新晋副校长后，孟超如今在楚江大学可谓是春风得意、风头无两。从正处级校长助理擢升为副厅级的省管干部，他整个人仿佛被打足了气的氢气球，几乎要不受操控地飘到天上去。这份志得意满，红头文件上那“副厅级”三个字固然是巨大的动能，但自己负责的教工宿舍楼的顺利动工进展顺利，新增加分管科技工作的含金量十足……，所有这些，让他的腰杆挺得更直、胸膛鼓得更高。

孟超如今坐在那间朝南的副校长办公室里，秋日澄澈的阳光透过宽大的落地窗泼洒进来，将整个空间镀上一层金箔般的光泽。窗外流云舒卷，落在他眼中，竟似敦煌壁画里的飞天正翩然献舞。他时常无意识地用指尖在光洁的红木办公桌上敲击节拍，脑海中轮播着回忆当上副校长以来的“高光时刻”：名正言顺地与许继武、周濂等校领导并肩议事，亲自主持各类重要会议，接待省厅领导的考察调研……。尤其让他心动的，那个十几年来一直冷若冰霜的历史学院院长秦冰纶，如今见了他，脸上的表情和嘴中的温度都有了质的变化和飞跃。

权力是烈性的春药，现在看来一点不假。

可不是么？科技工作事关学校的核心竞争力，如今成了各个学院极力要抢占的制高点。如果得不到分管校领导的支持，什么课题呀、经费呀都要打了折扣。秦冰纶是个聪明人，岂会不识时务？

正当孟超陷入遐想的时候，门外传来三记轻柔的敲门声。

“请进。”孟超清了清嗓子，端正了坐姿。

门被轻轻推开，来人让孟超的心跳骤然漏了一拍——不是别人，正是他方才还在思量的秦冰纶。

秦冰纶穿了件月白色旗袍，旗袍裁剪得体，恰到好处地勾勒出她依然凹凸有致的身段。发髻松松挽起，几缕碎发垂在耳侧，衬得她脖颈愈发修长白皙，显出一种不同往常的、略带慵懒的风情来。她手里拿着一个文件夹，步履轻盈地走到办公桌前。

“孟校长，没打扰您吧？”秦冰纶微微欠身，旗袍的立领间露出一截雪白的颈子来。孟超正在恍惚，秦冰纶将文件夹递了过来。

孟超伸手去接，她却不着痕迹地稍稍后撤半步，伸出修长的手指点了点文件的封面：“孟校长，我们历史学院这次打算申报两个国家社科基金课题，这是初步方案，向请您指导指导？”她有意将尾音放得又轻又软，像裹着一层蜜糖，听得人心里发痒，却一时又够不着那糖的实在甜头。

孟超只觉得喉头有些发干，起身示意秦冰纶坐下说话，动作幅度稍大，险些碰翻了笔筒边摆放着的那个仿乾隆青花瓷瓶。他定了定神，并未立刻回应课题的事，反而起身：“秦院长来得正好，我这儿刚得了些不错的云南小粒咖啡，尝尝？”

咖啡机咕嘟作响，馥郁的香气很快在办公室里弥漫开来。秦冰纶优雅地坐在沙发上，再次提起课题申报的事情。孟超却不着急表态，他端着两杯咖啡走过来，自然而然地坐在了秦冰纶旁边的单人沙发上，这样可以更加靠近这位楚江大学的“资深美女”。

“冰纶啊，”他吹了吹咖啡的热气，语气显得十分亲热：“不瞒你说，学校把科研这块工作交给我分管，我这心里还真是有点没底。你是教授，科研方面经验丰富，今后可得给我出主意、提建议啊。”他刻意省略了“院长”的职称，拉近彼此距离的意图显而易见。

