承平十八年，冬。

大晟皇朝的神京，已经被连续三日的鹅毛大雪盖得严严实实。朱红宫墙，琉璃碧瓦，尽数披上一层肃穆的银装。往日里车水马龙、喧嚣鼎沸的皇城，此刻静得只剩下北风卷着雪沫子呼啸而过的声音，冷得刺骨。

然而，这份死寂，在位于皇城深处的“养心殿”前，被硬生生撕开了一道口子。

殿外汉白玉铺就的广场上，积雪已被践踏得一片狼藉。

数十名披甲执锐的御前侍卫肃立四周，眼神低垂，大气不敢出，仿佛化作了雪人。他们的目光，偶尔会飞快地扫过广场中央那个跪着的身影，随即又触电般收回，只剩下眼底深处难以掩饰的惊骇与复杂。

那是一个少年。

看年纪，不过十七八岁。身上只穿着一件单薄的玄色亲王常服，在凛冽寒风中被吹得紧贴在身上，勾勒出略显清瘦却异常挺拔的脊梁。雪花落满他的肩头、发梢，甚至在他长长的睫毛上结了一层细碎的白霜，可他依旧跪得笔直，像一杆插进雪地里的枪。

他的脸，冻得有些发白，却依旧难掩那份仿佛被上天精心雕琢过的俊朗。剑眉斜飞入鬓，鼻梁高挺，唇线紧抿，构成一种近乎冷硬的轮廓。但最引人注目的，是那双眼睛。那不是他这个年纪该有的眼神，没有惶恐，没有哀求，甚至没有多少温度，只有一片深不见底的平静，平静得……让人心寒。

与这份平静形成鲜明对比的，是养心殿内隐隐传出的，如同受伤雄狮般的咆哮和器物碎裂的声响。

“逆子！你这个逆子！”

晟明帝萧敬，这位以铁腕和雄才开创了“承平之治”的帝王，此刻毫无形象地跌坐在龙椅前的台阶上，冠冕歪斜，胸口剧烈起伏，一双眼睛赤红地瞪着殿外那个模糊的身影。他脚边，是摔得粉碎的龙泉青瓷茶盏，茶叶和水渍溅得到处都是，一片狼藉。

“游历江湖？哈哈哈……好一个游历江湖！”萧敬的声音带着一种近乎癫狂的嘲讽和痛楚，“潇兆！你是朕最得意的七皇子！是朕亲封的楚昭王！这朝廷上下，前宫后院，谁不知道，谁看不出来，朕属意于你，朕想把这大晟的万里江山，传给的人是你！”

他猛地站起身，几步冲到殿门口，寒风裹着雪花扑面而来，让他打了个寒颤，却丝毫未能冷却他心头的怒火与悲凉。他指着跪在雪地里的七儿子潇兆，手指都在颤抖。

“文韬武略，帝王心术，朕亲自教你！群臣赞誉，兄弟信服，朕为你铺路！可你呢？你现在跪在这里，跟朕说，你要放弃这一切，要去游历什么狗屁江湖？去当那朝不保夕、浪迹天涯的江湖草莽？！”

他的声音陡然拔高，几乎破音：“你告诉朕！那江湖有什么好？啊？是能让你君临天下，还是能让你青史留名？！那不过是下九流的泥潭！是藏污纳垢之地！”

面对父皇这雷霆之怒，跪在雪地里的潇兆，只是微微抬了抬眼。长长的睫毛上冰霜碎裂，露出底下那双漆黑如墨的眸子。他没有畏惧，也没有激动，只是用一种平静到近乎残忍的语气，清晰地说道：

“父皇，庙堂太高，儿臣……站累了。”

“站累了？！”萧敬气极反笑，笑声却比哭还难听，“好一个站累了！你是朕的儿子！是天潢贵胄！生来就该站在万人之上！这点风雨，这点算计，你就累了？那你告诉朕，朕呢？朕在这龙椅上坐了三十年！每一天都如履薄冰，每一天都心力交瘁！朕累不累？！朕能不能也说一句站累了，然后撂挑子走人？！”

潇兆沉默了一下，目光掠过父皇鬓角不知何时生出的几缕刺眼的白发，眼底极深处似乎掠过一丝极淡的波动，但很快又归于沉寂。他重新低下头，声音不大，却异常坚定：“儿臣心意已决。”

“心意已决……好一个心意已决！”萧敬踉跄后退一步，靠在冰冷的殿门上，仿佛一瞬间被抽干了力气。他看着自己这个最像自己、也最让自己骄傲的儿子，一种巨大的无力感和失望感汹涌而来，几乎要将他淹没。

他想不明白。

真的想不明白。

这个儿子，是他看着长大的。三岁能诵诗，五岁能骑射，十岁便能与他论策论政，见解之深，连当朝太傅都为之惊叹。他冷酷，却能精准地把握人心；他果决，能在关键时刻做出最有利的选择；他更有一种天生就该掌控一切的气度。

