平世十三年，春。

皇城柳絮纷飞如雪，落在太学馆的朱漆栏杆上，积了薄薄一层，像是给这庄重之地添了几分不合时宜的柔。西苑的海棠确实开得疯了，粉云叠浪，不管不顾地淹没朱墙碧瓦，那香气被暖风一蒸，漫进太学馆的窗棂，勾得人心发痒。

九岁的太子顾来歌蹲在太液池边的青石上，百无聊赖地用新折的柳枝拨弄着水花。几尾肥硕的锦鲤被他搅得不得安宁，惊慌地甩尾，搅碎了一池春阳碎金。

他瞧着没趣，又站起身，拍了拍袍角并不存在的灰尘，目光被不远处一枝探水照影的海棠勾了去。那花开得极盛，簇簇团团，像是把整个春天的秾丽都缀在了那一根细枝上。

他左右看看，见侍从远远站着打盹，便提了提略显宽大的皇子常服，小心翼翼地踩上池边湿滑的石墩，踮起脚，伸长手臂想去够那最繁茂的一簇。

“殿下若是不慎摔了，太傅震怒，怕是要罚我们抄写《谏太宗十思疏》百遍。”

一个清朗带笑的声音自身后传来。顾来歌回头，看见伶舟洬抱着几卷书，正立在抄手游廊的阴影下。

年仅八岁的少年已初具日后清雅端方的风姿，一身月白襕衫纤尘不染，衬得他眉眼如墨，唇畔含着一缕温和的笑意，静静望着他。

“却行，你怎么总是这般扫兴。”顾来歌故意撇了撇嘴，但眼中并无愠色，反而漾开笑意。他收回探出的手，作势要从石墩上跳下。

伶舟洬几步上前，仰头看着他，慢慢伸出一只骨节分明的手：“殿下说笑了。臣来时，听闻相礼又在武场练剑，动静不小。殿下可要与我同去看看？”

顾来歌抓住那双骨节分明的手，手腕立刻被伶舟洬稳稳攥住。感受到腕间传来温热的力道，他纵身跳下，被那股恰到好处的力道一带，落地时身形稳当，连一丝踉跄也无。

“走！”顾来歌兴致勃勃，反手拉住伶舟洬的衣袖，“去看看相礼今日又练了什么新招式。”

两人并肩穿过花木扶疏的宫苑。尚未走近武场，便已听见里头传来的阵阵呼喝之声，中气十足，带着少年人特有的清亮。

绕过一片翠竹，视野豁然开朗，只见与伶舟洬同岁的陆庭松正在高低错落的梅花桩上腾挪闪转，一柄未开刃的长剑，在他手中寒光凌厉，隐有破风之声。

春日暖阳落在他汗湿的额角鬓边，给这初露锋芒的少年，意外地镀上了一层柔和的金边。

“相礼！”顾来歌隔着几步远，便高声喊他。

陆庭松闻声旋身，轻巧落地，动作干净利落。他随手抹了把额上的汗珠，几步跑到二人面前，笑容灿烂得晃眼：“殿下和却行来啦！要不要也来学两招防身？”他说话间气息微喘，却掩不住那股朝气。

伶舟洬微微颔首，赞道：“好厉害，身法愈发精进了。”

————

三人不再理会太傅布置的功课，溜到武场边柔软的草坡上。

晴光欲裁纤云绣青缎，天展碧罗幔。少年们躺在草坡上，望向长空中云被风吹走。草叶的清香混着泥土的气息，幽幽钻入鼻尖。柳絮拂过脸颊，带来细微的痒意。

陆庭松吐了口气，将一团飞到面前的柳絮吹开，瞧着它晃晃悠悠、身不由己地飞远，消失在近在眼前的春光里。

顾来歌就在这一片令人昏昏欲睡的安宁中，忽然轻声开口，语气却带着与年龄不甚相符的郑重：“昨日，听太傅讲解《岳阳楼记》，‘先天下之忧而忧’……你们说，为君者，究竟该当如何？”

伶舟洬折了一根细长的草茎，在修长的指间慢条斯理地缠绕，闻言侧过头，目光清亮地看向顾来歌：

“为君者，当如明镜，高悬于堂，照见山河万里，察民生疾苦。然镜虽明，仍需勤加拂拭，方能不染尘埃，常保清明。”

