建元十四年三月初，长安城浸润在暮春湿润的空气中。

太学青灰色的高墙内，桧柏苍枝吐露新绿，晨钟的余韵还在殿阁间萦绕未散。

辰时刚过，崇贤馆内已坐满青衿学子，诵经之声朗朗如溪流潺潺。

王曜端坐于后排，面前摊开《氾胜之书》与《礼记》并置。

连日照料阿伊莎的疲惫尚未完全消退，眼下泛着淡青，但目光依旧清亮专注。

徐嵩在一旁低声讲解《郑注》精要，尹纬则一如既往缩在角落，虬髯下的眼睛半阖似寐，指节却无意识地在膝头叩击兵法节奏。

忽闻馆外一阵不同寻常的骚动，打破了太学惯有的肃穆。

守门的老吏踉跄奔入，声音因急促而变调：

“天、天王即将驾到！祭酒速迎！”

满堂诵经声戛然而止。

新生们面露兴奋，纷纷引颈张望；老生则相视苦笑，窃窃私语：

“又来了……”

“每次突击考校，总有人要倒楣……”

祭酒王欢与司业卢壶即刻起身，整理衣冠。

王欢虽年逾古稀，此刻步伐却异常迅捷，苍苍白须在晨风中微颤。

博士苏通、王寔等人也纷纷离席，面色凝重地随行而出。

......

太学门前两尊石辟邪的鬃**上凝着晨露，苍柏掩映的朱漆大门罕见地完全洞开，露出其间笔直如矢的神道。

此时青石板路上已乌压压站了一片人，祭酒王欢率司业卢壶并苏通、王寔、刘祥等几十位博士、学吏，皆着玄端礼服，垂手躬身，静候天王驾临。

新生们早已按捺不住兴奋，青麻裾衣整理拂顺，幅巾系得一丝不苟，按序列聚在王欢等人身后，引颈望向已洒扫干净的青石御道，窃窃私语声如同早春的蜂鸣。

“听闻天王陛下每学期必亲临太学，今日总算能得见天颜了！”

“不知陛下是否会考校经义？若能被垂询一二，真是三生有幸！”

几个站在后排的老生却面色凝重，互相交换着心照不宣的眼神。

一个面色黧黑、袖口磨损得起了毛边的寒门学子低声对同伴道：

“莫高兴得太早，天王的‘学业察验’，可是要动真格的。去年此时，就有两位同窗因答问支吾，被当场削了学籍，遣返原郡了。”

这话像盆冷水，浇熄了不少人的热情。广场上的气氛顿时变得微妙起来，期待中掺入了不安的躁动。

王曜与同舍诸生立在博士们身后的生员队列中，青麻裾衣被晨雾打湿，紧贴肩背。

他微微抬眼，望见王欢雪白的头颅在风中轻颤，老人双手紧握笏板，指节因用力而泛出青白色。

“陛下每岁春秋两临太学，考校经义，问难答疑。”

徐嵩在一旁低声解释，语气中带着难以掩饰的紧张。

“听闻去岁考《周礼》官制，有三人答非所问，当场被褫夺生员资格，遣返原籍……”

吕绍胖脸上挤出个苦相，悄声道：

“可千万别抽问我《尚书》，光是《禹贡》篇那些山川地名就够我头疼的！”

杨定闻言嗤笑：

“怕什么？大不了跟我去军中效力！”

他今日也将玄色胡服换成了太学裾衣，却仍掩不住一身武人悍气。

尹纬虬髯间逸出一声轻哼：

“天王重儒是真，可这每岁亲临，考校甄别英才、收揽人心亦是真。”

他目光扫过前方那些战战兢兢的博士。

“待会儿都机灵些，若被点到，对答不必尽显锋芒，但求无过便是。”

王曜默然。他想起官道上冻毙的流民，想起帕沙账簿上血红的“欠”字，想起阿伊莎腰间的伤口——这太学高墙之内，经义滔滔、礼乐煌煌，墙外却是生灵涂炭。

今日天王亲临，可能听见那些无声的哀嚎？

辰时三刻，远处忽然传来低沉悠长的号角声，穿透太学高墙。

紧接着，马蹄声与车轮碾过青石板的声响由远及近，如同闷雷滚过天际。

“来了！来了！”人群一阵骚动。

王曜站在丙字乙号舍诸人中，目光越过攒动的人头望去。

只见一支仪仗队逶迤而来，前导是十六名金甲骑士，鞍鞯鲜明，旗帜上绣着赤鸟徽纹。

随后是四匹纯黑骏马驾着的青铜轺车，车盖垂下的流苏在晨风中轻扬。

车驾前后，另有数十名身着绢甲、腰佩环首刀的羽林郎环卫，步履整齐划一，沉默中自带凛然威势。

轺车在太学正门前稳稳停住。

一名内侍趋步上前，放下踏凳。

率先下车的是一位年约四旬的中年人，身着青色常服，头戴远游冠，面容清癯，目光温润中透着洞察一切的明澈，正是大秦天王苻坚。

他下车后并未立即举步，而是回身微微伸手，从车内先后扶下两位盛装女子。

年长些的约二十出头，身着丹色绣金凤纹曲裾，云鬓高耸，金步摇璀璨生辉，容貌艳丽，但眉宇间带着几分骄矜与急切，目光不住地在人群中扫视，正是安邑公主苻笙。

年幼的那位约莫十七八岁，则是一身天水碧的素罗深衣，外罩月白纱縠半臂，梳着简单的垂髻，只簪一支玉簪，面容清雅，神情宁静，眸中含着一汪秋水般的澄澈，乃是舞阳公主苻宝。

