后台落针可闻。

连傅熙都摸不清江耀的意思，不敢轻易开口。

江耀的目光像无形的压力笼罩下来，夏洄不知道自己有没有被看穿，但此刻任何一丝退缩或失态，都可能带来更糟糕的后果。

江耀是一只头狼。

他身后是嗷嗷待哺的狼群，他们饿了许久，只等猎物露出一丝怯懦的退意，就会扑上去分食猎物。

他强迫自己稳住呼吸，没有移开视线，也没有开口求饶。

微微挺直了背脊，回望着江耀，眼神里是强压下的镇定：“耀哥，这是我们的私人纠纷，打扰到你了，很抱歉。”

江耀看着他，脸上依旧没有任何波澜。

缓慢流逝的时间每一秒都格外漫长，江耀微微动了一下眉梢，傅熙简直要气笑了，这私生子哪来的底气在这装模作样？“夏洄你他妈……”

“够了。”

出声的是苏乔。他上前半步，不太耐烦地看了眼腕表：“傅熙，晚会要开始了，回你的位置去。”

这不是调解，是清场。傅熙的脸瞬间涨红，他死死剜了夏洄一眼，随即猛地转身，推开围观者，消失在人群的缝隙里。

人群像被无形的力量分开，江耀动了。

他没有走向灯火辉煌的主席台，而是朝着后台这片狼藉，朝着夏洄，走了过来。

军靴踏地的声音稳定而沉重，他在夏洄面前一步之遥站定。

距离近得夏洄能嗅到他风衣上沾染的清冽雨汽，与后台浑浊的汗味格格不入。

江耀略微垂眸，然后，在所有人惊愕的注视下，他开口了。

“黎曼教授的助理职位，为什么放弃？”

语气平淡得像在确认三餐吃什么，夏洄的心脏猛地一缩。

这和江耀有什么关系？

顶层的包间内，谢悬轻轻晃动着酒杯，透过单向玻璃，看着下方那幅静止的画面——

江耀低头，夏洄仰面，像一出默剧的高潮定格。

“看，”谢悬的嘴角勾起玩味，对身边的陆恒说，“阿耀果然认识他，居然和他说话了。”

陆恒顺着他的目光看去，迟疑问：“那还要继续游戏吗？耀哥好像对他很感兴趣。”

谢悬仰头将杯中残酒饮尽，喉结滚动了一下，身体微微前倾，眼中闪烁着猎人发现意外猎物时的光芒：“当然要。”

他放下酒杯，声音里带着一丝愉悦的残酷，“好不容易才找到点乐子，他以为装得温顺就能躲过去？”

“傅熙的手段太温和，都没能让他真正慌起来。等他所有的伪装被撕破，还能不能像现在这样平静……我很期待。”

…

夏洄从没想过会和江耀面对面说话，感觉就像回答老师的问题。

“……”

时间被无限拉长，脏水顺着手指流下，湿冷而黏腻。

说他是为了不被傅熙随意拿捏吗？

那也太可怜了，为了保留最后一点可怜的尊严，在江耀听来，恐怕与蝼蚁的悲鸣无异。

他也不能说谎——在江耀这种级别的存在面前，拙劣的谎言只会加速毁灭。

……毁灭吧，这个世界。

算了，随便说说吧。

懒得装。

夏洄垂下眼睫，看着自己指尖尚未干涸的脏污，重新抬起头，“因为那是陷阱，耀哥。”

不得不说，向一个远超自己层面的天龙人解释底层最基本的生存逻辑，是夏洄做过的最蠢的事。

江耀不可能不知道特招生过的都是什么日子。

但江耀一定要听，甚至当着全体师生的面问他。

“我拿着它，会成为所有毕业生的目标，像傅熙，或者比傅熙更强硬的人。”

夏洄的目光坦然地对上江耀，“我守不住这份实习，不仅守不住，还会被它拖垮，被撕碎。最后不仅名额没了，可能连在桑帕斯安静待到毕业都成问题。”

“桑帕斯的毕业生可以在联邦十大高校中的任意一所就读，所以，我放弃了。”

夏洄的语气到现在也很平静，都有点出乎他自己的预料，“主动放弃机会，至少能让我看上去，不那么像一块可以随意分割的肥肉。虽然可能也没什么用，但我的日子会好过一点。”

