招安的旨意如同秋日最后一片枯叶，在汴梁城荡起几圈微澜后，便沉入权力与琐事交织的深潭，再无痕迹。唯有宋清，像守在漫长梅雨季的孤客，每日在军器监那间充斥着陈旧纸张与墨锭气味的档案库里，等待着注定潮湿而冰冷的讯息。

他依旧准时点卯，埋首于那些记录着冰冷数字与枯燥规格的卷宗之间。同僚们只觉这位宋令史愈发沉默寡言，气质也愈发清冷，只当他是个不通世故、只知钻营故纸的怪人。无人知晓，那平静无波的面容下，是怎样一片被反复灼烧又冰封的焦土。只有在无人角落，指尖无意识摩挲着卷宗边缘时，或是在深夜陋室独对孤灯时，那过于深邃的眼底，才会泄露出一丝几乎凝成实质的焦灼与钝痛。他在等待，等待那一份份注定要用熟悉的名字和鲜血染就的战报。

段景住那条线，如今运作得愈发艰难和昂贵。每一次接头都如同在悬崖边行走，传递来的只言片语，往往需要宋清付出近乎一半的俸禄去打点。偶尔，晋王府的赵管事也会“顺路”过来，闲聊般提及几句前线动向，那看似随意的语气背后，是晋王府无孔不入的耳目，也是一种不动声色的试探与信息交换。宋清小心翼翼地在这两条危险的渠道间保持着平衡，如同走钢丝的艺人，从那些零碎、模糊甚至互相矛盾的消息里，艰难地拼凑着江南战场的真实图景。

最初的消息，尚带着几分“捷报”的粉饰。梁山大军与方腊叛军在润州、杭州一线展开拉锯，互有攻守，伤亡“在可控范围内”。兵部往来文牍上，偶尔会出现梁山军“奋勇杀敌”、“克复某处”的字样。同僚们谈起，也不过是将其当作遥远的战事，感叹几句童枢密调度有方，或是方腊贼寇凶顽。唯有宋清知道，这短暂的“平稳”之下，是正在不断绷紧、即将断裂的弓弦。他记得清楚，真正的血肉磨盘，还在更南边，在那些唤作乌龙岭、昱岭关、独松关的险山恶水之间。

坏消息，终究是裹挟着江南潮湿的血腥气，如期而至。

那是一个阴沉的下午，雨水敲打着档案库的窗棂。宋清正核对着一批弩机部件的损耗清单，段景住伪装成送货的杂役，混了进来。他借着交接物品的掩护，将一张揉得发皱、字迹潦草的小纸条塞进宋清手中，眼神里充满了惊惶。

宋清不动声色地展开，上面只有寥寥几行字：“宋万、杜迁，润州城外，中伏，乱箭殁。”

“云里金刚”，“摸着天”。两个在梁山虽不算顶尖，却也是资历颇老、性情憨直的头领。他们的面容在宋清脑海中一闪而过，是那般鲜活，曾在聚义厅里大声谈笑，曾在校场上挥汗如雨。如今，只剩下兵部阵亡名录上两个冰冷的名字，甚至未能在这汴京城里激起半点涟漪。

宋清握着纸条的手稳如磐石，只是指节因用力而微微泛白。他将纸条就着油灯点燃，看着那微弱的火苗吞噬掉那简单的几行字，化作一小撮灰烬，落在冰冷的青砖地上。这是第一批。他在心里默默地记下。他知道，这仅仅是这场血色盛宴的开胃小菜。

死亡的阴云开始以惊人的速度积聚、倾泻。

“白面郎君”郑天寿，攻打宣州时，被滚木礌石砸中，当场身亡。

“九尾龟”陶宗旺，这位负责土木营造的头领，在抢修营寨时，遭遇敌军突袭，力战而死。

“花项虎”龚旺、“中箭虎”丁得孙，这两位原本在东昌府便与张清一同归降的副将，在一次遭遇战中，为掩护主力撤退，陷入重围，双双战死。

每一个名字传来，宋清都会闭上眼，静静地站上一会儿。脑海中会不受控制地浮现出那人的样貌，说话的语气，甚至某些微不足道的过往片段。他们不再是书页上扁平的名字，而是他曾与之呼吸过同一片空气，在梁山那片土地上共同存在过的、有血有肉的“兄弟”。那种感觉，并非撕心裂肺的剧痛，而是一种更深沉的、冰冷的确认感，如同看着早已写定的剧本，一页页在自己眼前上演，无力阻止，只能旁观。心，在一次次的确认中，渐渐变得麻木，覆盖上一层厚厚的冰壳。