后一车下来的的男子。

约三十许年纪，身着半旧葛袍，未戴冠，只用一根木簪束发，面容瘦削，嘴角紧抿，眼神锐利不驯，带着毫不掩饰的倨傲与疏离——正是原晋国降臣、现任秦国尚书郎周虓。

他下车后整了整衣袍，对眼前的盛大场面嗤之以鼻，冷冷地扫视着周遭的一切，两名侍卫紧随其后，手按刀柄，神色警惕地凝视着他。

当仰头看到大门上高悬的“太学”匾额时，周虓唇角更是扯出一丝几不可察的冷笑。

王欢率众博士疾行至阶前，伏拜于地：

“老臣王欢，恭迎天王陛下！不知陛下驾临，有失远迎，罪该万死！”

苻坚抢前一步，亲手搀起王欢，言辞恳切：

“王公年高德劭，不必行此大礼！朕乃不速之客，何罪之有？今日偶得闲暇，特来太学看诸生学业进益如何。诸公皆朕之股肱，不必多礼。”

他目光扫过伏地的众博士：“都平身吧。”

他的声音温和醇厚，带着一种令人如沐春风的亲和力，目光扫过在场众人，在那些面露紧张的新生脸上略作停留，微微一笑。

“朕今日来，是与诸生共论经义，非为君臣奏对，大家不必拘束，一如平日便好。”

周虓在一旁发出一声极轻的冷哼，虽未言语，但那嘴角撇出的弧度，已将“收买人心、惺惺作态”的讥讽表露无遗。

苻坚似未察觉，依旧笑容和煦。他转身对周虓道：

“周卿，朕的太学比之江东如何？”

周虓微微一揖，声音清冷如金石：

“雕梁画栋，固然壮丽。只是不知其中所藏，是圣贤真义，还是曲学阿世之辞？”

此言一出，满场俱寂。

博士们面色骤变，王欢眉头微蹙，卢壶更是上前半步欲要驳斥。

苻坚却摆摆手，笑意不减：

“周卿快人快语，朕就喜欢你这性子。今日既来，不妨好生看看，朕的太学是不是徒有其表。”

人群中的王曜凝视着周虓。

他曾听杨定说起过此人——原是晋国梓潼太守，数年前杨定族叔杨安领兵攻打梓潼，城破被俘后周虓拒不降秦，数次谋逃皆被擒回。

苻坚惜其才，竟不忍加诛，反授以尚书郎之职。

此刻见他当众讥讽太学，王曜心下不由暗叹：此人风骨虽佳，却也太过倨傲。

苻笙早已不耐烦，她踮着脚尖，目光急切地在人群中探索，终于锁定在丙字乙号舍几人所在的方向——更准确地说，是锁定在了下意识往吕绍肥胖身躯后缩了缩的杨定身上。

“杨定！”

苻笙脱口唤道，声音清脆却带着不容置疑的强势，瞬间打破了现场肃穆的气氛。

她竟提着裙摆，越过众人，径直朝那边走去。

羽林郎们微微骚动，见苻坚并无表示，便又恢复了肃立。

杨定脸色一僵，恨不得地上有条缝能钻进去。

吕绍努力挺起胖胖的肚子想挡住他，却被苻笙毫不客气地拨开：

“吕二，你挡着本宫了！”

她走到杨定面前，仰头看着这个高出她大半头的壮硕青年，语气带着委屈与嗔怪：

“你躲了我整整一个冬天！若非父王今日要来太学，我是不是还见不到你？你就这般厌见我？”

全场目光霎时聚焦于此。

杨定面红耳赤，额角青筋微跳，碍于礼数只能拱手低声道：

“公主殿下言重了……在下……学生不敢，只是学业繁重，不敢懈怠……”

“借口！”

苻笙眼圈微红：“你分明就是不想见我！那门亲事，你就这般不情愿？”

周遭鸦雀无声，连呼吸都清晰可闻。尹纬捻着虬髯，眼中满是玩味；徐嵩面露尴尬，垂眸盯着自己的鞋尖；王曜也微微侧过脸，心下既觉莞尔，又替杨定感到几分窘迫。

苻坚无奈地摇了摇头，开口道：

“笙儿，休得胡闹，

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