腊月二十，新帝终于下旨休朝。前几日借着处理安王之乱的政务将一众大臣请进了宫内，终于在今日尘埃落定，各家马夫早早便候在外头。马车之上自是坐着各家夫人，这些年岁不同的妇人绞着帕子翘首以盼。

接到自家大人的自是欢欢喜喜回府迎接新岁，未接到的脚软倒地，却还要克制着哭声。

与安王联络密切的大臣早就被左相秘密处决，余下的与安王有无勾连全凭左相一人评判，故这定国公府近日提前收到的年礼可谓是堆积如山，不计其数。且这江奎收礼时毫不避讳，就在国公府门前登记造册。

收了别人的买命礼，却还依旧不讲武德杀了人，故这一众京官近日提起江奎皆咬碎了后槽牙。

陈朝玉在清芬堂用晚饭时听陈冠方说起这几日在宫中的见闻，一言不发，一副听闲话家常的模样，倒是让杨婉兰稍稍放下心，但陈朝欣听到江奎的种种恶行却失了胃口。

“老爷，夫人，宫中有宫使传话。”

听到宫中有来人，陈朝玉提了精神，这个时辰宫中会来谁呢？

来人是个脸生的年轻宫女，“陈姑娘，昭庆长公主今日绣那‘新篁图’时，有个针法忘记了，烦劳您明日进宫指点一二。”

姐姐？陈朝玉应道：“我知道了，明日我一早就进宫。”

宫女离府后，陈冠方提议，“不如明日进宫时将朝欣也带着，总归日后要在京中久待，不若多见见世面。”

陈朝玉点头应下。

——

翌日天还未亮，陈朝欣顶着乌青眼就敲响了山月居的门。

“妹妹莫不是一夜未眠？”

“是啊，初次进宫心中忐忑。”

陈朝玉看着她强撑着眼皮的滑稽样，被子蒙过头哈哈大笑：“朝欣，又不是见皇帝，你紧张什么？”

二人在山月居收拾妥当后坐上马车进了宫，昭庆长公主住在钦明殿，也是早早的就备好了茶水吃食。

“见过长公主。”陈朝玉二人守礼一拜。

“快快起身。”昭庆伸手扶住陈朝玉，偏头对着陈朝欣又催促道，“你也快起来，都是一家人。”

陈朝玉在建州时，二人从未断过书信，更何况这一碰头，从近午时两姐妹就一直没停下说话，茶水都不知喝了多少盏。陈朝欣也逐渐放松身板，加入其间，而昨日宫使说的不会的针法，她也才知晓是个由头。

用过午饭后，陈朝欣按耐不住自己的好奇心，出了钦明殿在后宫中闲逛着。

“今日唤你进宫，其实还真有件大事。”昭庆见殿中就她二人才切入正题，陈朝玉吃着芙蓉宫饼，轻嗯一声，等着她继续往下说。

“母后说要为我选驸马。”

“咳咳咳咳——”陈朝玉一口糕点卡在喉中不上不下，喝了口茶水顺了顺，才正色道。

“国丧三月后才可议亲，太后娘娘此举是否有违国制？”

昭庆摇头，“母后的意思是先物色着，若是找到合适的人选，先与对方通个气，以免对方国丧期后在外相看。明年的上巳节定是热闹，待到那时再寻驸马恐怕好的都被其他官家小姐给定下了。”

“那你有心仪的驸马人选吗？”

昭庆微微低头掩饰羞色和无奈：“没有。我这样的身份婚事哪里由得了自己做主呢。既做不了主，最起码得选个好人。”

“可这样的大事你寻我进宫，我也帮不上什么忙。”

“我知道，若是母后有人选了，你帮我在外头多留意，报上宫里的驸马人选自是说得天花乱坠，人品相貌才学肯定挑不出任何错漏，但是人无完人，你在宫外得帮我探探可有不实之处。”

陈朝玉想到了母亲那日的郎君小册，这才意识到母亲同辰妃都是一个想法，想要先下手为强。

这婚事竟如此紧迫吗，陈朝玉点头应下：“好，到时你将名单送到陈府，我想办法查探查探。”

——

出宫的路上，陈朝玉神情倦怠低迷，‘即做不了主，那不如选个好人。’昭庆的话一直回荡在她耳边，不得不说，这随口一语，倒让陈朝玉找到了选夫箴言。与周煜早已有过约定，不论谁先谁后，只要有议亲之举，那便是两人分别之时。那就以三月三上巳节为期，二人断绝这见不得光的关系吧。

回到了陈府，陈朝欣以困倦为由回到了西院，陈朝玉也没有留在清芬堂用晚饭。

“姑娘，您去宫中时江大人来府叙话，说是除夕夜来咱们陈府过。”

“爹娘怎么说？”

方方叹了口气：“答应了。”

陈朝玉并不意外，一边洗漱一边反劝起方方，“来便来了，今时不同往日，有来往于陈家杨家都有益。”

侧躺在床上，脸朝向墙，没一会眼皮便发沉。

大约过了半个时辰，陈朝玉睁开了眼，翻过身后盯着空无一人的卧房长长地舒了口气。进屋的那刻方方便对她使了个眼色，示意她梁上有人，故说了些听起来精于算计的话，可那人竟没被气走，就在她身后待了这样久，也不知那支箭到底射没射到他。

——

西院。

二房夫人汤容琳紧紧抓着陈朝欣的双手，脸色因激动而泛红。

“当真，今日你真的见到皇上了？皇上对你印象如何？你俩说了什么？”

陈朝欣摇了摇头，面露难堪，“娘，皇上才十二岁，和个孩童一般，您说的那些个驭夫之道，我实在是不知如何去做。”

“欣儿，越是年岁小才越容易拿捏。你别忘了，此次进京咱们就是为了过上好日子，若你当不上皇妃，咱们母女俩就得看大房一辈子的脸色，钦州的日子有多难捱你是知道的。”

“可是娘，皇上三月孝期一过也不一定就要选妃。”

汤容琳拍了拍她的手，十分笃定：“一定会的。”

“可——”陈朝欣神色犹豫，“可是大婶婶和朝玉姐姐对我们很好，我们的日子已经过得比之前好太多了，娘你看，大婶婶都已经将过年的新衣都给我们制好了。”

衣柜前的长桌上放了几摞衣裳，那木匣虽还未来得及打开，便可猜出里头首饰的精美。汤容琳盯得失神，静默了许久，“好，皇妃若

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