“那就请汪嫔娘娘和小皇子好生歇息，我们下次再来看您。”

苏瑾禾带着林晚音跟她们告了别，一路默不作声的就出来了。

回景仁宫的路，似乎比来时长了许多。

暮色四合，宫墙的影子被斜阳拉得老长，交错投在清扫得干干净净的青石板路上，像一张巨大的、沉默的网。檐角的铜铃在渐起的晚风中发出零星的、清冷的脆响。

林晚音默默走在苏瑾禾身侧半步之前，脚步有些迟滞。来时那种轻快中带着些许好奇兴奋的心情，早已荡然无存。

汪嫔那些平淡却字字惊心的话语，如同浸了冰水的丝线，缠绕在她心头，一阵阵发紧发冷。

她下意识地将双臂环抱起来，即便身上披着厚实的斗篷，仍觉得有寒气从四面八方渗入。

苏瑾禾静静跟着，没有试图用言语打破这片沉默，只是微笑不语。

她知道，有些冲击需要时间去消化。她只是稍稍调整了步伐，跟着她慢慢走。

穿过一道垂花门，景仁宫熟悉的院落轮廓映入眼帘。

与永和宫东侧殿的宽敞冷清相比，这里狭小却紧凑，西偏殿窗棂透出的橘黄色灯光，在渐浓的暮色中显得格外温暖，像黑沉大海中一座安稳的灯塔。

这暖光似乎稍稍驱散了林晚音周身的寒意，她脚步加快了些，几乎是有些急切地走进了院子。

守门的小禄子见她们回来，忙躬身行礼。林晚音只胡乱点了点头，便径直进了屋。

屋内，炭盆烧得正旺，菖蒲和穗禾一个在熨烫明日要穿的衣裳，一个在整理绣线，见她们回来，都停下手中活计起身。

穗禾眼尖，瞧出林晚音脸色不大对，唇色有些发白，眼神也不似往日清亮，便看向苏瑾禾，眼中带着询问。

苏瑾禾几不可察地摇了摇头，示意她们照常。自己上前替林晚音解下斗篷，又倒了杯一直温在炭盆边铜铫里的热水，递到她手中。“美人先喝口热水，暖暖身子。”

林晚音接过杯子，指尖触到温热的瓷壁，才仿佛找回一点真实感。她捧着杯子，慢慢在炕沿坐下，目光有些空茫地望着跳跃的炭火，半晌没说话。

菖蒲和穗禾对视一眼，默契地放轻了动作，将熨斗和绣线筐挪到稍远些的角落，尽量不发出声响。

苏瑾禾也没急着说什么，自顾自地收拾起带出去的食盒等物。

直到林晚音手中那杯水快凉了，她才走过去，在她对面的绣墩上坐下，温声道：“美人可是累了？晚膳想用点什么？奴婢让小厨房做点清淡可口的粥菜？”

林晚音缓缓抬起眼，看向苏瑾禾。烛光下，苏瑾禾的面容沉静柔和，眼神清澈而安定，仿佛能包容一切惊涛骇浪。

她张了张嘴，声音有些干涩：“瑾禾……汪嫔娘娘说的那些……都是真的吗？怀了孩子，竟会……竟会那般凶险？”

苏瑾禾心中早有准备，知道这个问题避不开。她略一沉吟，没有直接回答“是”或“不是”，而是用一种平缓的、仿佛讲述传闻般的语气，缓缓道：“美人可知，这后宫之中，子嗣是福，也是劫。”

她伸手，用火钳轻轻拨了拨炭盆里的炭块，让火烧得更均匀些，橘红的火光映着她的侧脸。

“奴婢刚入宫那会儿，在浣衣局做粗使，听一些年老退下来的嬷嬷们讲过不少旧事。其中有一桩，印象颇深。”

林晚音的注意力被吸引过来，身体不自觉地微微前倾。

“说是很多年前，宫里有一位娘娘，容貌才情都是拔尖的，入宫不久便得了盛宠。”

苏瑾禾声音不高，娓娓道来，“圣眷正浓时，她有了身孕。皇上大喜，赏赐如流水般进了她的宫门。那时节，不知多少羡慕的眼光投过去，都道她福气深厚，将来母凭子贵，前途不可限量。”

“头几个月，倒也安稳。可到了五六个月上，便渐渐不太平起来。今日是散步时差点被突然窜出的野猫惊着，明日是赏花时闻到一阵异香头晕恶心，后日又是吃了御膳房送来的安胎药膳后腹痛不止……虽每次都有惊无险，但那位娘娘的身子，却是一日不如一日，人也变得疑神疑鬼，草木皆兵。”

林晚音听得屏住了呼吸，手指无意识地攥紧了手中的茶杯。

“后来，生产那日，”苏瑾禾顿了顿，声音压得更低些，带着一种叙述往事特有的悠远感，“据说折腾了一天一夜，血染红了半床锦被。太医院的院判都亲自守在门外，连连摇头。最后，孩子是生下来了，是个小皇子，可那位娘娘却因血崩，没能熬过去。小皇子先天不足，未满周岁，也夭折了。”

“啊……”林晚音轻轻抽了口冷气，脸色更白了几分。

“宫里的老人都说，”苏瑾禾抬起眼，目光平静地看向林晚音，“那位娘娘是福薄，受不住这天大的福分。可也有人说，是那福气太大了，惹了太多人眼红心热，福气便成了催命的符咒。”

她停住话头，留出片刻寂静，让这故事的寒意充分渗透。炭火噼啪一声，格外清晰。

“那……那位娘娘，后来可查明了是谁害的？”林晚音声音微颤地问。

苏瑾禾轻轻摇了摇头，嘴角掠过一丝极淡的、近乎无奈的弧度：“查？如何查？惊猫可能是意外，异香可能来自别处花圃，药膳经手的人太多……何况，人都没了，一个夭折的皇子，和一个曾经得宠但已香消玉殒的妃嫔，在这宫里，很快就会被新的热闹掩盖过去。最后，也不过是成了老嬷嬷们口中一段令人唏嘘的往事罢了。”

她看着林晚音眼中清晰的恐惧，知道火候差不多了。

话锋一转，语气变得恳切而务实：“美人，奴婢说这些陈年旧事，并非是想吓唬您。只是想让您知道，这宫里，有些路看着花团锦簇，底下却可能是荆棘密布，甚至万丈深渊。咱们不求那泼天的富贵，不沾那要命的恩宠，只求一样——”

她一字一顿，清晰地说道：“平、安、健、康。”

这四个字，像石子，投入林晚音波澜起伏的心湖。

“您看汪嫔娘娘，”苏瑾禾适时举出眼前的例子，“娘娘如今虽不算最得圣心，但有三皇子傍身，位份稳固，衣食无忧，每日守着孩子，日子清净安稳。三皇

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