助，晚辈更有信心了。”

张秉看着拓本上的“忠勇”二字，沉声道：“这玉佩拓本，是证明你身份的重要凭证，你务必妥善保管。另外，我需要你详细讲述巩昌侯府蒙冤的经过，以及你父亲这些年的经历，我好整理成卷宗，寻找合适的时机递交给朝廷。”

“好。”郭玘道，“晚辈这就详细告知张先生。”

接下来的几日，郭玘每日都会前往儒学，向张秉详细讲述巩昌侯府的历史、胡惟庸案中蒙冤的经过、父亲郭斌的逃亡与隐忍，以及自己这些年的经历。张秉听得十分认真，一一记录下来，整理成卷宗。

与此同时，蒙学也顺利开学了。郭玘在卫城贫民区找了一间废弃的民房，修缮一新后作为教室，张秉亲自担任教谕，教授孩子们识字、读书、明理。郭玘还从族中和军卒中挑选了几名识字的年轻人，作为张秉的助手，负责教导孩子们习武、劳作。

蒙学的开办，赢得了海州城百姓的一致好评。贫民区的孩子们终于有了求学的机会，他们十分珍惜，每日早早地来到教室，认真听讲，刻苦学习。郭玘时常前往蒙学看望孩子们，看到他们求知若渴的眼神，心中满是欣慰。

这一日，郭玘正在蒙学查看，张秉悄悄拉他到一旁，递给他一份卷宗：“这是我整理好的巩昌侯府蒙冤卷宗，里面详细记录了事件的经过，还有一些当年为郭将军鸣不平的官员的证词。只是，这份卷宗暂时无法递交给朝廷。”

“为何？”郭玘疑惑地问道。

“永乐帝近期正准备再次北征蒙古，朝中之事以军事为重，此时递上平反卷宗，只会触怒龙颜，不仅无法为巩昌侯府平反，反而会打草惊蛇，让你陷入危险。”张秉沉声道，“我们必须等待合适的时机，等永乐帝北征归来，心情愉悦，或是朝中局势缓和时，再将卷宗递上去。”

郭玘点点头，明白了张秉的用意：“多谢张先生考虑周全。晚辈听您的安排。”

“另

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