在萧敬心中，这个儿子，就是为大晟皇位而生的。

可他偏偏，不要。

不要这唾手可得的九五至尊，不要这万里江山，不要这无上权柄。

他要走。

去一个他完全陌生，甚至鄙夷的世界。

为什么？

殿内陷入一种死寂般的沉默，只有萧敬粗重的喘息声和殿外风雪的呜咽。许久，萧敬才用一种沙哑疲惫到极点的声音，一字一顿地问道：

“兆儿，你告诉朕……是不是有人逼你？是不是……你哪个兄弟，用了什么见不得光的手段，逼你不得不走？”这是他唯一能想到的理由。皇室倾轧，兄弟阋墙，为了那个位置，什么肮脏事都做得出来。

潇兆抬起头，再次看向他的父皇，这一次，他的眼神里多了些别的东西，像是……怜悯？他缓缓摇头：“没有。父皇，无人逼我。是儿臣自己……厌倦了。”

“厌倦了宫里的每一张脸，厌倦了说出的每一句都要权衡利弊的话，厌倦了……这金碧辉煌的牢笼。”

“牢笼？”萧敬喃喃重复着这两个字，眼神空洞。他经营一生、视若生命的帝国，在他最看重的儿子眼里，竟然只是一座牢笼？

最后一丝希望破灭。取而代之的，是帝王被彻底忤逆的暴怒。

“好！好！好！”萧敬连说三个“好”字，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着彻骨的寒意，“既然你视这皇宫为牢笼，视朕为你牢笼！那朕今日，就成全你！”

他猛地挺直身躯，属于帝王的威严再次回到他身上，只是这一次，冰冷刺骨，再无半分温情。

“楚昭王潇兆！藐视君父，忤逆不孝，狂悖无状！即日起，削去王爵，夺其玉牒，逐出皇宫！从此以后，生死荣辱，与大晟皇室，与朕……再无瓜葛！”

每一个字，都如同冰锥，砸在潇兆的心上，也砸在周围每一个侍卫、太监的心上。削爵，逐出，夺玉牒……这几乎是皇室子弟最严厉的惩罚，等同于彻底断绝关系，放逐自生自灭。

潇兆的身体几不可察地晃动了一下，但依旧稳稳地跪着。他俯下身，额头轻轻触碰到冰冷刺骨的雪地。

“儿臣……谢父皇恩典。”

没有辩解，没有哀求，甚至没有一丝情绪波动。

只有这一句平静的谢恩。

萧敬死死地盯着儿子叩下的背影，胸口一阵翻江倒海的绞痛，眼前阵阵发黑。他猛地转身，不再看那让他心碎的一幕，用尽全身力气吼道：

“滚！给朕滚！朕不想再看到你！滚出神京！永远别再回来！”

潇兆站起身，动作有些迟缓，大概是跪得太久，血脉不通。他最后看了一眼养心殿那扇紧闭的朱红大门，目光深邃，仿佛要穿透门板，看清后面那个瞬间苍老了许多的身影。

然后，他转身，没有丝毫留恋，踏着没过脚踝的积雪，一步一步，走向宫门的方向。

单薄的背影在漫天风雪中，显得异常决绝和孤独。

侍卫们默默地让开一条通路，无人敢阻拦，也无人敢出声。只有风雪依旧呼啸，很快，便将那串孤独的脚印渐渐覆盖，仿佛什么都没有发生过。

……

承平二十一年，春。

距离神京千里之外的青云山，却是另一番光景。山势不算险峻，反而透着几分南方的婉约。春日暖阳透过新发的嫩绿枝叶，在地上投下斑驳的光影。鸟鸣清脆，山泉叮咚，空气里弥漫着泥土和野花的清新气息。

半山腰上，歪歪斜斜地立着几间看起来年久失修的屋舍，一块饱经风霜的牌匾挂在最前面那间屋子的门楣上，上面的“青云宗”三个字，漆皮剥落，字迹模糊，透着一股子穷酸和落魄。

此时，宗门前那片还算平整的空地上，一个青年正懒洋洋地躺在一张破旧的竹椅里，身上盖着一本不知名的杂书，书页被风吹得哗啦作响。

他穿着一身洗得发白的青色布衣，脚上蹬着一双磨破了边的布鞋，打扮得跟山下寻常的村夫没什么两样。

可若仔细看他的脸，就会发现，那份历经岁月沉淀下来的俊朗，更多了几分难以言喻的味道。眉眼间的青涩稚气早已褪尽，取而代之的是一种漫不经心的慵懒，只是偶尔睁眼时，那眸子里一闪而过的精光，才会让人心惊肉跳，意识到这绝非凡俗之辈。

“宗主！宗主！不好啦！”

一个约莫十二三岁穿着打补丁衣服的小弟子，慌慌张张地从山下跑来，气喘吁吁地喊道。

萧逸连眼皮都懒得抬一下，只是懒洋洋地哼了一声：“天塌了还是地陷了？慌什么，慢慢说。”

小弟子跑到近前，扶着膝盖大口喘气：“是……是烈刀门的人又来了！这次来了好多人，带头的是他们副门主，说……说咱们青云宗占着茅坑不拉屎，这么好的地方给我们浪费了，要我们今天就搬走，不然就要……就要不客气了！”

萧逸终于慢悠悠地拿开脸上的书，坐起身，打了个长长的哈欠，眼角甚至还挤出了点生理性的泪水。他揉了揉眼睛，一脸的不耐烦：“又是这群苍蝇，没完没了。老周呢？”

他口中的老周，是宗门里唯一一个还算有点修为的老仆，也是目前宗门里除了

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