包兰芝的骂声像烧尽的柴火，偶尔爆出几点不甘心的火星，最终湮灭在锅碗瓢盆的碰撞声里。

屋里安静下来，只剩下铅笔划过纸张的声音。

南雁的心却像揣了只兔子，在胸腔里撞得生疼。

那块□□芯绒布的风波，顶多算个开场锣。

孙婶那人，针尖大的亏能记成磨盘大，今天吃了瘪，指不定哪天就要找补回来。

包兰芝此刻是回过味了，可她耳根子软，爱听奉承的毛病刻在骨子里，下次被哪个“孙婶李婶”捧着哄几句，照样晕头转向，把家里的好东西往外撒。

这个家，像四面漏风的破屋子，冷风嗖嗖地往里灌。

父亲南秉义是个炮仗脾气，一天到晚泡在暗无天日的井下，除了“钱够不够花”这类“大事”，家里事一概不管，工资袋捂得比命根子还紧。

大哥南天贵被惯得自私又理直气壮，眼睛只盯着自己的好处。

小弟南峰还小，脑子里除了吃和玩，装不下别的事。

三妹南秀才七岁，看着是个怯懦的闷葫芦，话比金子还贵，可南雁知道，这丫头心思深着呢。

上辈子父母晚年病重，工资卡、政府补贴都被她攥在手心，除了大哥和四妹南玉偶尔能抠出点零碎，别人甭想沾边。

这一家子，掰着手指头数过去，就没个省油的灯！

与其指望他们哪天良心发现，不如指望院里那两只老母鸡明天能下出金蛋。

南雁停了笔，望向窗外。

几个半大孩子还在空地上疯跑，叫嚷声隔着玻璃飘进来，糊成一片模糊的热闹。

她得寻条路，一条能让她将来彻底蹬开这个家，堂堂正正活出人样的路。

读书，只有读书。

七七年恢复高考，距离现在还有四年。

上辈子她成绩平平，初中毕业就打工，课本知识早就还给了老师。

这辈子，她必须比别人更早起步，更拼命。

可读书需要条件：安静的环境，充足的灯光，还有时间。

包兰芝绝不会乐意看到她“不干活，光抱着书本装相”。

正思忖着，外间传来包兰芝的大嗓门：“雁子！死屋里孵蛋呢？出来剁猪草！没听见猪都饿得嗷嗷叫了？”

南雁合上作业本。

家里的两头猪是重要的财产，年底杀了吃肉、卖钱，是家庭不小的进项。

这活她躲不掉。

她走出去，墙角堆着的猪草还带着泥腥气。

剁猪草的厚木砧板放在院子一角，一把厚重的菜刀插在旁边，刃口钝了。

南雁挽起袖子，费劲地把猪草抱到砧板前。

她人小力气弱，挥舞起大菜刀很吃力，只能一点一点地剁。

冰冷的刀柄硌着手心，没一会儿就磨得发红，指关节酸得发僵。

包兰芝在灶台边哐哐当当地和面，眼角余光瞥见她笨拙的样子，鼻子里不轻不重地哼出一声，像是嘲讽，又像是某种默认。

南雁剁完猪草，拌上麸皮和刷锅水，提到矮墙围起来的猪圈。

两只黑底白花的大猪立刻哼哼唧唧地凑到食槽边，长嘴巴拱来拱去，抢食吃得呱嗒响。

南雁看着它们，心里的小算盘拨得噼啪响。

养猪是包兰芝一手抓的，收入也捏在她手里。

如果能想办法让猪长得更好，出栏更早，或者……能不能自己也沾点边？

这个念头一闪而过，很快又被她自己按了下去。

难。

包兰芝把钱看得比命重，从她指缝里漏点渣滓出来，比让公鸡下蛋还难。

南雁忙完猪的伙食，又被指使着去院角的自留地摘菜，然后是一大盆全家人的脏衣服。

冰冷的井水刺得骨头缝都疼，手指冻得像十根红萝卜。

等一切忙完，天已经擦黑。

父亲南秉义和大哥南天贵也回来了。

南秉义一身灰，脸上沾着土屑，沉默地洗脸洗手，水盆很快黑了。

南天贵一进门就嚷嚷饿，眼珠子直往锅里溜，看见灶台上的咸鱼干，伸手就抓了一块塞进嘴里。

晚饭依旧是玉米面窝头，白菜炖粉条里零星几点油花。

唯一的荤腥是一小碟咸鱼干，包兰芝特意夹到南天贵和南峰碗里。

南雁默默地啃着自己的窝头，就着寡淡的白菜粉条。

“爸，”南天贵咬了口咸鱼，含糊不清地说，“下个月矿上组织篮球比赛，赢了有奖励！我想要双回力球鞋！二狗他爸就给他买了，穿上跑得飞快！”