他顿了顿，声音温和而坚定，“臣愿为殿下，做那个拭镜之人。”

陆庭松一个挺身坐了起来，双手撑在身后，望向远方宫墙的雉堞，那里曾见证过无数烽火：“其实我觉得，不管心性、学问如何，最终能让百姓安居乐业、不受战乱之苦的，就是好国君。”

他收回目光，看向顾来歌，眼神灼灼，“殿下你看，南洹时有骚动，北境乌洛侯更是狼子野心，屡屡犯边。若将来你当了皇帝，我就替你守着这四方边境，绝不让任何敌人踏进国门一步！”

顾来歌也坐了起来，他并未立刻看向身侧的陆庭松，只是垂着眸子，浓密的睫毛在眼下投下一小片阴影。

片刻沉寂后，他猛地抬起头，眼中再无迷茫，只有一片澄澈的坚定。他站起身，拍了拍身上的草屑，径直走向坡顶，朝着太庙的方向，郑重地伸出右手，朗声立誓，声音虽稚嫩，却字字钪锵：

“黄天在上，厚土在下。我顾来歌，在此立誓，他日若承大统，必励精图治，亲贤臣，远小人，开创海晏河清之清明盛世，让我大戠百姓，永享太平！”

伶舟洬微微一怔后，随之起身，整理衣冠，肃然一揖：“臣伶舟洬，愿为殿下拭镜除尘，鞠躬尽瘁，死而后已！”

陆庭松看着他们伸出的手，被拉着站了起来，躬身随他们一同立誓：“臣陆庭松，愿为殿下守土开疆，荡平寇虏，万死不辞！”

“为国为民，永不相负！”

少年的誓言穿透厚重宫墙，卷进融融春风中，惊起了栖息在附近海棠树上的无数雀鸟，被它们扑棱着翅膀，带去天际。

那时的光阴，慢得像太液池的水波。伶舟洬还会在顾来歌因功课不佳被太傅责罚、饿着肚子关在书房时，想方设法避开耳目，偷偷塞进几块他最爱吃的芙蓉糕。

陆庭松则总在顾来歌夜间被噩梦惊醒时，抱着自己的枕头和被褥，整夜守在他寝殿外间的榻上，直到听见里间传来均匀绵长的呼吸，才敢合眼。

他们曾一起溜去御膳房，偷拿尚食局新制的、准备进奉给皇帝的蜜饯，躲在假山石后分食，甜得眯起双眼；也曾在一个闷热的夏夜，偷偷划走停靠在太液池边的小舟，藏在里面，就着偷带出来的、不知哪个藩国进贡的葡萄酒，仰头看漫天星河倒映在水中，醉倒在船舱里，直至被清晨巡视的侍卫发现。

最难忘是平世十九年的上元夜。一场急雨初歇，夜空如洗，月华皎洁。三人费尽心思，终于成功溜出戒备森严的宫门，混入熙攘喧嚣的京城夜市。

星雨洒玉壶，朱雀街灯煖。银鞍叩金埒，香车转月轮。揽月悬珠，邻肆列珠珞，来时逢香薄，似携星斗坠御河。

顾来歌紧紧抓着两个挚友的衣袖，一双眼睛亮得像盛满了今夜所有的星辰与灯火，对宫外的一切都充满了新奇。陆庭松始终护在他身侧，用自己日渐结实的身躯替他隔挡开拥挤的人流。

伶舟洬则细心留意着他的目光，见他多看了两眼一旁小贩手中的几个糖人，便了然一笑，挤过去买了一个，塞到他手里。

“等我们再长大些，”顾来歌咬着甜脆的糖人，话语有些含糊，眼中带着一丝不易察觉的怅惘，“我……我是说，等我们都当了父亲，还能像今夜这样，偷偷溜出来玩吗？整日在宫里读圣贤书，也不知何时才能再出来了。”

伶舟洬闻言失笑，看见他唇边糖渍，将手帕递了过去：“又说傻话。殿下将来要做明君的，自然要读万卷书。那时您已是九五之尊，君临天下，日理万机，哪能……哪能再如这般胡闹。”

陆庭松却满不在乎，伸出胳膊，一边一个，亲昵地揽住顾来歌和伶舟

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