那夜，苗青臻默默解开了拴着小羊的绳索，轻轻一拍，看着那团白色身影隐入夜色。

回身，他将桌上的烛台猛地扫向铺着干草的床铺。

在这个他曾度过数年宁静时光、承载着与儿子点滴温馨的木屋里，他面色复杂地看了一眼地上那具已无声息的躯体，最终松开了手指，任凭燃烧的蜡烛滚落。

火苗触到干燥的草料，倏地窜起，贪婪地舔舐着木质家具和墙壁，很快便蔓延成不可控的火势。

火势开始熊熊燃烧，橙红色的烈焰像一头挣脱束缚的猛兽，将整个木屋牢牢包裹其中。

最初的温暖迅速转变为灼人的炙热，热浪扭曲了空气。

细小的火苗在不断扩散，噼啪作响，越来越多的木材被吞噬，化作翻腾的黑烟和亮得刺眼的火光。

在短短时间内，火势便彻底肆虐开来，那个曾经充满生活气息的木屋，已然沦为一片咆哮的火海。

苗青臻利落地扶抱着孩子的楼晟翻身上马，随后自己双手紧紧抓住马鞍，脚尖一点，也稳当地落在后面。

他调转马头，在跃动的火光映照下，回头望了一眼那吞噬一切的烈焰，随即高声一喝“驾”。

马儿听到指令，前蹄扬起，掀起一片潮湿的泥土，在浓稠的黑暗中奋起四蹄，狂奔起来。

春天的霜夜里，寒气尚未褪尽，他们的身影很快消失在通往村外的土路上。

整个木屋在烈焰中发出不堪重负的呻吟，最终轰然崩塌，所有过往都被付之一炬，最终只会剩下一片尚有余温的灰烬。

他们在这个偏远村落留下的最后一丝痕迹，也随之彻底湮灭。

冲天的火光与浓烟，最终惊醒了沉睡的村民，慌乱的人声、犬吠声、以及“走水了”的惊呼，打破了夜的寂静。

木屋在夜色中熊熊燃烧，像一头失控的巨兽，向墨色天幕喷吐着滚滚浓烟，那冲天的火光，在整个村庄的任何角落都能清晰望见。火势不断蔓延，贪婪的火舌舔舐上旁边树木的枝桠，枝条在高温下噼啪作响，迸溅出无数细碎的火星，如同绝望的萤火，散落又熄灭。

村民们被惊动，纷纷从家中冲出。他们手持木桶、水盆，或任何能盛水的器具，匆匆忙忙赶来。

现场一片混乱，有人慌乱地寻找着更有效的灭火工具，有人聚集在一起，七嘴八舌地呼喊着，杂乱无章的声音与木材燃烧的爆裂声交织，更添恐慌。

康屠夫从水井里奋力汲起一桶水，哗地浇向已被火舌彻底吞噬的木屋前沿，但这点水对于猛烈的火势无异于杯水车薪，火焰反而像是被激怒般，燃烧得更快了。

他双目赤红，奋力嘶喊着苗青臻的名字，不管不顾地就要往火场里冲。

旁边的村民连忙死死拦住他，面上都已布满愁云惨雾。空气中弥漫着令人窒息的浓烟，夹杂着木材烧焦的刺鼻气味，这景象已然昭示，若是有人困在里面，绝无生还的可能。

就在这片混乱与绝望交织的狼藉中，一个面生的矮胖男子踩着匆忙踉跄的步子，操着尖细而焦急的惊呼声，跌跌撞撞地冲到人群面前。

“少爷！我们少爷还在里头！快救救人啊！”他声音带着哭腔，脸上的肥肉因恐惧而不断颤抖。

康屠夫一把擦去被烟熏出的眼泪，猛地攘住他的领子，声音嘶哑：“你家少爷是谁？！”

那男子面色惨白如纸，腿软得几乎要跪倒在地，哆哆嗦嗦地答道：“如……如意堂的陆……陆少爷。是、是那个姓楼的小学徒约我们少爷来此……他命我等在远处等候，怎么就……怎么就失火了啊……”

七日后。

苗青臻拿着新买的草料喂着马，墨水镇街道上人来人往，车马粼粼，喧嚣声不绝于耳。

两旁店铺林立，旗幡招展，显出与偏远村落截然不同的繁华景象。

他买了几个热腾腾的肉包子回到客栈，推开房门时，坐在桌边的楼晟看见他，眼睛倏地一亮，像是终于等到了归人：“我醒来就不见你，你去哪里了？”

