谢逢华本意借口告辞，哪成想容舟提出与她同行，理由是“不放心”。

于是谢逢华被请上马车。

若非车窗太过窄小，谢逢华恨不能掀开帘子直接跳出去。

余光瞥见正襟危坐闭目养神的容舟，谢逢华无声抱紧药包，嗅着草药苦香，也慢慢安下心来。

悄悄掀起帘子一角，谢逢华探着脑袋朝外张望。

这好像……不是回太学的路。

“今年多大了？”容舟冷不防出声。

谢逢华手一抖，端正坐好，“过了生辰便二十了。”

“何日的生辰？”

“十月初六。”

“快了。”

话落，马车也随之停下。

容舟睁眼，离座下车。

谢逢华紧跟其后，钻出车厢时，下意识朝旁边看去。

只见“明府”二字明晃晃悬在府门正中，红匾白绫，格外刺眼。

明府出事了？

嫂嫂是不是也在……

“瞧什么呢？”

容舟站在车厢旁，忙不迭正了衣衫，朝她伸出手，“扶着我。”

谢逢华踏下马凳，也学着容舟的模样抚平衣领，摸了摸有些呲毛的发髻，没由得心虚紧张。

若知今日随容舟拜客，谢逢华必然施了妆粉才会出门。

“容大人。”

沉稳男声自前方传来，二人双双望去，一公子跨过门槛，径直朝她们走来。

看清来人，谢逢华心中大骇，不动声色地往容舟身后藏了藏。

容舟欲开口，那人却已经站定在她一步远的地方，作揖道：“容大人来得正是时候，长姐正要派人去请您吃茶，前脚刚提了，后脚您就到门口了。”

容舟了然，“她在哪儿？”

“长姐在书房备了好茶，我带您过去。”

“不必。”

容舟侧身，将一直躲在身后的谢逢华推到前面：“这位是我太学的学官，初来乍到，还请公子帮忙安置歇歇脚。”

容舟又对低着头装鹌鹑的谢逢华道：“谢娘子，这位是明府三公子明玹。”

察觉到落在头顶的探究的目光，谢逢华头皮发麻，闷闷唤了声：“见过明公子。”

明玹意识到什么，面色冷了下来，没理会她的交好，对身旁侍从道：“你带谢娘子去堂屋歇着，我稍后便至。”

谢逢华本无意与他正面相碰，只是此人态度轻蔑，一如当日对嫂嫂般无礼，惹得人好不气恼。

明玹未曾正眼瞧她一眼，谢逢华也不屑于与这等目中无人之辈斤斤计较。

谢逢华压下火气，跟着侍卫离开了。

“你们认识？”

待她走远了，容舟才开口询问。

明玹不轻不重地“哼”了声：“平平无奇，不足挂念。”

容舟道：“明公子与谢姑娘有过节？”

“没有。”

“既无过节，又何必对谢姑娘评头论足？若让旁人听了去，定要戳你们明家的脊梁骨，骂你们欺凌弱小，到时候丢的可不止是你长姐的面子。”

明玹一时哑口无言，目送容舟拂袖而去。

另一边，府中上下皆裹素，森冷的风一吹，谢逢华冷不防打了个寒颤。

四肢忽冷忽热，实在难耐，谢逢华只得拦住欲离开的侍从，拜托他帮忙煎药。

侍从见她面颊通红，吓了一跳，扶着她坐在座椅上，生怕她死在府中似的，又马不停蹄地赶去煎药。

目睹侍从消失在视野里，谢逢华轻轻呼出一口浊气，扶着滚烫的额头，闭目养神，调整呼吸，企图缓解生病所带来的不适。

谢逢华撑桌起身，踉跄朝外走去。

“你来了。”

明玥一改往日素净妆调，墨服裹身，手下一盏清茶薄香。

容舟尚未落座，茶水已至身前。

“脸色这么差，阿玹又惹你生气了？”

“不过是没长大的雏鹰，有些傲气罢了。”容舟拉过椅子坐下，端起茶盏，拾起茶盖撇去浮沫，“近日周府盯得紧，怕是上次打草惊了蛇。”

明玥抿了口热茶，轻笑：“周惕守果真在意这位世子。”

“与其说在意周世子，倒不如说更在意周世子的生母容夫人。”

不知想到什么，容舟面露哀色：“姐姐一向身子不好，膝下这一个周世子就要了她半条命去，这些年尽心尽力操持周家，到头来连枕边人都在算计她……”

握着茶盏的手指隐隐泛出苍白的骨色，容舟垂眸，茶水澄澈又浑浊，映不透人心。

明玥叹道：“谁能想到当初籍籍无名的书生会成为权倾朝野的周宰相，就连当今圣上亦畏惧他三分。”

“男子变心如翻书，借着姐姐的权爬上高台，转身就娶了几房美妾，他儿女承欢时，可曾想过被独守空房十余年的发妻？”

“卿儿初入太学时，姐姐千叮咛万嘱咐让我教导他，她不愿看到自己的儿子踏入父亲的后尘，只是……”

容舟忽而低下声，喃喃道：“我还是让她失望了。”

“阿舟。”一只手扶上她的手腕，稳稳托举着她即将落下的茶盏。

抬眸，明玥的目光温柔而坚定：“你没有错，江山易改禀性难移，你尽了力，其余的就交给命数吧。”

容舟欲言，忽而小厮来报，说有贵客登门。

如今丧期未满，按规制，府中暂不见宾客。

何况明御史生前挚友不多，处处树敌，哪里还有人在这个节骨眼上冒着得罪周家的风险登门拜访？

明玥疑惑走出堂，看到院中伫立的一长一少，下意识想阻拦容舟出来，却为时已晚。

“明夫人，许久不见。”

周府二夫人欠身施礼，淡色长衫在黑白肃穆间流淌，笑靥如花。

高傲的姿态，与其说是登门拜访，倒不如说是途径明府顺便看望她们。

容舟垮下脸，草草回了一礼。

周其卿拱手作揖，问了句好。

这边话说不上几句，反被不相干的人扰了兴致。

容舟正欲告辞，二夫人像是看透了她的厌烦，微微一笑，道：“今日正要去寻容大人，容大人既然在这里，我也省的再跑一趟。”

容舟皮笑肉不笑：“夫人寻我有何事？”

二夫人轻咳一声，周其卿会意，奉上事先备好的请帖。

二夫人扶了扶鬓边发簪，道：“再过几日便是大夫人的生辰，大夫人欲从简操办，老爷怕太过酸寒惹人非议，让多请些人，好好热闹热闹。这不，让我来问问二位贵客，愿不愿意赏脸赴宴。”

闻言，周其卿侧目，眉心微隆，张口又闭口，最后反而说不出什么话来，只得别过脸去，置若罔闻。

明玥站出来打圆场：“既是大夫人相邀，便没有不去的道理。二夫人既然来了，不如进来坐坐？”

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