午后，香樟树的枝叶风中簌簌作响。吴若甫坐在办公室的椅子上，手指缓缓抚过已经被包浆了的红木办公桌边缘。还有整整十五天，他就要离开这间坐了整整十年的校长办公室。午后的阳光斜斜地洒进来，尘埃在光柱中无声飞舞，像是权力的碎屑在做最后的告别。他的目光贪婪地扫过每一个角落——书架上那套烫金封面的《教育大辞典》、墙上那幅"厚德载物"的书法匾额、窗台上那盆陪伴他多年的绿萝，每一处都刻满了他十年执政的印记。吴若甫深深吸了一口气，忽然觉得连空气都充满着权力的诱人味道，那么令人沉醉，那么让人难舍。他知道，很快就会有新的主人坐在这里，用新的风格取代他的痕迹，就像他当年取代前任那样。这个念头让他的手指不自觉地收紧，在桌面上留下几道短暂的指痕。

正被离愁别绪浸染得有些恍惚，办公室门被轻轻叩响。未等他应答，书记许继武端着茶杯慢悠悠地踱步进来，紫砂壶里飘出太平猴魁特有的兰花香。

"吴校长，这眼看着你要离开了"，许继武一边说着一边在对面坐下，看似随意地将茶杯放在桌上："你情况熟悉，我还是想趁你任上把校长助理的事情定下来的。这也算你这十年画个圆满的句号。"

吴若甫眼角微微抽动。许继武这话说得漂亮，实则是在暗示他时日无多。他不动声色地摩挲着手腕上的和田玉串缓缓开口："嗨。这十年说长不长，说短不短。咱们搭班子八年了吧，很多事情还是很有默契的"，他故意停顿下来端起茶杯轻抿一口后笑道："人家都说矮子里拔将军，咱们倒是要在两个长人中选一个，这算得上是幸福的烦恼嘛。孟超和冰纶，都是难得的好苗子嘛。"

许继武嘴角微扬，研究是一副笑脸："吴校长说得是。两人确实确实都很出色，不过......"，他话锋一转："我听说近年历史学院的两个国家课题都没有获批，这确实有些意外。"

吴若甫眼底闪过一丝不悦，却依然保持微笑："胜败乃兵家常事。当然，历史学院这次意外获批了一项，倒是打了个漂亮的翻身仗。"他故意加重"翻身仗"三个字，暗示财经学院历史上比历史学院差的很远。

两人相视一笑，眼中却各藏锋芒。办公室里一时寂静，只有墙上的时钟滴答作响。其实，在校长助理人选上，吴若甫内心早就倾向了孟超，只不过不愿意在书记面前减了自己的份量，更不愿意让自己的根据地历史学院对自己生发怨恨，有意显出自己和许继武的温差。

"这样吧，"许继武打破沉默："既然各有所长，不如再看看？马上要学院年度教研测评要开始了，正好再观察观察。"

吴若甫指腹轻轻摩挲杯沿，心中冷笑，嘴上却表示了同意。

早就得知消息的两位公认的“潜力股”孟超、秦冰纶都早已箭在弦上、蓄势待发，在各自的圈子里悄悄活动，为一触即发的战争做着准备。

女性的直觉是一种与生俱来的天赋。尽管比孟超早九个月转正，但秦冰纶深知孟超追赶的步伐正呼呼生风，随时都有超越自己的可能。这种感觉近来越发强烈，就搅得她的心神越发不得安宁。有时她会想起十几年前那个穿着廉价衣服攥着简历站在人事处门口的自己。虽然这些年顺风顺水，但秦冰纶知道，即便自己的步子已经踏上了楚江大学大学这座象牙塔上更高的台阶，但“女人能否胜任”似乎永远都是一道必答题。

现在，站在新的起跑线上，秦冰纶意识到自己要做好这道必答题，还是离不开副校长周濂的支持。这些年来，自己和周濂之间有一种无需言明的默契，就像两把严丝合缝的齿轮，在高速运转的职场机器里保持着精准的咬合。然而，当秦冰纶知道周濂寻求支持时，心思完全放在了继任校长的周濂明显表现出注意力的涣散，只是潦草地建议秦冰纶要多在书记许继武身上下功夫。

