即便早有预料谢怀世会赶她离开，可谢逢华还是被他冷漠无情的直白伤了心。

哪怕谢怀世扯个不那么刺耳的谎言敷衍她，谢逢华也不必为此耿耿于怀。

谢逢华彻夜辗转难眠，心烦意乱，实在睡不着，干脆起床抄书，抄到手腕抽搐酸疼才肯罢休。

窗外，远天擦出一线鱼肚白。

谢逢华盯着纸上密密麻麻的字迹，半点睡意都无。

谢怀世分明是想留在太学，留在天子脚下做事的，谢逢华不过是将这种隐秘的希冀以更加直白的方式实现了，他反过头来却想把自己赶走。

旁人皆能留，为何偏偏她谢逢华留不得？

还是周惕守与谢怀世说了什么，让谢怀世觉察到了危机？

越想越心烦。

谢逢华猛得坐起身，换了衣裳，趁着天尚未明朗，朝外走去。

“你怎么来了？”

周惕守抬臂，任由侍女服侍更衣，半分余光分给一早就来请安的周其卿，道：“若没记错，今日策试，你该在太学应考。”

“是。”周其卿接过侍女手中的玉带，俯身系在父亲腰间，“儿子只是突然想起一事，因而连夜赶回。”

周惕守向来不爱弯弯绕绕，父子之间常是有话直言，有事说事，没事就各自安好。

近些时日周其卿接二连三变相向他提要求，不是要求换老师就是打听婚约之事，一而再再而三的，周惕守也起了疑心。

周惕守道：“马上就要上早朝了，有话直说。”

周其卿道：“父亲，您觉得谢学正此人如何？”

周惕守抬了抬眼皮：“有几分才气，只是此人牵挂太多，胆小怕事，成不了气候，让他捡个学正的官，算他走运。”

周其卿几不可查地弯了唇角，道：“此人虽不可用，但他与明家主琴瑟和鸣，夫妻很是恩爱。”

“明家主？”周惕守愣了下，意识到他说的是明玥，“当年就是他瞒着明御史娶了明娘子？”

“是。”

这倒是有些意思。

周惕守愿意见谢怀世，只是听说容舟与谢怀世走得近些，恰好周其卿推举此人，他便想瞧瞧什么稀世大才值得眼高于顶的容舟另眼相看。

他人口中的谢怀世还是让周惕守大失所望。

周惕守以高官钱财贿赂，皆被谢怀世以各种理由婉拒。

人皆有贪，像谢怀世这般无欲无求，放在朝廷还没什么大用的平庸之辈，尚不足以为惧。

人平庸些无所谓，懂事又孝心也是为官之道，时候到了，升官发财也不过是一句话的功夫。

可若站错队，到头来就不是贬官流放这么容易的事了。

容舟与明家交往甚密。周惕守好不容易铲除了明荣这个绊脚石，以为明家再不能与他作对。

谁能料到，明家居然还留有后手。

犹记得那日会面，周惕守问他家世，他只道家中有妻妹，那时周惕守只当是大字不识的寻常民妇，却未曾想到，这妻竟是明家现任家主明玥。

明玥虽聪颖，却也只是个女子，掀不起风浪，可若她的夫婿入朝为官……

周惕守沉吟片刻，朝一旁挥手，屋内的侍从便全都退出屋内。

“此话当真？”

“千真万确。”周其卿道，“这谢怀世有一妹妹，名唤谢逢华，近日与儿子多有交集，明玥待她不薄，不会有错。”

“谢逢华……与你？”周惕守睨他，面色冷了下来。

周其卿怎么可能不知此话会引得周惕守反感。

想到昨夜谢家兄妹的谈话，周其卿咽了口唾沫，壮着胆子正要继续说下去，忽而门外传来二夫人的声音。

“官人，时候不早了。”

周惕守应了声“知道了”，转而对周其卿道：“此事日后再议，今儿你娘亲要入宫与皇后叙旧，你随着一起，替我给皇后娘娘带句好。”

周其卿应下。

直到再也听不见脚步声，周其卿如梦初醒般回神，踏出屋内。

“世子。”周铭上前，低声道，“方才探子来报，说谢娘子清早便出了门，至今未归。”

周其卿用帕子净了手，随意丢在一旁：“她现在在哪儿？”

“今早逛了几家书铺，现今朝着太学方向去了。”

