“田岛先生，真的不可以再走了。”

狛治与穿着樱粉色和服的少女擦肩而过，鼻尖嗅到一丝熟悉的草药苦味。

“我很不舒服，能休息一下吗？”少女被少年抓着手兴冲冲地往人堆里扎，踉踉跄跄地低声哀求着。声音轻轻柔柔，带着点气音。

“脸色惨白，额角冒汗，”狛治排在糕点铺长队队尾，收回视线，往前走了一步，心想，“呼吸也不太对劲。”

城南最近新开了糕点铺，生意火爆，狛治想着带点回去给白城尝尝。

名叫田岛的少年脑侧扎了个单马尾，黑色的刘海垂在颊两侧，不耐烦的声音隐隐约约飘来，“什么呀，这才刚进城。不要扫兴好吗。”

两人走远，混入了人群中。

“您的糖糕请拿好。”店家把糕点递给狛治。

狛治回神接过，从荷包里掏出两文钱来，“谢谢。”

提着糕点，抄近道，回町奉行所。

七拐八弯进小巷，闹市沸腾的人声一下子就小了。于是微弱的、急促的、尖锐的、几近窒息的喘息声就格外明显。

有人倒在了巷子里。

樱粉色和服落在地上一团，阴暗潮湿的苔藓蹭在上面，像是被蛛网黏住的蝴蝶。

有点眼熟，刚才见过。

她的同伴呢？

狛治左右打量了一下，没有看到人影。

放着不管的话……会死的吧。

“咳…咳…咳…”女孩勉力靠墙坐着，瘦弱的身躯躬下腰来，一连串剧烈的咳嗽，骨架都要散架，白色的帕子捂在嘴边，生理性的眼泪顺着睫毛落下苍白削瘦的脸颊。

狛治走到少女身边，低头看她，昏暗的巷子把一切都隐藏在阴影里。

要救吗？

换在以前，狛治是不会管这种麻烦事的。

对曾经的狛治来说，只要父亲能活着，其他的怎么样都好。

他本就在泥潭里，自身不保。

可要是救了她，白城会开心的吧……

这一点迟疑，让女孩的手爬上狛治的袖口，“救救我……”

求生的本能驱使着女孩的手攥得死紧。

狛治低头看她的手。

纤细的，细腻的，孱弱的，轻轻振袖就能抖落的。

“咳咳咳，救我……”

猛得爆发出的一连串剧烈咳嗽让狛治重新望向女孩。

女孩右手揪紧胸口的衣料，像被什么重物压住一样，声音急促而低哑，意识已经有些恍惚，

“哈……哈……”

每一次呼吸都像是被水扼住喉咙，肩膀剧烈起伏，纤细脖颈的青筋微微绷起，泪花呛出眼眶，她竭力张大嘴巴呼吸，却只能发出破碎的气音。

挣扎空隙，她努力睁开了眼。

樱粉色的花瞳盈着水光，像是初春三月的芳菲。

她笑了。

星子般的眼眸弯了弯，生理性的泪水还盈在眼眶里，是很歉意很自责的笑。

笑得很丑。

就像……父亲那样。

小巷很暗，不见天光，让狛治又想到了那天正午。

那个阳光没有透进的屋子里，悬在房梁上冰冷的尸体。

一个两个，生病了就去好好养病啊。

自责什么？

狛治暗骂一声，半跪在地，膝盖碾上苔藓淤泥，弯腰拆开她的腰带，拉开和服背后的伊达结，降低她呼吸的阻力，一手搂在她腰间，一手兜住她膝弯，把人打横抱在怀里，掉头大步往医馆跑。

新买的糕点孤零零地落在巷尾。

“听着，看我，不要害怕，调整呼吸。”

由于缺氧天旋地转灰蒙蒙的世界里，一直有人在沉声安慰，“呼——吸——对，你不会有事的。”