秦冰纶轻轻拢了拢耳边的碎发，指尖在咖啡杯沿若有似无地画着圈，眼波流转、语态从容：“孟校长您太谦虚了，您分管科研是众望所归，大家都很服气呢。”顿了顿，像是忽然想起什么，继续说道：“要说建议嘛，我倒是觉得，省里最近重点推的那个‘产学研协同创新计划’，潜力很大，您可以重点关注一下。”

见孟超身体微微前倾显露出兴趣，秦冰纶又不着痕迹地补充了一句：“不过呢，这种项目通常周期长，见效慢，投入精力大，最终的成果显现也需要时间，恐怕不太容易立刻做出亮眼的政绩……”，说到这里，她抿唇微微一笑，有意将真正核心的、关乎申报技巧和资源倾斜的关键信息都咽了回去。骨子里的厌恶、怨恨、妒忌可不是一夕之间就可以烟消云散的。

即便如此，孟超似乎已是大为受用。他屁股不自觉地又往秦冰纶那边挪了近半寸，鼻翼微翕，将她身上传来的淡淡馨香——或许是香水，或许是体香——悄悄吸入肺中。这香气，连同她此刻“推心置腹”的姿态，让他有些飘飘然。感动之余，嘴便不容易把门，甚至连“冰纶你放心，你的能力大家都看在眼里，今后班子调整，我肯定全力支持你”这样不该自己说的话也秃噜了出来。

这倒是秦冰纶此刻愿意听到的。在象牙塔里沉浮这些年，她早已深谙其道：在这条蜿蜒曲折、看似风光实则暗流汹涌的仕途上，与其处处树敌、时时如履薄冰，不如广结善缘、多寻台阶。多一个朋友，便似在风雨亭中多备下一把油纸伞，未必时时用得着，但骤雨突至时，总能护住半肩干爽；少一个敌人，如同在悬崖边悄然撤去一块绊脚石，看似无关紧要，却能在最关键的时刻避开万丈深渊。漫长的博弈里，没有永恒的敌人，只有永恒的利益——而若能巧妙地将利益交换转化为些许看似真诚的情谊，则更能显出自己的格局与本事。

想到这里，秦冰纶决定投桃报李，语气显得愈发真诚：“孟校长，既然您这么信任和支持我，我倒是有个不成熟的小建议，不知道当讲不当讲？”

“哦？但说无妨。”孟超立刻回应。

“您如今分管科技工作，于情于理，我觉得您都应该抽时间去拜访一下莫笑非莫老先生。”秦冰纶缓缓说道，观察着孟超的反应。

孟超似乎一点也不想掩饰自己的不屑：“老莫？他现在连学术委员会主任都不是了，再过两年就要退休了，为什么要去拜访他？还能翻起什么大浪不成？”

秦冰纶心中暗自嗤笑孟超的短视与肤浅。既然打算在孟超身上投资这份“善缘”，她还是决定将诚意做得更足一些。她莞尔一笑，语气更加恳切：“话可不能这么说呀。莫教授虽然现在看起来比较低迷，但他在全国学术界的影响力和话语权，那可是几十年沉淀下来的，无人能够取代。尤其他的门生故旧遍布学界要害部门，教育部里还有几位他的弟子呢，这样的能量不容小觑。您现在刚刚分管科技工作，如果能得到到他的支持，对迅速打开局面、站稳脚跟应该还是有好处的。这就像是……。在咱们楚江大学的科研阵地上，他到底还是一面旗帜，的。”

秦冰纶这番推心置腹的分析，让孟超大受感动。为了显示对她的尊重和一个厅级干部的胸怀，他点头接受了秦冰纶的建议。

三天后，孟超出现在了“荆楚大先生工作室”门口。这也是目前唯一给莫笑非留下的体面。新任学术秘书林书锦早已接到通知，恭敬地在前面躬身引路。孟超迈步而入，目光不经意间瞥见厅堂正面墙上新挂起的一幅匾额，上书四个苍劲有力的大字：“经世致用”。落款处的小字，赫然是一位教育部副部级领导的名字。孟超的心头不由得凛然一肃，先前那点轻视之心瞬间收敛了大半。