这一日，一份来自童贯帅府的捷报抄件被送到了军器监，言说梁山军经过苦战，终于攻克重镇宣州，斩获叛军首级数千。同僚们顿时活跃起来，纷纷传阅，交口称赞童枢密运筹帷幄，梁山军亦算骁勇可用。满堂皆是“王师浩荡”、“叛匪授首”的论调。

宋清沉默地接过抄件，目光越过那些浮夸的颂圣之词和冰冷的斩获数字，精准地捕捉到了夹在捷报正文后面、几乎被忽略的一行小字附注——“此役，贼将王寅负隅顽抗，我军亦折损颇重，梁山头领杨春、陈达，奋勇当先，不幸殉国。”

“白花蛇”杨春，“跳涧虎”陈达。少华山旧系，史进曾经的左膀右臂。他们就这般轻描淡写地成了捷报注脚里的“折损”，用性命染红了童贯的功绩簿。

宋清面无表情地将抄件归类存档，走到窗边。窗外天色灰蒙，汴梁的雨还在下，绵绵不绝。他想象着江南此刻的光景，想必已是梅雨肆虐，那些战死者的鲜血，混入泥泞的雨水，无声地渗入大地，最终什么也不会留下。

然而，最沉重、最预料之中的打击，还是在一个闷热得令人窒息的午后，如同淬毒的匕首，狠狠扎入了宋清早已千疮百孔的心防。

段景住几乎是跌撞着闯进了他们约定的隐秘角落，他脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，汗水混着雨水浸透了他的粗布衣衫，整个人如同刚从水里捞出来一般，带着一种濒死的惊惶。

“四……四爷！”他抓住宋清的衣袖，声音嘶哑破碎，带着哭腔，“完了……全完了！阮……阮小二头领！在乌龙岭……水战……他们的船被……被凿穿了！落水……没能上来……没了！”

乌龙岭！水战！

这两个词像烧红的铁钎，瞬间刺穿了宋清耳畔所有的声音。他猛地挺直了背脊，一股寒意从脚底直冲天灵盖，眼前景物开始旋转、发黑。他下意识地伸手扶住旁边潮湿冰冷的墙壁，指甲几乎要抠进砖缝里，才勉强支撑住没有倒下。

阮小二！那个水性超群，性格沉稳，曾与他一同在梁山水泊巡视，曾因他提醒而躲过曾头市埋伏的阮家二哥！终究……终究还是没能逃过这水战殒命的宿命！

段景住的哭诉还在继续，字字泣血：“还……还有阮小五头领！在清溪城……他们中了埋伏！箭如雨下……五爷他……他为了护着弟兄们突围……身中数十箭……也……也战死了！”

清溪城！埋伏！

又是一记重锤！阮小五，性情虽不如小七跳脱，却也豪爽仗义，是梁山水军中不可或缺的栋梁！他们兄弟二人，竟几乎在同一时期，相继赴死！

宋清仿佛能听到战船龙骨断裂的刺耳声响，能看到阮小二在冰冷的江水中挣扎沉没时那不甘的眼神；能听到清溪城下箭矢破空的尖啸，能看到阮小五浑身插满箭矢，如同刺猬般兀自挺立、最终轰然倒下的惨烈身影！他们的音容笑貌，阮小二拍着他肩膀叫他“四郎兄弟”时的豪迈，阮小五递过酒坛时那不好意思的笑容……如此清晰，又如此遥远，最终都化作了江南腥风血雨中的一缕亡魂。

一股腥甜猛地涌上喉咙，被他用尽全身力气强行咽了回去。口腔里弥漫开一股浓重的铁锈味，令人作呕。

“……小七爷……小七爷他听到消息后，当时就疯了！提着刀就要去拼命，被卢员外和林教头死死抱住……现在……现在被看起来了，可人跟丢了魂一样……”段景住的声音越来越低，最后化作了压抑的呜咽。

宋清闭上眼，深深地吸了一口气，那空气仿佛也带着江南的血腥与泪水，呛得他肺叶生疼。再

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