少女蜷缩在男孩的怀里，落在手臂外的白皙小腿随着狛治奔跑的频率一嗒一嗒的。

头顶突突有鎹鸦盘旋，漆黑的翅膀扇动着发出怪叫。

少年大步奔跑着，周围的建筑都幻化成虚影，感受着胸口愈来愈急促的呼吸，袖子被风吹得鼓鼓作响。

医馆的方向，终点的父亲好像才刚刚打好绳结，还没把脆弱的脖子送进死神的手里。

砰地闯进医馆，狛治把少女放在床榻上，扶着少女的背辅助她呼吸，高声对着医者让出位置，“她呼吸不过来了！救救她！”

医者立马开始急救。

狛治被挤到一边。

白色衣服的医者在匆匆抓药，屋外阳光刺眼，站在门扉的阴影里，耳边全是自己急促的喘息。

狛治看向房梁的虚空，仿佛自己冲回家，把老爸从绳结上抱下来，那时躯体还是温热的，脖侧的脉搏还在跳动。

他会按压老爸的胸膛，一下，两下。

第三下的时候老爸的眼皮会抖，而后在床榻上悠悠转醒，对自己歉意一笑，说：“狛治，你回来啦……”

“对不起，让你担心了。”

一会是老爸的笑，一会是从怀里掉落的鳗鱼饭，一会是已经吊到冷硬的身体。

幻想和现实交织在一块，狛治的手脚都有些发凉。

“幸好你来得早，”医者的声音把狛治拉回现实，“再晚一分钟，可能就救不回来了。”

这回赶上了啊……

狛治回神，太好了。

女孩闭着眼平躺在床铺上，呼吸平稳，脸色正常，狛治用手探了探她的脉搏，健康的平稳的，虽然有些虚弱，但看起来已经没事了。

“她怎么了？”

“缺氧。哮喘耗费大量体力，应该是累得睡着了。”医者眼神里有些责怪，“她身子弱，不能见风，你不应该带她出门的。”

“我回去开两副药，晚上可能会发烧，你要注意一点。”

“好。”狛治没有反驳。

医馆还有患者，没让狛治久留，付了医药费，就要离开。

出门前，狛治笼住女孩，微微低头，白色睫毛半垂，专注地看着女孩背后，重新把她伊达结和腰带系好，又把和服理齐。

“失礼了。”

低声道完歉，才把女孩背到背上。

直到这时才发现少女像一片云一样，轻得不像话。

好瘦。

狛治心想，松了松手指，把女孩往背上再托了托，调整了一下位置，让女孩的脸往内侧偏偏，防止被阳光晒到。

女孩下巴枕在狛治肩上，鬓侧的刘海因为低头轻轻挠在狛治脸上，狛治有些生硬地偏了偏头。

回到小巷的时候，糕点还在地上放着。

狛治用脚尖抵着束着油纸的绳结，把糕点勾起，而后转到手上，背着女孩往町奉行所走。

穿过庭院，走进客房，狛治把人安置在榻榻米上，而后从衣柜里翻出布团，在地上铺好，再把女孩抱了上去，而后轻轻把旁边的被子拉到女孩身上。

做完一切后，轻手轻脚地拉上房门，从旁边找了个木盆，去私井打水。

期间拎起糕点看了一眼，油纸底下脏了，不好再给奉行大人送去了。

狛治去水井的路上想，明天再给他重新买一份吧。

与此同时，在私室里，白城撸着袖子，跟一个公鸡小眼瞪大眼。

公鸡是让小黑捆好送来的。

白城深呼吸，做了近乎三分钟的心理建设，终于用指尖碰上了公鸡的羽毛。

公鸡挣了挣，但或许觉得白城摸得很舒服，头点了点，而后又不动弹了。

烛火在一旁跃动着，锃光发亮的银针放在软布上。

白城用火焰烤过银针，而后一手轻轻拢住公鸡的脖子。

左手拇指按住上喙、食指顶住下喙，掌心握住鸡的脑袋，能感受到它脆弱的头骨，一起一伏地颤动着。

这是白城第一次处理活物。

他掌控着它的生命。

鸡的体温顺着掌心往身体涌去，他却感受到了一种刻在基因里的名为物竞天择的残忍。

用火炙烤过的针尖扎破手指，红色的鲜血滴入鸡嘴前一秒。

非比寻常的腥味让鸡开始奋力扇动翅膀，咯咯直叫。<

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