“我一定会锻出天下第一的刀！”

漆黑的刀直指天空，刀面映着浅草斜阳，少年雄心壮志迎风流泪，朝着脚下的村落放声大喊，激得水边的鸭子都潜进水底。

山顶风大，背后披着的红色床单猎猎作响。

“铁牛回去了。”旁边一个小手替他转了转刀，一边用手挡开往自己脑袋上盖的被单，“阿妈要是知道你又偷偷拿床单披肩上，你又要挨揍了。”

铁牛回家的时候，总觉得视野里有黑点，拿着指头一个劲地揉，没看路一个踉跄差点滚下去，“虎子，你帮我看看是不是沙子进眼睛了，”

“我可不能瞎，我瞎了世界上就损失一个珍贵的锻刀天才了。”

虎子踮起脚，捧住他的脸，仔细瞧，“没有。”

“一定有，你再仔细瞧瞧！”铁牛不信，咯吱窝夹着刀，自己拨开眼皮，往虎子脸上凑，“总有黑点，四处乱跑，还彩色的。”

“太阳刺到了就会这样。”虎子放下心来，“过一会就好了。”

“我不信，太阳为什么刺我不刺你？”铁牛觉得虎子在糊弄自己。

因为你用刀指太阳的时候，阳光射在刀面，全反进你眼睛了。

虎子心想。

但虎子不说，只是乖乖跟在铁牛身后，摇头道：“我也不知道。”

“宫本铁牛！你又把床单拿出去玩！我今天刚洗的！”一进门阿妈提着个笤帚就冲上来了。

笤帚是今年高粱穗新编的，甩在腿上就是一道道印。

虎子一边帮拦，一边劝架，没一会小臂全红了。

两人趴在床上涂药的时候，铁牛很郑重地拍了怕他的肩膀，“等我以后发达了，一定带着你小子。”

“够义气。”铁牛比了个大拇哥。

虎子抬头看他，然后点了点头，“你如果成为世界第一的锻刀师，那我就要当世界第二。”

“我们永远也不要分开。”

“我答应你。”铁牛一拍胸口，“拉钩，骗人是小狗。”

虎子伸出小指头勾了上去。

“欸欸欸，大拇指要这样。”铁牛把人重新拽回来，掰着人的大拇指，“这样印到一起才算数。”

指尖软软抵在一起，用力到发白。

“说好了哦。”铁牛说。

虎子认真看着自己的大拇指，朝铁牛点头，“嗯，说好了。”

————

“铁牛，我们回去吧。”风箱呼呼响，虎子站在炉火边，火光印得脸颊火红火红的，“天黑了，再晚，阿妈会担心的。”

铁牛头也没抬，一手拉着风箱，专心致志地盯着火炉的温度，等铁块变成橙红色，立马钳出来，放在铁砧上。

还没等抡起大锤，就听见虎子低声说，“温度低了，还得再烧一会。”

铁牛仔细观察了一下，“那就再烧一会。”

铁块又放回炉子里加热，铁牛拉着风箱，两个人沉默地看着炉膛橙红的光。

“虎子你走吗？”虎子的同学扯他袖子，催促他，“再晚门口的团子就没了！”

“你们先回吧。”虎子拨开同学的手，“我等他。”

同学对视两眼，推推搡搡地走了，“明天师父说我们可以正式开始锻刀了。”

“你说我能不能一次成功锻出一把日轮刀来？”同伴们叽叽喳喳地声音远去了。

“你先回去吧虎子。”铁牛过了一会才想起来虎子在等自己，朝他笑笑，“我再多练会。”

“我陪你吧。”虎子抱着膝盖蹲在旁边。

“好。”铁牛答应了。

“可以了。”虎子一直在观察炉膛的温度还有铁料的状态。

铁牛再一次把铁料钳出来，抡起大锤往铁砧上砸。

力道有些大了。

节奏也不对。

虎子蹲在旁边看着。

“你往远处去些，别刮到你了。”铁牛推推他的肩膀。

虎子摇头，仰头看他，“你不会的，我相信你。”

铁牛一愣，而后揉了揉他的头发。

两人锻菜刀锻到很晚。

“托你的福。”铁牛对着铁砧上的料子左看又看，很满足，“好像有点成型了。”

“好！回家！明天继续！”铁牛拍拍手，清了灰，关了炉膛，整好工具，虎子就在旁边给他打下手。

明月落入竹林缝里，地上疏影横斜，铁牛神采奕奕，掰着指头在算，“这个月好好锻好菜刀。”

“下个月就能晋升到中级班，学习锻造复合料子了！”

“在下个月就能追上你，就也能开始锻日轮刀了。”

“嗯。”虎子跟着他的影子，“打好基础最重要，后面都很快的。不难。”

“对！”铁牛朝着空气挥挥拳头，“加油加油！”

“对了铁牛。”

“嗯？”

“关于打铁的力道……”虎子轻声慢语地拆碎了跟他讲。

“噢！原来是这样。”铁牛恍然大悟，“我明天试试。”