包兰芝立刻接话：“买！必须买！我儿子要去比赛，怎么能没双好鞋？回头妈就给你拿钱！”

南秉义从饭碗上抬起眼皮，“唔”了一声，算是默许。

南雁心里冷笑。

一双回力球鞋，够家里买十斤玉米面了。南天贵要，就是“必须买”；她想要个新作业本，都得磨半天，最后用南天贵写剩的背面。

“我也要新鞋！”南峰看哥哥有，也跟着起哄。

“有你什么事！吃你的饭！”包兰芝瞪了他一眼，语气却不严厉。

南雁快速吃完自己那份，放下碗筷：“我吃好了。”

“碗刷了去。”包兰芝头也不抬。

南雁没说什么，收拾碗筷去外间。

冰冷的水再次浸没双手。里屋传来南天贵兴奋地谈论篮球鞋的声音，和包兰芝附和的轻笑。

她刷着碗，眼神越来越沉静。

光靠偷偷摸摸地学不行，她需要一个借口，一个能让包兰芝觉得“有利可图”的借口。

机会很快来了。

几天后，矿上子弟小学随堂测验。南雁有意控制着，没有考得太扎眼，但比起以往中游偏下的成绩，还是进步了不少，语文尤其明显。

李老师下课后叫住她，脸上带着难得的笑意：“南雁，这次考得不错，词语解释很有进步。继续保持。”

声音不大，但足够让周围同学听见。

南雁适时地低下头，做出腼腆又骄傲的样子：“谢谢李老师。”

放学路上，刘小萍挽着她的胳膊叽叽喳喳：“雁子，你真行啊！李老师很少夸人的！你咋突然开窍了？”

南雁笑了笑：“小萍，你说，要是考试考好了，能不能有啥好处？”

“好处？顶多回家少挨顿骂。期末考得好能得张奖状，奖励个笔记本铅笔啥的。”

“我是说……让家里觉得读书也挺好？”

刘小萍眨眨眼：“读书好不是应该的吗？我爸说了，认得几个字不当睁眼瞎就行，闺女家最后还是得嫁人。”

南雁心里一沉。

这就是普遍的想法。

……

晚上吃饭时，趁着包兰芝心情不错，南雁状似无意地提起：“妈，今天李老师夸我了。”

包兰芝正给南峰夹菜，眼皮都没抬：“夸你啥？夸你吃得多？”

旁边的南玉没忍住，“嗤”地笑出来。

南雁攥了攥筷子，继续说：“说我学习有进步，比好多男生考得都好。老师说，女孩子脑子灵光的也不少，将来要是能考上初中、高中，也能有出息，给家里争光。”

她故意把“比男生考得好”和“有出息”咬得重了些。

包兰芝夹菜的动作顿了一下，狐疑地看向她：“真的？李老师真这么说的？”

“嗯。”南雁用力点头，趁热打铁，“老师还说，现在矿上领导都重视教育，将来有文化、有文凭的，肯定比没文化的强，能找着更好的工作，挣更多的钱。”

这话半真半假，是她自己加的。

南秉义难得地抬起头，看了南雁一眼，没说话。

包兰芝脸上闪过盘算的神色，但很快又被根深蒂固的观念顶替：“出息？丫头片子能有多大出息？最后不都得嫁人？读那么多书有啥用？白费钱！”

南雁的心凉了半截。

重男轻女的思想像堵厚墙，不是三言两语能撼动。

“怎么没用？”南雁不死心，声音急切，“妈，你想想，要是以后我真能考上高中，甚至中专呢？那就是国家干部了！能吃商品粮，拿固定工资！一个月三十多块呢！到时候就能帮衬家里，帮大哥娶媳妇，帮小弟上学了！这不比早早下来干活强多了？”

她把“帮衬家里”、“帮大哥小弟”这几个最具诱惑力的字眼抛了出来。

包兰芝的表情松动了一些，打量着南雁，像是在估量商品未来的价值：“中专？就你？”

“李老师都说我聪明，有潜力。”南雁挺直脊背，“只要让我安心学习，我肯定能行。到时候拿了工资，都给妈你管着。”

包兰芝嗤笑一声，眼里的轻视淡了点，多了分精明：“说得轻巧！好几百个人里才能考上一

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