一早，温知白便收到了消息——温符时昨夜死了，秦雁珍将她与整个温家，都告上了朝堂。

眼下，圣上传旨，宣她入宫。

这一天，比她想象得更早地到来了。

裴钦州柔声道：“我就在东宫，静候你的消息。”

短短几日，她就又站在了圣上面前。

不过多出了一人，那人便是高哲礼的外祖父，当朝宰相，高仲颐。

秦雁珍眼睛哭得红肿，一夜之间仿佛老了十岁，即便衣冠整洁，也掩不住满身的沧桑。

温令臣与秦雁珍站在一起，却隔着一段若有若无的距离。

“温令臣，今日告你之人，不是别人，正是你的妻子，秦氏。你可知，她状告你何事？”

温令臣双膝跪下，俯首磕头：“启禀陛下，千错万错都是微臣的错，是臣无能，治家不严，才使陛下烦心！”

“呵，你无能？”天子声音不高，却字字如锤，“你是朕一手提拔起来的，若说爱卿无能，岂非朕有眼无珠，识人不清，竟选个没有贤能的人做朕的吏部尚书？”

“臣绝无此意，望陛下明鉴啊！”温令臣伏在地上，惊出一身冷汗。

“秦氏，今日之事皆因你而起，就由你说，你要状告你丈夫何事？要朕为你做何主？”

“陛下！”秦氏哭跪在地，声音嘶哑，她颤抖地指向温令臣：“是他，是他抛妻弃子，害我儿心死，于昨夜暴毙！”

“痛失亲子，实为悲痛。如今朕与高丞相在此，你只管细细道来。无家不国，朕倒想看看，这吏部尚书，还能给朕多少‘惊喜’！”话音未落，天子已将手中的参本“啪”地一声摔在地上，惊得殿中众人心头一跳。

秦雁珍布满血丝的眼中迸出怨恨：“陛下，温令臣与我少年相知，两情相悦，后虽不能结发为夫妻，我亦甘愿无名无份，只做万人嘲讽的外室，为他抚养一双儿女！奈何世事变幻，原配江氏突发恶疾身亡，他说要弥补我与孩子，接我入府成了主母……枉我一片良苦用心，努力做好一个母亲的职责，却不曾想在我儿手废后，温令臣便又寻了一个野孩子踏入温府！而今长子暴毙，他却一滴眼泪也没掉过！敢问陛下，这是怎样的道理？！辜负我此生便罢了，竟对唤他二十余年的孩子这般狠心……正如陛下所言，有家才是国，恕我一介臣妇未读诗书，若国与家皆如此摒弃血缘而治，那这天下，岂不是随意便可改名换姓？！”

“你这泼妇！竟敢此般胡言乱语？！”温令臣声线发颤，她这一席话上升至国本，可是株连九族的大罪。

秦雁珍却满不在乎。

温符时死了，她的心也就死了。

高仲颐赶忙打圆场：“还望陛下恕罪，秦氏刚刚丧子，神智不清，陛下天子之姿，宽宥仁厚，莫与不通文墨的妇人计较。”

天子略一挥手，目光却仍凝在秦雁珍身上：“高相在此，朕给你这个面子。秦氏，你方才一直都在说温令臣的事，可朕记得，还有一人，也在你的诉状之中。”

秦雁珍跪着向前挪了几步：“江氏病故后，臣妇入住了温府，平日里悉心教导，却屡屡被她欺辱，甚至还想杀了臣妇！昨夜我儿温符时暴毙，想必也是因为她…”

“哦？”天子语调微扬，“朕可听闻温知白乐善好施，此次赈济凉川，立下不小功劳。秦氏，你这般指认，可有证据？”

“前日温娴出嫁，温知白不知入府后去了哪里，再出来时众宾客都见到她与东宫裴大人在一处。我儿的住所在西院旁，而那日户部侍郎之子贺君译亲眼所见，她温知白就是往西院去了！”

“王书淮，即刻宣传贺君译。”天子的目光带了几分审视，转向一直静默的温知白，“哼，上次朕还夸你口齿伶俐，怎么今日反倒一句话也不说了？”

温知白从容跪下，声音清越：“回禀陛下，天下万民皆以陛下为先，此为圣殿，方才陛下未让臣女说话，臣女不敢妄言。”

