青绿惊得睡意全无，再一看，原来是马车突然停了，阿四肌肉虬结的长臂挡在她身前。

管胖子道：“下车吧，看看湖。”

湖？到处是戈壁沙漠的地方有湖？青绿茫然四顾。

蓦地，她张大嘴倒吸了一口凉气。

面前是一个壮阔的湖泊，像一颗硕大无比的蓝宝石，镶嵌在绵延不绝的雪山和辽阔无垠的草原之间，湖面随着阳光及轻盈的湖风变幻着深浅浓淡，蓝得自然，纯净，霸气。

有那么一刹那，她感到眼前的蓝绿色是如此熟悉，仿佛早已置身其中，她的思绪随着眼波悠悠流淌，猛然惊觉，眼前的蓝绿色，便是一幅放大后平铺于天地之间的《江山万里图》。

管胖子坐在湖边的草地上，开口打断了她的浮想联翩：“此湖名为净海，你亲爹凡羲丞相，便是在此处替陛下挡了一箭。”

青绿心底一震，走到管胖子身旁坐下，手扯着他的宽袖，满脸满眼的恳切：“师兄，你快说，我爹因何在此替陛下挡箭？”

爹在她的记忆里，只有一个威严的模糊形象。

管胖子敛起脸上一贯的嘻哈，带着少有的凝重开口道：“熙元五年，你爹任大将军，随陛下西域亲征。”

“陛下时常亲征么？”

“非也，陛下很忙的，哪能时常亲征，此次出征，起因为一匹马。”

青绿扑闪着乌黑的大眼睛，不敢相信：“就为一匹马？陛下跑哪么老远打架？”

他们一行轻车简从，从姑藏走了一个多月才到这里，皇帝出行那么大的阵仗，得费多少时间和功夫。

管胖子不紧不慢道：“你别小看一匹马，匈奴人常仗着人强马壮，屡屡从西北入塞进犯中原。匈奴王拓跋天呈，生得虎背熊腰，面如赤狐目如铜铃甚是威猛，偏又喜欢显摆，每次进犯所率骑兵，分为白马、青駹马、乌骊马、红骍马四个方队，他则骑在一匹通体乌黑的高头大马上，威风凛凛地指挥方队分四个方向进攻。“

青绿脑补四个方阵的壮观画面，点头道：“实力碾压。”

“相比起来，由于气候、草场、马种等多方原因，我朝马匹质劣且量少，达不到战马水准，双方骑兵对阵，我方受到妥妥的降维打击。陛下也是要面子的，下决心马踏匈奴，但前提是要有比匈奴更好的战骑。”

青绿有些匪夷所思：“陛下要面子做甚？他面子还不够大么？”

管胖子乐呵道：“嘿嘿，也不单为面子啦。当今圣上天下具瞻，眼界并不局限在长城以内。我朝周边，长城以北酷寒不适合农耕民族；东向是茫茫大海；正南是热带雨林瘴气湿重；西南的青藏高原和横断山脉人类几乎绝迹，因此帝国只能向西延伸。而西域三十多个小国，多被匈奴人控制。”

青绿表示明白：“大汉帝国要向西开疆拓土，与匈奴之战必不可免，故必须有骁勇强悍的骑兵，有足够的优质战马。”迫不及待地想听下文，“师兄，是不是那什么匈奴的拖把王在与陛下打架时，朝陛下扔拖把？哦不，是射箭，然后我爹挺身而出？”

戏本子里的经典场面一贯如此。

管胖子咧咧嘴，不慌不忙地卖着关子：“你急啥？那年斥侯上奏，西域乌孙国有宝马名乌骓，通体乌黑发亮如丝缎，跑起来四蹄生风，长长的马鬃随风翱翔，能驰骋沙场横行万里。陛下一听，两眼顿时发出绿光，下令不管付出任何代价，一定要得到乌骓马。”

青绿有些无奈，照死胖子这般胡扯，何时才能进入正题？亲爹何时才能登场？正要催促，却有一阵嘈杂声传来。

青绿抬眼看去，见是一名肩背双刀的五十来岁老者领着一队人马，其中还有一名身段凹凸有致白纱遮面的女子，簇拥着一辆马车，停在离他们不远的湖边一株高大的山楂树下。

青绿猜想这是一支镖队，马车里必定是十分贵重的物品，否则二十来号人护送一辆马车岂不是杀鸡用牛刀？

正寻思间，传来女子惊呼：“哇，爷爷，这便是你说的净海么？这哪是人间仙境，简直就是天上仙境。”

便见那位带着面纱的女子一边说一边利索地翻身下马，飞扑进花海。

风掀起她的面纱，十七八岁年纪，肤色白皙细嫩，眉眼俊俏，单看脸面并不如何惊艳，再看身段，啧啧，窄袖紧身的裤装，一条黑皮带将纤腰上下部分划得极为分明，腰上部分丰满而略显跳脱，腰下部分浑圆而富有弹性，一双穿着黑色马靴的大长腿，给人错觉腰部以下全是腿。