这个逻辑本身就是有问题的，明明是把名额给傅熙会好过一点。

一切的缘由，只是因为夏洄不想给。

这是最真实的心理活动，夏洄把它摊开在了江耀面前。没有诉苦，没有抱怨，只是冷静地分析利弊，承认自己的弱小和无奈。

他只能这么做。

这是一种极其危险的坦诚，近乎于赌博，赌江耀会对他产生一丝怜悯，放过他。

江耀没有说话。

他看着夏洄，后台的空气几乎要凝结成块，突然，江耀动了。

他没有再问任何问题，也没有对夏洄的解释做出任何评价。

他只是从制服内袋里取出一块折叠整齐的白色方巾，递到夏洄面前。

“手擦干净，”他淡淡地说，“找个地方坐着。”

说完，他没有再看夏洄一眼，径直转身，在一众簇拥下，朝着礼堂前方灯火最盛处走去。

苏乔微微一怔，随即迅速来到夏洄身边，“走啊，愣着干什么？”

整个过程快得让人反应不过来。

夏洄愣在原地，看着眼前那块雪白得刺眼的手帕，一时间忘了动作：“……走哪去？”

苏乔人都懵了，顶着一脑袋白毛儿，狠狠搓了搓，一双湛蓝大眼瞪着夏洄，“……你是真傻还是假傻？耀哥的意思不明白？一起去顶层坐啊！”

顶层包间里，谢悬猛地向后靠进沙发，发出一声意味不明的低笑：“阿耀居然给了他手帕。”

陆恒吓得一哆嗦。

那块手帕是今年江耀过生日的时候，顶奢品牌Fri创始人亲手设计缝制的，全联邦就这一块。

而台下，夏洄在无数道混杂着震惊、嫉妒、探究的目光中，缓缓擦干净手。

柔软冰凉的布料，他这辈子都没摸过。

太柔了，太软了，也太烫手了。

这哪是一块手帕？

这是一个由江耀亲自发出的信号，将他瞬间推至风口浪尖。

不论这是庇护，还是嘲讽，他只知道，从他接过手帕的这一刻起，他在桑帕斯的命运，已经彻底脱离了安稳。

江耀已经走远，苏乔等人立刻跟上，高望虽然不甘地又瞪了夏洄一眼，但也只能悻悻带路。

顶层包厢的门在夏洄身后无声合拢，隔绝了楼下礼堂经久不衰的喧嚣。

里面的空气是热的，高级香氛、陈年酒液，全是夏洄没有闻过的气味，很好闻，真的。

他们进去之后就没再管夏洄，夏洄站在离门最近的地方，不能进去，但也不能走。

包厢里面的学生好奇地看着他，夏洄在无数视线里勉强维持淡定的表情。

谢悬坐在最中央的丝绒沙发里，他没看夏洄，刚进门的江耀坐在他身边，他推了推眼镜说：“阿耀，难得见你发善心。那块手帕，我记得是弗里先生的手笔，就这么给了？”

江耀没答话，径直给自己倒了杯冰水。

谢悬似笑非笑道：“不喝酒吗？”

江耀只是说：“头疼。”

陆恒赶紧打圆场，笑着朝夏洄招手：“站着干什么？坐啊。”

他语气亲热，“我看傅熙那小子，脸都绿了。”

夏洄沉默地站在门口光影交界处，像一尊误入绮丽殿堂的苍白雕塑，苏乔推了他一把，他才僵硬地走到沙发角落坐下。

左手边就是江耀，夏洄没动。

正说着傅熙，傅熙就推门走了进来，脸上早已不见了之前的戾气，取而代之的是恭敬谄媚。

“谢哥，耀哥。”他先向他们问好，然后目光落到夏洄身上，顿了顿，扯出一个极其不自然的笑容，“夏洄，刚才……误会，都是误会。等我毕业了，你在学院里有什么事，或者高中等级水平考试遇到麻烦了，尽管找我，我能帮就帮，不能帮也帮你想办法。”

这变脸的速度让陆恒都挑了挑眉，“你早这么说，我们小夏也不至于被你吓成那样。”

傅熙挠挠头，笑着，“这不是才成为自己人吗。”

夏洄没说行，也没说不行，就觉得无奈。

白白浪费了实习机会，到头来居然是这个结果。

谢悬轻笑一声：“傅熙，光说没用，表示点诚意？”

傅熙立刻领会，他转身对着门外拍了拍手。

很快，门开了，池然被两个傅熙的跟班半推半请地带了进来。

他显然精心打扮过，为了登台表演，脸上甚至还带着舞台妆，眼尾亮晶晶的闪粉让他看起来更加脆弱易碎。

但他此刻脸色煞白，身体微微发抖，像是预感到什么。

“听说池然学弟准备了钢琴独奏，是今晚的亮点。不如别让他上台了，让他在这里给我们表演一段？”

