江奎扶着陈朝玉的肩头，轻轻将她平放在榻上，又伏下身，脱了她的鞋袜，随后掩上被褥。动作熟稔，像是做惯了此事。

“要听话，玉儿，休要再气我，”江奎躺在床榻上侧身看着陈朝玉，喃喃自语。

指尖轻触那如凝脂般的脸，轻轻地，柔柔地，再触及那更加柔软的嘴唇，呼吸陡然加重，眼神变得浑浊，意识到自己身体的变化后，他倏地将手拿开，“我真该死啊。”

‘望尘散’的药效有一个时辰，他闭上狭长的丹凤眼，欲在榻上共眠半刻。可半梦半醒间梦境中尽数都是缠绵欢愉，难舍难分，最后关头时，他猝然睁眼起身坐起，微张着嘴一直喘着粗气，待身体平缓，他回身掩实了被褥，翻墙而出。

江奎深觉自己有罪，他不该做这旖旎之梦。

到了无量阁，他换下弄污的里裤，愤然砸进烧得正旺的火盆中。火舌飞速舔舐着丝绸，他的怒意才渐渐消散。

“慧明！明日去潘楼街买些时新的料子首饰送到陈家，就说给家中女眷在后日上巳节时用。”

三月三上巳节，宫中两位太后意欲在宫廷禁苑中开场马球会，请帖已送至京中各府。随帖子而来的还有一消息，太后想选几位德行兼备的女子入主后宫。

一石惊起千层浪，新帝登基后的首次选秀格外重要，这里头会牵扯到皇后的人选，即便不着急册立，那也得封个位分纳进宫中考量几载，最后再定皇后人选。

翌日慧明不负信任地抬了两箱子的衣裳首饰进了清芬堂，杨婉兰打开一看，心中不安，张口就要拒绝，却被慧明抢了先，“我们大人说了，若我没把这事做好，就要了我的命，夫人您定是不忍我因此丧命吧。”

杨婉兰想了想那人的行事作风，浅叹口气，“好，我收下了，你带些新制的果子回去。”

慧明瞪大眼睛，想到那日自己好奇买的那瓮糖渍梅花的酸涩口感，拔腿就跑。“夫人别客气，我先回去复命了。”

走到院子的月洞门处，正好与陈朝玉主仆三人迎面相对，只是慧明边走边抱拳行礼，“见过三位姑娘。”

陈朝玉拧着身子望着渐行渐远的身影，发出疑问：“怎么和见鬼了一般。”

“娘，唤我来做什么？”

踏进屋中时，母亲愁眉苦脸正在看那两大箱的东西，“这是江奎让人送来的。”

昨夜潜入山月居，今日便送礼，呵。

“送就送呗，咱们陈家又不是还不起，娘你别想太多。”

杨婉兰看了眼自己的傻女儿，叹了口气，轻摇了摇头，这别人都将主意打到她身上了，她还说些不着边的话。

“这几件衣裳首饰我看着适合朝欣，一会给她送去。”陈朝玉在里头挑挑拣拣。

听到西院人的名字，杨婉兰将屋内下人遣了下去。

“我瞧着这回你二婶婶母女俩来京是计划好的事，昨个见到国公夫人，你没瞧你二婶婶的殷勤模样，就差钻进国公夫人的口袋跟着回国公府了。”

陈朝玉微有诧异，“我知道，我也正欲说此事呢，朝欣与那李录在除夕夜便就见过，我还只当是她自己的主意呢，原来二婶婶才是军师呢。”

杨婉兰隐现怒意，“这母女俩真是能搁得住话，自己心里盘算一堆却不显露，还真是小看了她。”

“娘，她们如今也只是希望朝欣嫁个好人家，若日后有其他对陈家不利的事，我们该打打，该撵撵，不用手软。”

“那——明日马球会，带她们吗？”

陈朝玉思忖一会，“总归二房此次是想凭着婚事久居京城，那不妨带着朝欣一同去，能助她了了心愿也算是积德了。我正好瞧瞧这京中有哪些好郎君，先把她嫁出去也省了母亲日后烦恼。”

“那成，明日你们姐妹俩一同入宫，我铺子里近日忙得很，就不去了。”她不去，西院那位军师也不好开口同去。

——

第二日晨起，陈朝玉坐在梨木妆台前，由着方方圆圆在脸上涂脂抹粉。

“姑娘今日穿哪件衣裙？”

陈朝玉一一扫过近日得的新衣，“那件雾紫白兰罗裙吧，”又拿过首饰匣子里的云月钗递给方方，这样就好，不显眼也不失身份。可辰太后当年就是凭着艳丽姿容被选中入宫，她即便有几分像先帝但也掩不住这姣好面容。

“姐姐，你好了吗？”陈朝欣叩响了她的房门。

回身望去，只见她局促站在门边，讨好的笑着。因着自己来京的目的前日里被戳破，今日再见，陈朝欣倒是生出了怯意。

“进来啊。”陈朝玉唤她。

踏进屋子后，那精心挑选的桃红裙装落入陈朝玉的杏目之中，好一个娇艳欲滴的美人，“好看。”陈朝玉真心夸赞。

陈朝欣羞涩一笑，可见她穿得素净，自己又开始不安。

“你可别觉得有什么不妥，上巳节本就有男女相看的风俗，你想嫁人自是要好好梳妆，我只等着你先出门子再为自己做打算。”

听她如此说，陈朝欣才放下心，跟着她坐着马车去了大内。

这次入宫和上回不同，各家马车都停在宫门处，一时间胭脂水粉的香气袭来，让人闻之舒畅。

“朝玉！”

刚下马车就听到有人唤她，陈朝玉回头细看，那人可谓是疾驰而来，可还端的个守礼的好架势。

“嘉然？你何时来的京里？”陈朝玉理了理来人鬓边的步摇珠坠，很是高兴。

“这回我就在京里常住了，你高兴吗？”

闻之陈朝玉笑意更深，王嘉然是中书侍郎的孙女，往年都跟随父母住在苏州，鲜少回汴京。

“自是美得要多喝两盏酒，对了，这是我二叔家的妹妹，唤作朝欣，以后也住京里。”

宫女引着她们来到马球场，马球场长千步，宽百步，地面青草修剪得平整，两侧设有梅花洞门，缀以彩网，禁军持刀肃立在马场周围，好不威武，却又心生胆寒。

果然什么样的人带出什么样的兵。当初安王作乱，江奎就是带着这五万禁军一举全歼反贼。

陈朝玉如今的身份不比从前，故彩棚的位置就在二位太后的左侧，视野极佳。

“你同你祖母说，今日就在我

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