得知谢逢华失踪的消息时，周其卿刚刚从太师府中“逃”出。

甫一出府，宫城内传来急报，说是有关边塞要事。

听闻连同周惕守在内的几位重臣也被急召入宫了，容妙凝顾不得斥责周其卿方才的失礼，急匆匆朝着宫中去了。

周其卿不愿面对府中人或暧昧或怜悯的目光，遂无聊在街上闲逛。

许多日未见过谢逢华了，近来也没有她的消息，不知是幸还是祸。

周其卿惦念着，脚下顷刻站定。

抬头，“明府”的匾额明晃晃摆在眼前。

怎么走到这里来了……

周其卿莫名有些慌乱，下意识逡巡四周，直到确认无人在意他耳畔的灼热，悄悄松了口气。

正欲离开，面前大门忽而大开，从内乌泱泱钻出一群家仆，他们各个神色惊慌，犹如鲤鱼过江，四散而逃。

周其卿手快抓住一人：“出什么事了？”

看清来人，那家仆面露惶恐，匆忙跪倒在地：“见见见过世子。”

周其卿威压在上，那家仆哪敢再隐瞒，只得将后院走水的事一五一十的说了。

“……火倒是灭了，可谢娘子却凭空消失，府中上下皆寻遍了，就是不见谢娘子踪影，家主便派小的们到外面找找。”

听到“谢逢华失踪”时，周其卿脑中一片空白。

不知为何，周其卿竟联想到那日的刺杀。

莫非又是周惕守？

周其卿不敢再想。

当务之急，是先找到谢逢华，以确保她的安危。

明府、国子监、太学……凡是能想到的地方，周其卿皆一一踏过。

不知不觉间，天色垂暮。

饶是严寒肃杀，汗水依旧浸透了锦衣。

随着天色骤暗，魂灵深处，似隐隐有根弦即将崩断。

咻！

利箭破空，撕裂阴云。

月色朦胧，照亮窄巷中那道摇摇欲坠的身影。

“谢逢华！”

怀中的身体抖如筛糠，周其卿想按住汩汩冒血的伤口，却又在她倒吸冷气时瞬间松了手。

“我……我没事……”霜白月光泄了她满身，反衬的肤色越发惨白。

谢逢华头抵在他胸口，扯了扯毫无血色的唇角，有气无力：“没想到啊……竟是你先寻到了我……”

“别说话。”周其卿横打将人抱起，朝着最近的医馆奔去。

他走的急，步伐却稳。

谢逢华在他怀中，几乎感受不到颠簸。

亦或是……已感受不到痛苦了。

谢逢华强撑起眼皮，怔怔望着他的侧颜。

她抬起血淋淋的手，拂过周其卿眼尾的薄红：“你哭了吗？”

周其卿微微抿了下唇，喉咙疼如刀割：“我恨你。”

谢逢华低低笑出了声：“这么记仇啊。”

“嗯，我一向是有仇必报。”

“……”

谢逢华想安慰他，眼皮却越来越沉重，麻木之后，翻江倒海的困意一阵阵吞噬着理智。

谢逢华微微抬眸，道：“你该恨我的。”

“没人会爱一个利用自己的人。”

“你若因此能多看我一眼，便当我自甘堕落罢。”

周其卿将她放在病榻上，俯身在她半阖的眼眸上轻落一吻。

“别睡，小爷可不喜欢冷冰冰的尸体。”

—

谢逢华不知道自己睡了多久。

醒来时，一缕晴朗日光透过帷幔，晒得身体暖烘。

好似开颅抽去了许多记忆，关于昏迷前的种种，谢逢华记不得分毫，反而越发头疼欲裂。

谢逢华便也不再去想。

窗外有人低声攀谈，时有啜泣，时有叹息。

谢逢华静静听了一会儿，张口，只有几丝微弱的气流从嗓中泄出。

想闹出些动静，四肢沉重如铁石，动弹不得。

谢逢华放弃了，安安静静盯着房梁发呆。

“吱呀”一声，门开了。

脚步声由远及近，谢逢华扭头望去，直对上一双布满血丝的双目。

“应时？”

谢逢华张了张口：“渴。”

谢怀世倒了碗温水，将谢逢华从被褥中捞出，坐在床榻旁，让她以更舒服的姿势靠在自己身上。

谢逢华就势抿了几口水，润了喉，倒是恢复了些力气。

“饿不饿？”

谢逢华摇头，道：“我昏迷了多久？”

谢怀世掖了掖被角，“整整七日。”

其实正常中箭，在避开命脉的情形下，三两日自然就能转醒。

谢逢华的箭伤并不致命，偏偏那箭矢上抹了毒，治病的大夫换了好几批，全华京能用的药材几乎试了个遍，才堪堪清除了身体里的毒素。

“若非周世子在其中调度，恐怕……”谢怀世长舒一口气，“还好你醒了。”

“他呢？”谢逢华问道。

“你昏迷这段日子，世子几乎寸步不离，昨日周家派人传话，说长公主病倒了，世子这才肯离开。”

说着，谢怀世自嘲般笑笑：“先找到你的是他，救命的也是他……比起我们，他倒是更像你的家人。”

谢逢华静静看着他自言自语，目光有些空洞。

谢怀世将她冰凉的手塞回被褥中，“那日你去哪了？”

谢逢华垂眸避开他的目光，在坦白和编瞎话中犹豫不决。

“事到如今，你还想瞒我吗？”

谢逢华眼底的迟疑到底没能逃过他的眼睛，谢怀世有些愠怒，“谢逢华，你知不知道，因为你闹的这一出，你嫂嫂险些被你吓得小产！”

嫂嫂有孩子了？

谢逢华一瞬欣喜，可只是刹那，眼中的光耀又化为黯淡灰雾，沉甸甸压在心头。

前有周惕守追杀，后有兄嫂劝返。现如今，说与不说，都改变不了如今进退两难的境况。

谢逢华闭上眼，谢怀世轻若鸿毛的叹息钻入耳中，眼前却又浮现出当年那场风火。

“陈大人，根本没有走出阳城。”

谢怀世起身的动作一滞，“什么？”

谢逢华睁开眼，呆呆的目光望向头顶的悬梁，似说与他听，又似喃喃自语：“陈言意，是被逼死的。”

周其卿没说错，谢逢华是个招摇撞骗的骗子。

踏出阳城那刻起，谢逢华所说的每一句话，都是她重复了千万遍的谎言。

或许从一开始，段恒就怀疑她的来历。

可谢逢华只是说一句“承恩师情”，他们便轻易地信了。

或许陈言意在他们眼中，他本就是普度苍生的善人，是救危济贫的好官。

可但凡翻翻天象书，便也能知晓，明嘉二十四年的秋天，根本没有救命的及时雨。

“当年阳城遇大旱，饿殍无数，百姓寻不到草根和树皮，饿得受不住，不惜易子而食。阳城太守见状不妙，当夜便弃城而逃。”

人走的干脆，就连粮食也半分没留。

谢逢华挤出拥挤的人群，逆着人海，大步逃出了破败的太守府。

谢逢华一口气跑回了家。

床榻上，谢母捂着帕子，重重咳嗽着。

“娘！”

谢逢华跨入门槛，忙倒了碗水，递到谢母干裂的唇边。

喂了几口水，谢逢华将那染血的帕子就火烧了。

“娘，我们出城罢。”

“娘不走，娘要等你爹回来。”每每提及父亲，谢母总是格外固执。

大旱前期，太守曾派一队人马随使者上京，谢父便

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