池然的嘴唇瞬间失去了血色，他猛地抬头，目光难以置信地扫过包厢里的每一个人，最后，死死钉在夏洄身上。

那眼神复杂极了——有震惊，有茫然，但最终沉淀为一种被背叛般的、尖锐的愤怒。

夏洄接收到了那道目光，他想避开，却被钉在原地。

他看到池然眼中迅速积聚的水光，忍着不肯落下。

夏洄不知道自己能做什么，更不知道自己该不该开口替池然说句话：

“耀哥——”

“开始吧。”谢悬懒洋洋地发话，“别浪费时间。”

傅熙马上将池然按在角落那架昂贵的白色三角钢琴前。

他们刚抬上来的。

池然深吸一口气，“好，我弹。”

颤抖的手指落在琴键上，第一个音符响起，有些飘，但他很快稳住了，《悲怆》第二乐章如流水般倾泻而出。

谢悬晃着酒杯，闭着眼睛欣赏。

江耀背对着众人，望着窗外的雨幕，背影冷漠。

傅熙站在一旁，脸上带着功成身退的得意。

陆恒和其他几个公子哥交换着心照不宣的眼神，只有苏乔在转酒瓶子。

众人群像。

夏洄坐在角落，感觉自己正在被这音乐凌迟。

他真的感觉屁股长钉子了，他坐得非常难受。

池然的每一个音符，都像在提醒他，他此刻的“安稳”是建立在另一个特招生的屈辱之上，半个小时前，他们还站在一起聊天。

夏洄神情复杂，看着江耀的背影。

苏乔注意到他的神态，一掌按紧空酒瓶，用肩膀碰了碰他，小声说：“喂，你真应该感谢耀哥，要不是他把你带上来，你也就像池然这样倒霉。”

夏洄木然地看向他：“……感谢是什么意思？”

苏乔掐自己的人中，“天……你怎么像个木头一样？智商高的人都这样吗？我的意思是，我要是你，我就跟着耀哥了，有什么不好的？我就愿意当耀哥的狗。”

夏洄看了他一眼。苏乔看起来和他们不太一样，至少他敢说实话。

苏乔似笑非笑地瞥了他一眼，夏洄才注意到他有双桃花眼，就算说那么认真的话，也像是在开玩笑。

一曲终了，包厢里响起热烈的掌声，还有吹口哨声。

池然没笑，低着头，肩膀微微耸动，快速从钢琴前站起来，几乎是逃离般地冲出了包厢，自始至终，没再看夏洄一眼。

谢悬这时才转过头，脸上带着一种猫捉老鼠般的残忍兴致。

“夏洄，阿耀从来没带过人，你是第一个，”他微笑着问，“来都来了，玩个游戏。”

……很荣幸吗？

夏洄不觉得那是什么好游戏：“耀哥，我还有事，我先走了好吗？”

江耀没回头看他，反而是苏乔炸了，双手握住他的肩膀拼命摇晃：“夏洄！你怎么回事？耀哥把你带上来，你就老老实实坐着，你要和那个小兔子一样哭着跑出去吗？”

夏洄都被晃恶心了：“……我想回去学习。”

苏乔一拍脑门，恨铁不成钢极了，“你学什么习呀？写论文还是做模型构建？”

夏洄也没想隐瞒，就说实话：“写论文。如何基于线性规划模型，优化城市公共交通线路规划方案。”

苏乔一听，“你要发表在哪里？AR？STP？还是SSH？”

夏洄：“Fed STP。”

全称是Federal Science&Technology Papers Platform，联邦科技论文平台，聚焦科技领域，侧重技术成果转化类的论文发表。

是联邦公认的三大顶级论文发表平台之一。

论文发表默认学生能调用家族资源，进行数据和分析团队的支持，毕竟三大平台不接受任何走后门形式的弯道超车，必须有真东西才能成功发表。

这个基础上，普通学生只能纸上谈兵，夏洄在这方面处于绝对劣势，写论文相当困难，很容易被一次又一次打回重写。

这就是特招生的困境，空有想法，却缺乏将想法变为成果的资源。

很多时候，论文不仅是学术能力的体现，更是资源和地位的象征。

“啧。”苏乔有点急了，他虽然觉得夏洄死脑筋，但

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