明嘉二十六年，华京。

清明雨时，薄雾蒙蒙，淅淅沥沥雨丝编成密网，繁华的华京笼罩在阴雨中，游人撑伞慢行，不辨心绪。

谢逢华拢了拢鸦青短褙，从荷包中倒出一些铜板和几两碎银，一股脑推到书商面前。

“前些日子说好的，那本《说礼》今日给我。”

鹅蛋脸苍白如寒雪，唇薄眉上挑，眼尾尖锐似刀锋。

髻上珠钗还是前些年富商千金们流行的款式，大抵是个家道落魄的主儿。

书商打量她素色的里衫，赔笑道：“谢姑娘，不是我不想给，是已经有人先你一步高价买走了那本书。”

“什么？”谢逢华吊起眉眼，怒火烧尽眼底疲惫，“我先于那人交了押金，那时你也说过为我留书，你怎可出尔反尔？”

“谢姑娘，并非是我言而无信，那人替周家世子采书，还点名要《说礼》，我不得不给啊。”

“我管你什么周家船家的，你既收了我的钱，应了我的需求，反而转手卖给他人，你就是这么做生意的？”

今日本就心情低落，书商再闹这一出，谢逢华胸口憋闷，忍不住放声训斥。

她这一声，引来不少人好奇窥探。

意识到这娘子并非寻常千金好糊弄，书商烦恼之余，面上依旧和和气气：“谢姑娘，那《说礼》印版少，倒了几手的货还能高价出手已是不易，何况咱家也是做小本生意的，总不能为了您的几两碎银得罪皇亲国戚吧？”

谢逢华直直盯着他。

见她没有退让的意思，书商叹气：“实不相瞒，周家的马车一刻钟前方离开，您现在追出去，兴许还赶得及。”

话落，谢逢华抄起桌案上的铜板，转身跑出了书肆。

书商登时松了口气。

目送谢逢华消失门外，店小二凑过来，道：“师傅，那本书有何特别之处，竟连周世子都不惜重金求买？”

“不过物以稀为贵罢了，并无特别。”

“小的瞧这书年份不长，多印几版也不至于遭人哄抢，怎会‘稀少’呢？”店小二咂舌，“话说那周世子可是全华京出了名的不学无术，怎突然开始搜罗书了？”

书商睨他：“胆子肥了，连皇亲国戚都敢管？”

“不敢不敢。”店小二缩了缩脖子，“小的只是觉得，那位姓谢的小娘子真是固执，左不过一本书罢了，何必为此得罪周家。”

书商：“你不认得她？”

店小二努力回忆，摇头：“遥遥见过几面，听口音并非华京人士。”

书商道：“那谢娘子原是来华京投奔家人的，父母双亡，和一个在学堂教书的长兄相依为命。”

“如此落魄还坚持买书读，倒是个有志气的娘子。换做往昔，入宫做个女官，混得好些，也足够温饱。”店小二面露同情，摇头叹惋，“可惜今年世道不太平，与其读书，倒不如找个好人家嫁了。”

“想嫁人，那得有人敢娶啊。”书商噼里啪啦打着算盘，道，“那谢娘子每次买书都要赊账，一边还一边赊，如今还欠……十两银子。”

算清了账，书商啐声：“兜里没几个铜子儿还挑三拣四，下次见到她，可得躲得远些。”

—

两足自是追不上四蹄。

待谢逢华追出来，街上行人熙熙融融，哪里还有马车的影子？

谢逢华这才意识到，哪有什么周世子收书，不过是店家的调虎离山之计罢了。

虽没追上人，好在钱已要回手，谢逢华也只得自认倒霉，恹恹朝家走去。

到家时，恰逢雨散云收。

推开院门，院中央，几只雄鸡斗志昂扬巡视庭院，颈戴铁链的大黄狗虎视眈眈盯着雄鸡。

一妇人头裹粗麻，戴套袖裹围布，拎着泔水桶，正从前院走来。

瞧见门边的谢逢华，被汗浸湿的脸庞展露笑意：“今日怎这么早就回来了？”

“嫂嫂。”谢逢华提裙绕过随意散落的鸡粪，将拎了一路的烧饼递给她，“兄长何时回来？”

用围布擦净手，明玥双手接过烧饼。

许是时候长了，烧饼已冷得差不多了。

她藏在袖中捂了许久，油纸上还留有一点余温。

明玥瞄向谢逢华的衣袖，未曾见到油污，这才松了口气：“今日济民才两堂讲课，算算时辰，或许已经下学了。”

谢逢华颔首，没再多问，转身回了厢房。

这间厢房本是用来堆放柴火的，谢逢华初来华京时，三人挤一间屋子实在尴尬，翌日兄长和嫂嫂便将柴火收拾出来，又添置了床榻、妆台等闺房需用的家具。

嫂嫂翻找出新婚时的被褥，拆洗晾晒，干干净净铺在她的闺房。

房内狭窄，容不下太多物件，但对于谢逢华来说，这便足矣。

谢逢华卸下脏衣，数了荷包里的钱，无声叹息。

还是不够。

桌上笔墨干涸，一本翻了大半的书静静躺在纸张中，窗棂旁，几张巴掌大的纸被钉子牢牢钉在窗沿边。

纸上的日期无异于提醒她明日还书。

今夜怕是无眠了。

谢逢华添了些水，翻开书，借着微弱烛火，继续誊抄书。

“小妹。”

直到门外传来兄长的声音，谢逢华猛然惊醒，急忙将桌上纸张收好，压在书本之下。

简单拾掇了衣裙，谢逢华开了门。

谢怀世肩上衣料微深，衣摆和布鞋上均沾染泥泞。

他站在屋外，视线遥遥落在书案上。

一叶幽火下，成山的书本夹杂着染了墨迹的纸张，寥寥草草地摊在桌案上。

“在读书？”

“练字。”谢逢华道。

谢怀世了然，转而又问：“月儿说你今日进城，去了半日？”

“一个时辰。”谢逢华纠正道。

“如今战事才平，华京看似安稳，实则鱼龙混杂，你身子不好，那些地方，还是少去为妙。”

谢逢华盯着门槛，一言不发。

谢怀世叹气，从怀中摸出一本陈旧的书本，“这是前日你嫂嫂托我给你买的书，你且看着，若不喜欢，我再想法子换。”

看清封皮字迹，谢逢华惊喜道：“多谢兄长。”

谢怀世摆手：“你我相依为命，这些不过举手之劳，要谢，还是谢你嫂嫂吧。”

前阵子谢逢华不过随口一提，明玥竟记在心上，甚至自掏腰包托兄长采买。

谢逢华抱着书，雨雾寒凉，心头却是暖意荡漾。

晚饭时，明玥端着一盆香喷喷的鱼汤上桌。

谢怀世放下书，凑到桌前：“哪里来的鱼？”

明玥笑道：“我在

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