长腿美人将五彩缤纷的鲜花编成花环戴在头上，靓丽的面容在百花加持下更显青春活泼。

青绿在心里默默地给她打了八分五，她看美人不分男女都以十分来衡量，八分五的美人不多见，萧文渊是九分，陆南燕只有五分。

青绿正欣赏着美人，忽然呆住了，但见长腿美人一边开心地采着各式花朵一边往嘴里塞，吃花美人？有意思，不怕吃错花么？

突然身旁的管胖子炸雷一般大喊：“姑娘，那个不能吃。”

管胖子的喊声惊动了领队老者，他朝吃花美人厉声喝道：“连花清，快扔了，那是曼浆果，吃了会没命的。”

名为连花清的吃花美人吓得一个激凌，扔掉了已举到唇边的一个鲜红的泛着亮光的小圆果子，似乎是不满管胖子吓着自己，她朝青绿这边恨恨地剐了一眼，便如受惊的小兔般跑回镖队。

青绿顿感不爽：瞪我做甚？又不是我吓你。

身材魁梧的双刀老者朝他们走来，双手抱拳向管胖子施了一礼：“蓬莱啸天镖局掌门连啸天，替孙女连花清谢过这位爷。唉，她一定要跟我走这趟镖，说是出来见识一下，让爷见笑了。”

管胖子还了一礼，客气道：“不值一提，在下姓管，长安城商贾。”

连啸天两眼一亮：“管爷如不嫌弃，请到那边喝几口热汤。”

管胖子摇头：“不打扰了。”

连啸天却不客气地开始拉单：“啸天镖局在蓬莱也算数一数二的大镖局，单接海上丝路贸易的货物，再从陆上丝路转运至西域，如今在河西各郡均开有分号。”

蓬莱既是海上丝绸之路的一个起点，也是陆上丝绸之路的东部起点，在当今交通及商贸上占据重要地位。

管胖子嘴张成鸭蛋型，夸张道：“听道上朋友说过，原来是连帮主的产业。”

连啸天笑问：“不知管爷做的是哪方面生意？我一直寻摸着在京师开个分号，但不知深浅不敢盲目而入。”

管胖子答得有些迟疑：“我是什么应景倒腾什么，赚些来回差价，并无门面，手上有些前几年存下的铁矿，想着往西边探探风。”

连啸天一拍大腿：“中啊。”凑近管胖子压低了嗓门，“你的铁矿如价钱合适，有多少我收多少，西边有主家托我弄一批铁矿，我一直都寻不到货源。不用着急，管爷尽管往西边探价，回头再到蓬莱，我出的价一定能让管爷满意。”

青绿感叹：商贾便是商贾，能抓住任何一个拓展业务的机会。

管胖子拱了拱手，乐呵呵道：“着啊，有机会一定拜访。”

一名穿着五彩裙子的大婶过来兜售吃食：“湖里小鱼炸的鱼饼，一文一块。”

青绿一下被勾出了馋虫，眼巴巴看向管胖子。

管胖子皱眉：“给过你零碎银子的。”

青绿遗憾：“都放在瓜地里了，本来只放一小块的，一慌，连装碎银的袋子都放在采瓜的地方了。”

管胖子顿足：“败家子。”

咬着喷香的炸鱼饼，青绿催促管胖子：“刚才说到哪了？我爹。”

管胖子稍作回忆，开口道：“陛下毫不犹豫且毫不吝啬地派出百余人的使团，以中郎将夏常惠为使者，带着牛羊丝帛万数，外加三十万两黄金前去换购雌雄两匹乌骓种马。”

青绿乍舌：“两匹？”

“孰料，与匈奴交好的乌孙国王昆弥断然拒绝了汉使的要求，夏常惠仗着帝国后盾，根本不把昆弥放在眼里，出言辱骂后拂袖而去。此举极大地剌伤了昆弥的自尊，好歹他也是一国大佬，一时热血上头，命东部属邑的邑城王煎并靡将东归的汉使团成员全部诛杀殆尽。”

青绿感叹：“做事还是不能太摆谱了。”

“消息传回朝廷，陛下雷霆震怒，你个龟孙小国竟敢敬酒不吃吃罚酒，因问计凡羲丞相。”

青绿心道：终于说到我爹了。

“丞相意见，乌孙是离汉王朝和匈奴最近的西域大国，对汉王朝与匈奴争夺西域的控制权来说举足轻重，如不打下乌孙，西域诸国将轻视大汉而死心塌地地依附匈奴。陛下一秒作出武力夺取乌骓马的决定，且拜凡羲为大将军随其亲征。”

青绿点头道：“原来亲征的起因是这个。”

“三十万汉军攻到乌孙国都赤谷城，刚开始围城，乌孙的大臣便反了，砍下昆弥王首级献给汉军，提出议和条件：若汉军停止进攻，可任意挑选乌骓马；如不停战，则杀尽良马，全城死战。陛下的目的也不是屠城，便同意议和，立了亲汉的昆莫为乌孙新国王，缔结了臣属联盟，两国互为联姻。”

忽听那头传来连啸天中气十足的声音：“花清，这棵就是爷爷常与你说起的山楂树。”手拍着身旁傲然独立的枝繁叶茂的树干，语气里满满的崇敬：“凡大将军便是在这棵树下替皇

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