紫宸殿御案，穆伬独坐之后，手中朱笔悬在半空，任由墨汁滑落册上。

他将目光聚焦在那堆积如山的奏折之中，似乎想穿透层叠的纸页提醒自己，可映入眼帘的还是寝宫那一幕，墨娟的第一次痛哭。

那是他从未见过的景象。

往日里，她那双眸子里或是闪着柔碎的光，或是狡黠冒失，或是恼怒凶狠，即便受了委屈，她也只肯让泪珠停留片刻，然后抹去。

可这次，她望着他。

起初，眼里只是弥漫一层水雾，然后在眼眶中越积越厚化作晶莹，那时墨娟的眼眶像是被人敲开一层外壳的冰霜，睫毛细密的泪珠就那么一串串落下来，转瞬汇集成河。

“哇——”一声撕心裂肺的痛哭终于冲破她的喉咙，那声音如同受伤的幼兽般嚎啕，凄厉而绝望，她耸动着肩膀，整个人仿佛被人抽掉脊骨，瘫软在他怀里。

任由泪水肆意横流，墨娟张着嘴，大口喘息着，哭声在早已空旷的寝宫内回荡，不断将她心底的痛苦、委屈和恐惧宣泄出来。

而那时的他。

“咔嚓”一声——仿佛某种重物砸在心口，心也随着她的哭声而碎裂。

他那时才知道自己有多慌乱，那些夺眶而出的痕迹清晰的令人心惊，不断积涌在她紧抿的唇边，显得她如此脆弱，似乎一碰就会化作青烟飘散。

穆伬周边景物不断崩塌，什么帝王威仪，什么朝堂暗涌，他都不会再管。

“别哭……求你，别哭了。”

他的声音沙哑，带着从未有过的卑微，见手擦拭不净，他猛地俯下身，直接吻了上去。

舌尖轻轻卷过那抹湿意，将那咸涩味道吞入腹中，仿佛这样才能分担她一半的痛苦。

“阿娟……阿娟……我送你出宫……送你……出宫。”他低喃着。

穆伬紧紧拥着她，感受她每一次抽搐都似乎在牵动全身的力气，一下下轻抚背脊，像哄婴儿般。不多时，墨娟急促的呼吸被绵长的鼻息取代，紧攥着他内衫的手指也慢慢松开，整个人柔软无力深陷进他的怀抱。

“阿娟。”他在她耳边呢喃，“你那些执念我帮你消除，不管那本功过录中剩几人、记几桩，我踏遍山河也会帮你一一抹去，将那前尘一笔勾销，你不必再困因果，独自煎熬。只要你留在我身边……只要你陪我走完这一生。”

这一刻，穆伬不再是那个执掌天下的帝王，而是一个害怕失去怀中珍宝的寻常男人，他可以学着放手，任这无双珍宝现世，可唯有一点不能变，她的光芒只能落在他的掌心。

所以，他必须尽快解决何氏，想起那人，穆伬眉宇间聚拢起浓重的阴霾。

此时，殿外传来竹叶的声音，“陛下，何大人觐见。”

“带进来。”

“诺。”

何砚作为何氏倭国后裔，暗卫那边早已查到，本想派人顺藤摸瓜去找，没料到何砚居然参加了春试，如此一来，倒也不必费心再寻，借着殿试有意让他答了那么一份卷文，没想到何砚故藏锋芒，作答平平，这让穆伬又染上些兴趣，想看看他还能作何把戏。

但是……穆伬眼神变得幽深，他不能再等。阿娟的肚子越来越大，前世记忆对她的折磨也愈加严重，朝堂局势已稳，只要除掉何氏威胁，他便可同她一起解决掉那些扰人的执念，穆伬眯起双眼，眸光流转间满是筹谋。

何砚脊背挺得笔直，双手交叠于膝前跪在地上，穆伬依旧端坐在御案后，手中把玩着一卷泛黄书册，目光并未看向跪在下方的人，只是似有似无的发出翻动书册的声响。

“臣叩见陛下。”

上面没有应声，何砚只好维持趴跪的姿势。

“何大人。”穆伬忽然开口，声音不大，“朕近日偶得一本族史。结果好巧不巧，这东西居然叫【何册】，我想着何大人也姓何，想来，由你为我解读最为合适。”

话音刚落，穆伬一把将手中书册扔在案上，另一只手支起额角，状态慵懒。

“平身吧。”

何砚起身抬首看到帝王的神色，心头猛地一跳，不敢声色，忙垂下眼帘。

“不过……这册子看着有些年头，朕只看了几眼，倒也有趣，何大人若解读的好，朕……便把这书册赏赐给你，听说你最爱披览书卷？”

何砚的呼吸微滞，果然他来时的预感没错，皇帝知晓了他的身份。

只是……只是令他没想到的是，居然这么快就查到，目的为何？难道也想得到父亲所说的不死仙药？

压下心底那股被窥破的动荡，何砚尽量稳着声音。

“恕微臣愚钝，恳请陛下明示。”

穆伬搭在案上的那只手还在轻叩，发出一阵阵有规律的声响，语气淡的随意。

“何大人怎会愚钝，你可是朕钦点的探花郎。”穆伬抬眼，目光直刺过去，“还是说，何大人装作愚钝，本应能成为那状元郎。”

听言，何砚一惊，叩首求饶。

“微臣不敢。”

穆伬轻笑出声，“何大人这是何意？朕只是开个玩笑话，不必当真。”

语气又恢复一潭死水般，“只是……朕虽欣赏暗藏机锋之辈，可像你这般沉得住气的，反而有些碍眼了。”

“有些事瞒着，便算揣度圣意，何大人，你说对吗？”

何砚跪在地上，指节已攥得发白，他知道若再不卸下伪装，面前这位帝王即便错杀也会让他人头落地，他这么死去，委实冤枉，自己为何要去为那驱赶父亲在外的何氏丢掉性命。

喉间滚了滚，他垂下眼，声音仍有些难掩的紧绷，迟疑片刻，只能慢慢将他父亲那桩旧事尽数摊在这位帝王面前。

御案后的人静静听着，偶尔沉下目光抬眼看向他，偶尔垂眸轻捻指尖，状若漫不经心。

殿内只有何砚的声音，帝王始无波澜，让人猜不出他心中藏着怎样的思量。

实则，穆伬已将何砚的每一丝慌乱、每一句话都尽收眼底。这何砚话中逻辑清晰，对他爹娘情真意切，并无半分刻意圆谎的痕迹，他说的这些事，句句属实。

一炷香的时间话音落下，殿内恢复一片死寂，何砚呼吸微促，忍不住看向那人，希

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