声音里带着点不易察觉的依赖。

苗青臻将油纸包放在桌上，看了眼里间床上还在熟睡的苗扑扑。那日孩子受了惊吓，险些病倒，夜里睡觉也时常惊醒哭闹。

这些日子他们马不停蹄地赶路，不敢稍作停留，直到昨晚才勉强睡了个整觉，如今早已远离了拱水村地界。他早起特意去了街道两旁的茶楼酒馆，那些人流密集、消息灵通的地方，仔细探听，确认没有从拱水村传来的通缉令，悬着的心才稍稍放下。

楼晟拿起一个包子咬了一口，又自然地递到苗青臻嘴边，语气带着关切：“你吃了没有？我们连着赶了几天路，你也该好好休息一下。”

苗青臻摇摇头，说自己已经吃过了。

他看着楼晟，这几日奔波下来，对方的脸颊清瘦了不少，乌黑的长发有些凌乱地散在颊边，虽然脸庞线条依旧精致，总让人觉得脸色透着一丝缺乏血色的苍白。

他们此行的目的地，是楼晟舅舅家所在的沿海之地。

苗青臻看着他，犹豫了片刻，还是开口问道：“等到了南边，你便去寻你舅舅，可好？”

楼晟闻言身体猛地一僵，停下了咀嚼的动作，抬眼看他，眼神沉了下来：“你这是什么意思。”

苗青臻垂下眼眸，避开他的视线，声音低了些：“……我杀了人。若是那陆家不肯罢休，我肯定要躲藏一阵子。你去投奔你舅舅，我和扑扑……就不跟着连累你了。”

楼晟的眼神瞬间变得直勾勾的，带着一种近乎偏执的专注，有些吓人：“你准备往哪里走？”

苗青臻的手指无意识地揉搓了一下袖口，竟真的考虑起来：“越往南越好……村子里的人大多不知道你的名字，应当不会追究到你身上。”

他的语调依旧平稳，听起来甚至带着点让人安心的亲切感，表情诚恳而坦诚，眼睛里是一片清澈的明亮，与他那日杀人时浑身散发着锐利、不可侵犯气息的模样，判若两人。

他还在为楼晟着想，细致地替他安排好后路，继续说道：“你的那些银票，我一点没动。若是……若是你舅舅待你不好，你再想别的办法……”

话未说完，下巴便被一股力道猛地攫住，脖颈被楼晟强硬地扳过去，紧接着唇上袭来一阵近乎掠夺的触感。

呼吸被彻底堵住，苗青臻被亲得眼前发黑，缺氧的眩晕感阵阵上涌，好不容易等到对方稍稍退开，他才得以偏过头，大口喘了几口气，视野模糊地看向近在咫尺的楼晟。

楼晟伸出舌尖，舔了舔自己湿润的唇角，眼底翻涌的暗色显示他终究还是克制住了更深的欲望，只是难耐地再次贴近，轻啄着苗青臻微微红肿的下唇，随即用牙齿不轻不重地厮磨着那柔软处，声音低沉沙哑，带着灼热的气息灌入他耳中。

“后路都替我想得这么周全……那我问你，你手上沾的血，是为谁而染的？”

苗青臻感觉到掐住自己脸颊的力道，抿紧唇没有作声。

楼晟却低低地笑起来，声音轻得像羽毛搔刮，带着致命的蛊惑：“你是为了我……才动的手，何况，那种胆敢碰我的人，死有余辜。”

他话锋陡然一转，带上了一种破釜沉舟的决绝：“苗青臻，你若真想离开我，不必费心找什么借口。我们这就去官府，一起认罪。”

苗青臻本能地感到一阵惊慌，想要挣脱。

楼晟却将他更紧地拥入怀中，手臂箍得他生疼，声音里透出一种万念俱灰的悲凉：“反正我在世上早已没什么亲人了……如今连你也要抛下我，这和亲手杀了我有什么区别？你就是不信我……你跟我走，以后我的舅舅就是你的舅舅。小苗儿还那么小，你真忍心带着他颠沛流离，东躲西藏？你又……把我放在哪里？”

话音未落，苗青臻突然感觉到颈后传来一阵温热湿意，身体瞬间僵住，楼晟竟然哭了。

那滚烫的液体像是滴进了心里，烫得苗青臻方寸大乱，只觉得整颗心脏都揪痛起来，快碎了。

他手忙脚乱地想替他擦

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