这让秦冰纶有些失望。自己何尝不知道许继武的重要，问题是，许继武倾向孟超几乎是公开的秘密，自己怎么从他身上下功夫？难不成……？那也不可能呀，想起许继武老婆钱曼莉威风八面的样子，秦冰纶纵使有心却也无胆的。

一荣俱荣。院办主任沈菊英对闺蜜升迁的事一直挂在心怀。最近，她透露的一个信息让秦冰纶如同在黑暗的山洞里忽然发现了一束光柱：没有子嗣的许继武钱曼莉视为己出的侄儿许达濠至今单身，这已经是夫妻二人的一块心病。

经过深入细致的摸排，秦冰纶了解到，许继武兄弟四人，除许继武没有生育外，其余的三兄弟的子女中，只有许达濠一个男丁。许继武是四兄弟中的老大，自然对这个侄儿视为许家的香火一般的宝贝。偏偏这个侄儿不太争气，两次高考落榜，无奈这下，许继武替他成立了一个建筑装潢公司，好让他有一碗饭吃。许达濠虽然没有多少文化，但人倒是长得高大俊秀、风流倜傥。如今三十出头，整天喜欢灯红酒绿的收获，个人的终身大事一直没有着落。

了解到这些信息后，秦冰纶眼里一亮：这不是天生有缘么？秦冰纶想到了自己的亲表妹——著名历史学家林城外的女儿林思齐。

在无比自信的秦冰纶看来，表妹林思齐算得上是一个品貌才情俱全的可人儿，有时秦冰纶甚至心中会对这个表妹莫名地勇气嫉妒的浪花。林思齐有着一双秋水清波般的丹凤眼，里面漾动的既有粼粼波光，又有娇俏灵动。白大褂似乎掩不住她那亭亭玉立的颀长身段，恰到好处露出的霜雪似的肌肤容易让人想起古代的羊脂玉簪花仕女。说话虽然带着江南水汽浸润过的温软，可字句间常会闪烁着才女特有的伶俐机锋。两年前，表妹林思齐从清北大学医学院毕业后，分配到武汉江南医院做了一名外科医生。

当秦冰纶将自己的想法告诉母亲时，母亲两眼放光、大喜过望。自从妹妹——也就是林思齐的母亲因为车祸意外去世后，外甥女的婚姻大事便一直萦绕在秦冰纶母亲的心头。现在，女儿发现了一个难得的人选，自然不能轻易放过。

按照母亲的授意，秦冰纶打算先探探表妹的口气。姐妹二人虽然年龄是差了十多岁，但关系亲密如月映双影、水合流欢，粘在一起看电影、看展览、登山、逛街是常有的事情。对于表姐最近发起的攻势，林思齐似乎有些无动于衷。当秦冰纶亮出许达濠的照片时，林思齐只扫了一眼，丹凤眼里漾出一抹灵动的狡黠：“这不正是你喜欢的类型嘛。”

秦冰纶被羞得红云漫上了耳尖：“你这死丫头，净说些没边的话。现在是谈你的事呢。别看小许比你大六七岁，他可是出身名门望族，事业有成。现在这样的男生可不好找。”

林思齐唇角微翘，眼尾掠过一丝轻蔑的笑意，“啧啧”两声说道：“秦大美女，你这择偶标准看来是真放低了不少啊。怎么，厅官家就算名门望族，搞装修的就算事业有成了？”

秦冰纶知道自己斗不过话少牙伶的表妹。在林思齐迟迟不给态度的情况下，她让母亲亲自去找姨父林城外说情。

自从妻子意外离开后，林城外将全部感情倾注到了独生女林思齐身上，给与女儿的关心简直可以用无微不至来形容。每周三是女儿医院值夜班的日子，林城外必定骑着自行车拎着保温桶准时出现在三楼的外科医生办公室，保温桶盖子上总会贴着手写的“趁热吃”的便利贴。让一帮年轻的医生护士羡慕感动得眼泪哗啦。林思齐也是懂得感恩的孝顺女儿，母亲去世后，主动放弃了去国外深造的机会，坚决返回武汉就近照顾父亲。

