绣坊的生意渐入佳境，柳娘子手艺精湛，管理得法，加之扈三娘暗中肃清了周边骚扰，“三柳绣坊”的名声渐渐传开，甚至开始接到一些城中富户和低级官吏的订单。那袋金叶子如活水般流动起来，不仅还清了答里孛的借款，还略有盈余。

然而，扈三娘深知，仅靠一间绣坊，在这权贵遍地的析津府，终究是浮萍无根。她需要更快的资本积累，更需要建立自己的信息和势力网络。目光，便投向了城南那鱼龙混杂、却也机遇暗藏的暗市。

暗市并非官方设立，而是自发形成于城墙根下一片废弃的货栈区。入夜后，这里便成了法外之地，三教九流汇聚，见不得光的交易在此进行。皮毛、药材、盐铁、乃至来历不明的珍宝、人口，皆可在此寻到买家卖家。

这夜，扈三娘换上一身毫不起眼的灰布男装，以炭灰略微修饰了过于清丽的眉眼，将长发紧紧束在帽巾内，独自一人来到了暗市入口。空气中弥漫着劣质酒水、汗臭和某种紧张的气息。昏暗的灯火下，人影幢幢，交易在沉默或低语中进行，眼神警惕地扫视着每一个靠近的人。

她此行目标明确——寻找稳定的、优质的皮货来源。辽国皮货天下闻名，若能打通关节，运往南朝，利润丰厚。她在人群中穿行，目光锐利地扫过一个个摊位，评估着皮货的成色，倾听着只言片语的交谈。

很快，她锁定了一个被多人围住的摊位。摊主是个面色阴沉、脸颊带疤的契丹汉子，他面前的皮子油光水滑，质地明显高出周围一筹。但围着的几人似乎并非买家，而是面色不善，言语间带着威胁。

“巴图，上次的账该清了吧？拿这些皮子抵债可不够！”一个头目模样的汉人冷笑道。

那叫巴图的契丹汉子梗着脖子，用生硬的汉话回道：“再宽限几日！这批皮子卖了就有钱！”

“宽限？老子宽限你几次了？今日拿不出钱，就拿你这双手抵债！”那头目眼神一狠，身后几名打手便欲上前。

巴图脸色涨红，手握上了腰间的匕首，眼看冲突一触即发。

“他的债，我接了。”

一个清越的声音响起，打破了紧张的气氛。众人愕然回头，只见一个身形瘦削、面容普通的“少年”走了过来，正是改扮后的扈三娘。

那头目上下打量她，见她衣着普通，年纪又轻，嗤笑道：“哪里来的小子，毛都没长齐，也敢学人出头？你知道他欠多少吗？”

“多少？”扈三娘语气平淡。

“一百两！白银！”头目伸出根手指，故意夸大。

扈三娘从怀中取出钱袋，数出十枚金叶子，金光在昏暗的灯火下格外刺眼。“这里是百两，他的债，两清。”她将金叶子递过去，动作干脆利落。

那头目和打手们都愣住了，没想到这“少年”如此阔绰。那头目接过金叶子，掂了掂，确认无误，脸上露出贪婪又惊疑的神色，狠狠瞪了巴图一眼：“算你走运！”说罢，带着人悻悻离去。

巴图也怔怔地看着扈三娘，似乎没反应过来。

“现在，我们谈谈这批皮子。”扈三娘转向巴图，目光落在那堆优质的皮货上，“这些，我全要了。什么价？以后还有，有多少，我要多少。”

巴图这才回过神，看着扈三娘清澈而坚定的眼神，心中震撼。他在这暗市混迹多年，见过形形色色的人，却从未见过如此年轻、却又如此气度不凡、出手果决的。“少年”。

“你……你真全要？”巴图有些不敢置信，“这批皮子，值……值一百五十两！”

“可以。”扈三娘毫不犹豫，又数出五枚金叶子，“这是定金。剩下的，货到付清。报个地方，以后你的货，直接送去。”

巴图接过金叶子，手都有些颤抖。他本是部落里最好的猎手和硝皮匠，只因得罪了头人，才流落至此，欠下高利贷，走投无路。没想到绝处逢生，遇到了大主顾。

“我叫巴图，来自乌隗部。以后……以后的皮子，我都给你！”巴图激动地说道，报了一个城外接头的地点。

交易达成，扈三娘正欲离开，方才那头目却去而复返，身边还多了几个气息更加彪悍、眼神狠戾的汉子，显然是他搬来的救兵，意图不言而喻——要黑吃黑。

“小子，胆子不小啊！把钱和皮子都留下，再磕三个头，爷爷们可以考虑放你一条生路！”那头目狞笑着，带着人围了上来，彻底撕下了伪装。

暗市众人见状，纷纷退避，无人敢管闲事。

扈三娘眼神一冷，知道今夜无法善了。她缓缓将手伸入怀中，并非去取钱袋，而是握住了那枚冰冷的狼首令牌。

就在冲突即将爆发的瞬间，一个冰冷的声音如同来自九幽，骤然响起：

“苍狼卫办事，闲杂人等，滚！”