林书锦进去通报后，莫笑非才从里间办公室慢悠悠地踱了出来。他穿着一件半旧的灰布长衫，衣角扫过桌面堆放的一些线装书，发出轻微的沙沙声。

几句例行公事般的寒暄过后，莫笑非忽然用枯瘦的手指叩了叩面前那本厚厚的《楚江大学学术志》，看似随意地问道：“孟校长年轻有为，想必在C刊上发过不少大作吧？”

这话问得平淡，却像一柄精准而锋利的手术刀直插孟超的软肋。他胸中顿时像是被点了一把火，灼热难堪，脸上却努力维持着谦逊的笑容：“莫老您说笑了，”他语调放得极低，显得十分谦恭：“实在是惭愧。这些年一直忙于各种行政事务，案牍劳形，很难抽出整块时间静下心来钻研学问，科研成果方面，确实是……是我的短板，正要向莫老您这样的大家多多请教学习。”

莫笑非嘴角似乎浮起一丝极淡的、难以捕捉的不屑。半晌，才缓缓抬起眼皮，像是忽然想起一件陈年旧事，慢悠悠地说道：“哦，是吗？可我倒是依稀记得，当年孟校长还在财经学院的时候，对我那次在会议上提出的‘领导干部应带头搞科研’的倡议，似乎……颇有些不同的见解啊？”这话如同一条冰冷的毒蛇，倏地钻入孟超的耳中。

“真他妈饿狗记得千年屎，还真拿自己当人啦！”孟超在心里恶骂了一句，一股邪火直冲顶门。但他脸上努力挤出的笑容却愈发显得恭敬甚至略带赧然：“嗨！莫老您真是好记性。那都是多少年前的旧事了，那时候年轻气盛，不懂事，说话做事都不成熟，让您见笑了。您可千万别跟我一般见识。”他把自己放得几乎要低到了地面上。

副校长罕见的低调和谦卑，似乎极大地满足了莫笑非那点学术权威的优越感，他干枯严肃的脸上线条稍稍柔和了一些，态度也随之缓和了不少，甚至带上了一点“谆谆教导”的意味：“嗯，知不足而后进，也好。不过，小孟啊，你现在毕竟是班子里的少壮派，代表学校的未来，总顶着个副教授的头衔，长远来看，终究是不太相称的。这教授职称，还是该早日解决才是正理。名不正则言不顺嘛。”

这话倒是戳中了孟超的心事。他自己何尝不清楚，要想在未来的竞争中与早已经是教授的江川副校长抗衡，正高职称是他必须尽快拿下的硬指标。而这个环节，眼前这位在学校学术圈依然一言九鼎的莫笑非的支持，无疑是至关重要的敲门砖甚至通行证。

想到这里，孟超脸上的笑容更加热切了几分。他像是刚刚想起似的，随手将带来的一个精致锦盒拎上了桌面，盒盖上绣着繁复的花纹，里面是上品的冬虫夏草：“莫老，听说您最近胃有些不舒服，这是点小心意，给您补补身子。”

莫笑非只拿眼梢淡淡地瞟了那锦盒一眼未置可否，转身从身后的书架上取下一本自己的新著，翻开扉页，龙飞凤舞地签上自己的大名，然后递给孟超：“来而不往非礼也，这本小书，就算是我的一点回礼吧。”

孟超急切地想请教学校科研工作的推进方略，莫笑非似乎兴趣不大，敷衍了几句后，干枯的脸上忽然浮起一种意味深长的笑容，压低声音问道：“听说教工宿舍楼明年可以封顶了？”

“这家伙消息倒不闭塞。”孟超心下暗讽，嘴上却奉承起来：“莫老您担心什么呀，像您这样的学术泰斗，分房时肯定得上最好的楼层、最好的户型呀。”

莫笑非脸上深刻如沟壑的皱纹瞬间舒展

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