对于女儿个人问题，林城外依然延续了学术上决不专断的一贯做法，完全尊重女儿自己的意愿。但是，在妻妹连续两个礼拜的苦口婆心劝说下，林城外不免有些动摇起来。委婉地试探了女儿几次，林城外最后都会强调一句“尊重自己的意愿”。

林思齐理解父亲的良苦用心。尽管父亲嘴上这样说，但骨子里肯定还是希望自己早日成家。经过几天时间的踌躇，秦冰纶总算等来了表妹的回话：既然表姐你这么想把我推进‘火坑’，那我也只能奋不顾身了。

然而，几次见面下来，林思齐对许达濠似乎没有一点化学反应。在秦冰纶的几番追问下，林思齐淡淡说了“江湖气太重”五个字。这让秦冰纶焦虑如焚，担心好不容易在许继武钱曼莉那里建立前来的好感付诸东流。缓慢的进程自然引起了钱曼莉的不满 。

秦冰纶的一举一动，早就被孟超的两位“包打听”——钟德君、胡莎莎悉数掌握。说实话，孟超对秦冰纶牵线的事情并不十分担忧。毕竟许继武钱曼莉那边已经有了明确态度，校长吴若甫那里私下里也有了倾向性意见。按照许继武的指示，孟超眼下要做的就是确保两天后的对各个学院的年度教研考评中要战胜秦冰纶所在的历史学院。

一年一度的教研综合考评历来是楚江大学对各二级学院综合实力最重要的观察平台。每次考核结果对各学院下一年度的经费安排、招生指标乃至干部提拔都有着举足轻重的作用。因此，每年考评前，各学院院长如临深渊、如履薄冰，使出浑身解数在看不见硝烟的角力场上较劲。表面上客客气气，背地里刀光剑影。

最近三届的考评中，历史学院力压老对手财经学院，两次夺得榜单头名，一次获得第三。相比之下，去年上任院长的孟超立足未稳，财经学院排名第一次跌出了前五。无论从学院形象还是个人前途，孟超这次是憋足了劲要打一场翻身仗，为自己和秦冰纶的竞争添上一枚重重的砝码。

孟超明白，要想赢得这次考评，苦练内功自然必不可少，但外部环境尤为重要。尤其教务处、科技处这两家牵头单位，作用更是无人能及。好在经过这两年“润物细无声”的经营，孟超和教务处长宁望山、科技处长贾振这两位“关键先生”已经建立起了牢不可破的“哥们”关系。为了防止发生意外，考评的前一天晚上，孟超特意挑选了水果湖一家专门接待上流人物的高级酒楼宴请宁、贾二位。

孟超只让自己最信任的钟德君、胡莎莎参与接待。钟德君了解这次宴请的重要程度，通过运作请来了酒楼的“一号”领班亲自在大厅处迎接宁、贾两位处长。

宁、贾二位虽然在楚江大学算是一等一的人物，如此富丽堂皇的高端地方还是头一次进入，内心不免对孟超多了几分敬意。跟在风姿摇曳、仪态万千的领班身后，宁、贾二人犹如刘姥姥初入大观园，敬畏、忐忑与兴奋交织，对走廊上眼花缭乱的高档字画瓷器根雕只敢远观、不敢靠近。

当胡莎莎将两瓶茅台摆上桌面时，贾振看了一眼酒瓶上的标签，两眼瞪得溜圆：“孟院，这一瓶得几千吧？”

宁望山不想失了风度和气势，用略带嘲讽的口吻说道：“老贾，你这是少见多怪。孟院请客，酒不上档次那不是有损他的形象呀。”

孟超轻描淡写：“今天我们兄弟三人只讲感情，不问世俗。”