————

“欸，铁牛。”杂役清扫着炉膛，“你怎么还在这锻料子，今天是鬼杀队柱来挑选刀匠的日子，你怎么不去看看？”

说完又顺着大门往庆典方向看，面露羡慕，“你说人和人的差距真大啊，怎么虎哥就那么天才呢？”

“欸……听说虎哥第一次锻日轮刀，就一次成功了。”

“这对时机和火候的把握都不是盖的。”

“这就是天才吗？”

铁牛一锤一锤往料子上抡，手臂的肌肉绷得死紧，努力控制着力道和节奏，没有分心半点。

晚上十一点，铁牛清扫完炉膛，在竹林口遇到了等自己的虎子，“其实不用等我的。”

铁牛跟他一块往家走。

虎子说：“没有等，忙完就这个点了。”

自从虎子在同龄人里出名后，铁牛就不让他来自己的锻造室了。两人约着每天在竹林碰头，再一起回家。

两人沉默，一路无话。

“今天……有柱来了啊？”铁牛踩着竹叶的影子，故作平淡，“你有被挑中吗？”

虎子没有说话。

“没被挑中也没关系，你才第一年参选，今年失败，明年说不定就能给葵级队士锻刀，过两年说不定还能给甲级锻呢。”铁牛看他不说话，拍拍他的肩膀安慰他，“就像你一直跟我说的，总要时间嘛……”

火柱挑中了我。

虎子嘴唇张张合合，最后一句话也没说，只是轻声“嗯”了一句。

“铁牛。”快走出竹林的时候，虎子叫住他。

“嗯？”铁牛回头。

“努力是一定会有回报的。”虎子眼神很认真，很诚恳，“每天锻造室你来得最早，走得最晚，一定会有回报的。”

“专注、汗水、信仰、热爱。”虎子站在月光下，“一定会有回报的。”

“只是时间早晚问题。”

铁牛靠在大树的阴影里，看不清神情，过了一会“嗐”得拍了怕虎子肩膀，“我知道，我还要当世界第一的锻刀师呢！我肯定会努力的！”

“你也是！不要松懈噢！”

后来无数个日夜，铁牛都想一巴掌扇死那个拍着虎子肩膀的自己。

虎子第一次参加选拔，就成了火柱的专属锻刀师。

这件事根本瞒不住，铁牛第二天刚在炉边坐下，就听到旁人热火朝天地在夸。

眼睛亮晶晶的，手舞足蹈，音量极大，仿佛选中自己一样，与有荣焉。

“既然来了，就开始锻。”铁牛坐在一边冷眼打断了他们，“羡慕别人不如练好自己的基本功。”

旁人对视两眼，嗤笑一声，也不说话，扭头走了，换了个远的地方继续热火朝天地聊，“那个铁牛，是不是已经在中级班待了三年了？还没开始锻日轮刀啊？”

“大我们五岁吧，都快被我弟赶上了，怎么好意思说这种话的？”

“嫉妒吧？”

“啧啧啧。”

屋外闲言碎语不断，屋内铁牛第一次抡锤子的节奏乱了。

他想不明白，能给火柱锻刀这么好的事，虎子为什么不告诉自己。

为什么不跟我分享呢？

怕我失落吗？

跟我说不出口吗？

还是维护我那可怜的自尊？

砰！

锤子轮偏，整个料子飞在空中，转了好几圈，而后滚落在地上，烫得地面滋滋响。

铁牛垂眸，提着锤子，立在地上，过了许久弯腰，用钳子把料子处理好，摘下手套离开了锻造室。

这是自他七年如一日踏进锻造室以来，第一次没有在炉火边待到半夜。

他知道，自己心乱了，就不该进来。

锻刀，要心无杂念。

锻料子，也是一样。

————

铁牛第一次锻成日轮刀的时候很激动，他高声想叫虎子来看。

“虎子！虎……”声音出口，才想起来虎子去鬼杀队了。

短短几年，虎子已经是柱们御用的锻刀师了。

“恭喜。”师父走了过来，也是满脸欣慰，“终于锻出一把好刀来。”

“坚持没有白费啊！”师父狠狠拍了怕铁牛的背。

铁牛笑，举着日轮刀对着光看，“师父，我觉得还不够利，我再研究研究。”

他想天下第一的刀，一定削发如铁，锋利异常。

他继续日复一日心无旁骛地锻刀。

期间虎子回来一趟，在旁边看着，“铁牛，温度太低拿出来的话，淬火时容易断……现在已经足够了，再脆，实战用不久的。”

铁牛聚精会神地控制着刀背的温度，充耳不闻。

虎子站在原地抿唇。

“虎子！我今天新摘了山楂，可甜了，快来尝尝！”门外阿妈竹筐搂着一篮山楂。

“好嘞阿妈！”虎子高声应了，又看了铁牛一会，“那我先去吃。”

铁牛下巴微不可见般点点。

虎子再一眨眼，又觉得一切都像是自己的错觉。

他没办法，只能往外走。

—————

就像虎子说的那样，刀虽然利，但太脆，刀刃一碰就出断口。

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