—

谢逢华在太学内用过早膳，又在御青阁待了一会儿。

太学钟声袅袅，鼓起两声，是考试结束的讯号。

此时出去，五成概率能遇到谢怀世。

谢逢华决定抄完这篇赋文再出去。

“谢娘子？”

谢逢华循声望去，容舟一袭朱色官袍，不知是准备进宫还是刚刚下朝。

“容大人。”谢逢华朝她施礼。

容舟撩起衣袍，坐于她对面，左右瞧瞧，从怀中取出一个用帕子包裹的玉镯。

“听闻今日是谢娘子生辰，我这没什么好表示的，这玉镯乃是我容氏的传家之物，有些个年头了，还望你不要嫌弃。”

谢逢华受宠若惊，推拒道：“容大人，这太贵重了。”

容舟拽过她的手，不容置疑地将玉镯套在纤弱的手腕上，“这是长辈给晚辈的生辰礼，对私而不对公，旁人问起，你只道是我送的，他们不敢造次。”

玉镯样式简单，玉面暗雕祥云，挂在手腕上，宛若圆月穿枝，更显娴静。

“晚辈多谢容大人。”

“私下唤我一声容姨就好。”容舟道，“今晚我要入宫陪太后，你的生辰宴我怕是去不得了，还望你不要见怪。”

谢逢华欲说什么，忽听身后有人唤她姓名，一转头，竟是周其卿。

容舟冷下脸，看着周其卿朝她们行了礼，轻哼一声，别过脸不理他。

周其卿视若无睹，转而看向谢逢华，“谢娘子，我考完了。”

谢逢华一脸茫然，不明白为什么这种事也要专程来告知她。

周其卿却像是睁眼瞎般，依旧自说自话：“谢娘子，今日我要随母亲入宫，怕赶不及参加你的生辰宴，以防万一，先将生辰礼送给你。”

我也没说邀请你呀？

谢逢华正腹诽着，却见他从腰间解下一个巴掌大却看着充实的钱袋，铃铃铛铛地塞进她手中。

谢逢华松开袋口，看到里面一个个金灿灿的小玩意，沉默一瞬，问：“这是什么？”

“原是金豆子。”周其卿笑呵呵道，“我第一次送女子礼物，不知道送什么好，听玹兄说你喜财，就命人将一百颗金豆子打造成铜钱形态，寓意长命百岁。怎么样，喜欢吗？”

好朴实全华的生辰礼，好牵强的寓意。

容舟探头瞧了一眼，嘴角抽了抽，道：“为何不直接造成一顶金钗或者头冠？”

周其卿：“谢娘子不常配簪钗，何况金饰容易遭人嫉妒，不如金子实用，还能以备不时之需。”

容舟：“……”

道理是这样的，只是未免太过朴实无华，反倒叫人不知如何体面收下。

谢逢华看了他一眼，神情复杂，欲言又止。

周其卿沾沾自喜，没管谢逢华红一阵白一阵的脸色，说了句“母亲的马车在太学外等候”，就匆匆离开了。

“这小子……”容舟摇摇头，无声轻叹。

“容大人。”谢逢华捧着那一袋子金铜钱，战战兢兢道，“这礼……我是不是不该收？”

“收下罢。”容舟道，“像世子这般人傻钱多的良人不多见了。”

与容舟告别后，谢逢华打消了寻找谢怀世的想法，径直回了明府。

彼时明玥正与明玹说着什么，见到谢逢华，齐齐噤了声。

明玹依旧是那副爱答不理的样子，谢逢华也懒得理他。

明玥神色肃穆，道：“今早去了哪里？”

“睡不着，出去转了转。”

“只是转转？”

“嗯。”

明玥脸上写满了不信，打眼瞧见她疲惫苍白的脸色，到嘴边的话又咽了回去。

“今早你不在房中，济民被吓得不轻，还以为你离家出走了。”

谢逢华抿了口茶，“我留了纸条的。”

“我看到了。”明玥拾起她鬓边碎发，拨到耳后，“下次想出门记得提前与我们说，你孤身一人，我们会担心的。”

谢逢华闷闷“嗯”了声，太阳穴隐隐胀痛，她侧了侧身，头枕在明玥肩上，“嫂嫂，我今日……”

“阿姊。”明玹插言，“账本放您书房了。”

明玥看向明玹：“嗯，我知道了。”

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