不多时，贺君译步入大殿，恭敬参拜。

“听闻温公子亡故，还望夫人节哀顺变。”他面露惋惜。

“贺君译，朕问你，秦氏所言，你前日见温知白独往温府西院，此话当真？”

“回陛下，正是如此，君译不敢妄言。”

“除此外，你可还见到温知白有无对温符时行不利之事？”

“启禀陛下，君译虽不曾亲见，可从前一些见闻，也不由得对温小姐心生疑虑……”

“是吗？那你倒是说说，她温知白可曾还做过什么？”

“其母江氏病故时，小子与几位同僚前往温府祭奠，不料太子殿下早已派人守在那里。温小姐二话不说便差人送客，彼时秦夫人尚出面调解，为她的失礼百般解释。谁知温小姐并不领情，竟还将秦夫人从阶梯上推下……由此可见一斑，她素日是如何对待继母的。更何况，温小姐与裴大人走得极近便也罢了，就连太子殿下……也处处帮衬着她。”

一提到东宫，殿内空气骤然凝滞。

“温知白，”天子的声音听不出喜怒，“你好大的本事。不仅能让裴钦州护着你，就连朕的亲儿子，也与你关系匪浅啊……”

温知白抬起头：“说来说去，皆是他们一面之词。在此，臣女可先向陛下陈情，温知白与太子殿下，清清白白，并无一分一毫私情。臣女曾是温府嫡女，独居西院，后秦氏儿女进门，温符时的住所被安排在西院隔壁。前日回府，臣女念旧，只是想回去看看昔日故居，并未见过温符时。如今温符时已死，死无对证，若只凭猜测与偏见便给臣女定罪，岂非让天下人耻笑？”

秦雁珍尖声道：“可你一直记恨我们娘仨，不是吗？！除了你，还有谁会谋害符时！”

“夫人，说话要有凭据，何况是在陛下面前？”温知白声调依旧平稳，却隐含着力量，“陛下已听了他们诸多言辞，现在，可否容臣女一言？”

得到天子默许的眼神，她继续道：“臣女的母亲下葬时，秦氏带着一名叫作西贝的巫师，阻止母亲入温氏族陵，声称母亲亡故乃不祥之兆，竟欲刨棺鞭尸，焚为灰烬！彼时臣女身为孤女，心已悲绝，只求母亲亡魂安宁，不愿她再受此等折辱，故而欲扶灵另葬。谁知秦氏不依不饶，先是亲手杀了那巫师灭口，随后便想将臣女与母亲一同送入黄泉！若非臣女后来知晓，当年是因陛下赐婚，断了秦氏与温令臣的姻缘，她便一直怀恨在心，或许至今仍不明白，她为何如此憎恶我与我母亲！”

“怀恨在心？”天子视线转向秦雁珍，声音沉了下去，“秦氏，你可是记恨朕当年棒打鸳鸯？”

“臣妇……臣妇不敢！”秦雁珍的气势顿时萎靡。

“温知白，”天子复又问道，“若如你所言，巫师与秦氏本是一伙，她又为何要杀他？”

“因为西贝对她已无用处！”温知白提高声量，压抑的怒火在胸中翻涌，让她指尖微微发颤，“三年前，秦雁珍为给儿子温符时谋运，于京郊偏山的乌仝寨寻到巫师西贝。而那集运的代价，竟是需要凑足八十一个女子的性命！乌仝巫蛊之术讲究阴阳调和，故而秦氏与西贝勾结，在尚京暗市秘密开设了一家巫蛊坊，专寻已出阁的女子，借巫蛊邪说残害她们的性命！”

“陛下，她信口雌黄！臣妇一心向佛，从不敢做此等伤天害理之事啊陛下！”秦雁珍脸色煞白，矢口否认。

温知白不再看她，将额头重重磕在冰冷的地砖上：“陛下若不信，可宣召如今在臣女名下做工的十三娘与一众苦主。她们知晓臣女今日进宫，早已在宫外等候。臣女深知她们身份低微，本无资格面圣，可陛下是万民心之所向，是公平正义之所在！恳请陛下开恩，允十三娘上殿，为臣女证此沉冤！”

天子眉峰蹙起，王书淮立即会意，高声道：“宣——十三娘入殿！”

片刻后，一名衣着朴素的妇人抱着婴孩，低垂着头，小心翼翼步入大殿。

“民妇……携小女，叩见陛下，万岁万岁万万岁！”她的声音因恐惧而微微发抖。

温知白递给她一个鼓励的眼神。

十

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