当黄焖鱼翅、清蒸鲍鱼和冰糖雪燕依次亮相时，钟德君借机斟酒的机会，替孟超说出了想法。无非两层意思：确保财经学院为此前移且压过历史学院一头。

贾振是军人出身，喜欢喝酒的他酒一入肚说话就更加直率，当即表态科研这一块没有问题，说罢，拍着宁望山的肩膀逼着他表态：“望山兄，老孟早晚是要进班子的。我们兄弟今天为他助威，今后他就要替我们两家撑腰的嘛。”

宁望山是号称高校“第一处室”的处长，自己内心其实对这次校长助理竞选也有自己的盘算。他的资历老、城府深，加上出生在知识分子家庭，说起话来不像贾振专班直接，面对孟超举起的酒杯，他的表态分寸拿捏得恰到好处：“我们大家共同努力，共同努力”。孟超心里有些不满，给胡莎莎使了个眼色。胡莎莎拿起酒杯，嗲着声音挽起宁望山的胳膊，逼着他喝了一个交杯酒，眼睛迷离地看着宁望山嗔道：“宁处长也太抽象了嘛。只要你最好大笔一挥，咱们财经学院不就可以翻身得解放的嘛。”

宁望山心机深沉。即便酒意微醺，他仍保持着一份清醒。他借着回敬孟超的机会，将皮球踢给了教学督导委员会那边：“这次学校要求所有指标量化，教学督导会这次负责听课评课。你们的前院长老梅不就是督导委员会的主任吗？”

宁望山这个看似踢皮球的做法一语点醒了孟超。他不露声色地继续喝宁、贾二人在酒桌上觥筹交错。心思却早已飞到了梅大镛的身上。

散席后，孟超让钟德君陪同宁、贾二位继续未竟的“足疗”余兴，自己带着胡莎莎直奔梅大镛家里。

梅大镛最近对孟超上任后没有完全兑现诺言很有意见，因此对孟超的深夜来访显得有些冷淡。孟超早就准备，让胡莎莎拿出一张临时打印好的“给予‘梅大师工作室’八万元课题补贴”的批文递到了梅大镛面前。

梅大镛脸色非常平静，却主动将话题引入道明天即将开始的听课评课活动上来。孟超也不客气，将自己的想法和盘托了出来。胡莎莎更是直接：“梅院长在任时，历史学院可没少给我们带来难堪。这次梅院长可不能饶了他们。”

梅大镛拿起桌子上各个学院上报的听课教师名单，摸着下巴沉吟道：“他们院里的顾明远、杜晓言是两个强点啊。”

孟超有些不屑：“什么强点不强点，那不都是您梅主任一句话吗？”说罢，给胡莎莎使了个眼色，胡莎莎将事先准备好的一个信封塞给了梅大镛。

梅大镛似乎并不满足，忽然抬起头来说道：“对了，梅院长，年初承诺的划拨‘梅大师工作室’的经费，现在还没有完全到位吧？”

孟超故作惊讶看着胡莎莎：“你说这个卓娅也真是的，她分管这块，怎么能这样嘛？胡科长你明天一大早去找卓院长，这事得尽快到位。”

胡莎莎用力点头，梅大镛两眼流光，孟超满意而归。

这次历史学院杯挑中介绍听课评课的老师有五位，是所有学院最多的。不多，秦冰纶对被挑中的老师总体还是有信心的。顾明远已经连续三年被评为“最受学生欢迎的老师”，杜晓言去年全校开展的“青年教师技能比武中位列第三”，两人的实力有目共睹、让人放心。唯一让秦冰纶担心的是江小北。她倒不是担心江小北的讲课水平，而是江小北现在是梅大镛死对头莫笑非的学术秘书，以梅大镛的小心眼，故意给江小北一点刁难那还是极有可能的。

钟德君从胡莎莎那里得到了梅大镛可能刁难历史学院的暗示，心里不禁暗暗替好哥们顾明远捏了一把汗。历史学院和财经学院一直是死对头，钟德君当然希望这次自己学院能战胜历史学院。但是，这几年顾明远帮过自己几次大忙，钟德君又不忍心看着顾明远吃了暗亏。本想连夜去提醒提醒，但奈何已经接近凌晨，钟德君只好指着明天一大早有机会和顾明远碰上

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