空气中蓦地弥漫开一种微妙的寂静。孙权的目光骤然变得锐利。

“‘时间之前’？姑娘此话是何意？”

“这话该我问你啊！”

步一乔慌乱地抓住孙权的手臂，那双沉静的眼眸中映照出自己不知所措的神情。

“那你说，我何时吻的你？何时与你……沉云覆雨？”

孙权看着她模仿得难辨真假的茫然模样，一时气结，无语地拨开她的手。

“想不到你是如此轻浮之人。”

他偏过头去，耳根和眼角泛起不易察觉的红晕。

“那日明明是你……”

孙权话说到一半却戛然而止，仿佛意识到失言般猛地抿紧了唇。步一乔敏锐地捕捉到他这一闪而过的慌乱，心中的疑云越发浓重。

“难道说，你记得之前——”

“仲谋！”

远处突然传来清朗的呼声，循声望去，一位白衣男子昂首挺胸迈步而来。衣袂随风轻扬，端的是风华无双。

是周瑜。

孙权瞬间收敛了所有情绪，又恢复了往日那般沉稳模样，起身拱手行礼。

周瑜步履从容而至，目光掠过孙权身侧的步一乔时微微一顿，观其面相，隐约察觉到什么。

“府外有位吕姓之人寻你，快去罢。”

孙权侧首瞥了眼垂眸不语的步一乔，略一颔首便转身离去。步一乔正欲悄然后退，却被周瑜展臂拦下。

“周公子找我有事？”

周瑜昂首望天，明媚晴朗，万里无云。

“今日闲来无事，想来从未与姑娘闲话摆谈，敢问姑娘此刻得空否？”

春风掠过庭前新柳，周瑜的姿态看似闲适，那双明澈的眼眸却仿佛能洞穿人心，让步一乔无端生出几分被看透的忐忑。

不过，连躺死人棺材都不怕的步一乔，敢说这世上暂且找不出她真正畏惧之事。

她唇角微扬，迎上周瑜的目光。

“乐意之至。周公子是想与我把酒言欢，还是斟茶手谈？”

周瑜一愣，颇为有趣似的看了她一眼，笑得张扬。

“步姑娘果真好大的能耐，难怪能叫伯符与仲谋二人，都被你迷得神魂颠倒。”

步一乔眯眼笑道：“周公子怕是误会了什么。我与孙权并无男女之情。且我一心只心悦于伯符，绝无二心。”

“是吗？若真是如此，倒是我唐突了。错把某人的一厢情愿，当成了两情相悦。”

周瑜举止优雅地拱手致歉。

“给姑娘赔不是。”

说罢，他直起了身，看着廊外蝴蝶蹁跹于其间的花丛。

“伯符与我情同手足，生死与共。战场上他为王，众将自然听他号令。可出了战场，他也不过是个时常犯糊涂的寻常男子。”

周瑜忽然蹙紧眉头，端详步一乔片刻，神色渐凝。

“我观察步姑娘半月，尚未察觉不妥。然，我并非厌你。但伯符是江东之本，任何不明底细的变数，我都必须排除。你的出现太过蹊跷，对伯符与仲谋的影响都太大。若你真心为江东，为伯符，便请坦诚相待。若你怀有异心……即便伯符怪罪于我，我周瑜，也愿担此罪名，以除后患。”

春风倏然静止，气氛焦灼。

步一乔并未退缩，反而迎着他审视的目光向前半步。唇角略带戏谑的笑意悄然隐去，眼底是一片前所未有的澄澈与郑重。

“世人皆道周郎慧眼如炬，算无遗策。公子既观察我半月都未看出不妥，却仍出言警示，而非直接动手……莫非，并非真心疑我，而是另有用意？”

她再次逼近，气势不输。

“我的存在，会误了您的事儿？”

周瑜闻言，神色微不可察地一滞。他侧过脸，避开她过于锐利的注视，唇角扯出一抹惯常的嘲弄：“若你都能耽误得起的事，我周瑜还不屑去做。”

步一乔没忍住轻笑出声，收起锋利，温柔相待。

“我知道周公子是替伯符考虑，放心吧，我也是。我的目的只有一个，保全伯符，见证他登上吴王之位。”

“吴王？莫非步姑娘你，果真是——”

就在这时，一阵急促的脚步声由远及近，打断周瑜的话。

“公瑾！原来你在此处！”

孙策洪亮的声音打破了微妙的对峙。他大步走来，额上带着薄汗，神情飞扬洒脱，目光掠过周瑜，立刻黏在步一乔身上，笑容愈发灿烂。

“大乔也在？正好！我刚得了一匹凉州宝马，烈性得很，走，一同去瞧瞧！”

他自然而然地站到步一乔身侧，牵住她的手，高大的身形在无形中形成一种回护的姿态。

周瑜瞬间收敛了所有外露的情绪，唇角噙起温雅如常的笑意，仿佛方才暗藏机锋、甚至隐含杀意的对话从未发生。

“既是伯符所得良驹，自当一观。”

步一乔也顺势颔首，却在孙策转身引路的刹那，飞快地瞥了周瑜一眼。

周瑜正垂眸整理着袖口，感受到她的视线，抬眸，回以一抹极淡、却意味深长的目光。

*

走出府门，静候在外的孙权闻声回望来，第一眼便落在两个大男人身后娇小的身影。他眼中闪过一丝不易察觉的不悦，随即又归于沉静。

步一乔接连被三道风格迥异的视线笼罩，顿感无所适从，巴不得找个上厕所的借口离开。

不得不说，周瑜就是聪明。立马察觉步一乔的心思，主动开口道：“步姑娘今日想必也无要事，不如与我们同去城外军营一观，如何？”

“啊？不合适吧……”步一乔下意识地婉拒。

心想：这去的是军营吗？分明是地狱啊！连续跟两个大男人对峙已经够累了，能不能放她回去睡觉，养精蓄锐啊！

身旁的孙策极其自然地伸出手，温暖宽厚的手掌一把牵住她的，道：“无妨。今日无战事，恰好城外野花遍地，我领你去看看。”

步一乔感受到他掌心传来的温度，再抬头对上他那双映着日光的明亮眼眸，拒绝的话便再也说不出口，只得轻轻点头：“……好。”

*

车内，侍从继续煮茶热酒，一切如常。

孙策与周瑜相对而坐，谈论着军务琐事，偶尔与孙权交谈几句。步一乔坐在孙策身侧，尽量降低自己的存在感。

孙权坐在她斜对面，大多时间沉默着，目光时而落在交谈的兄长与周瑜身上，时而状似无意地扫过她些许新奇的侧脸，又很快移开。

狭小的空间内，四种心思，暗流般无声涌动。

*

马车停靠在军营帐外，来人禀报说有贵客相见。步一乔当即抓住机会，找了借口说去野花谷内休息，待会儿去那儿寻她便好。

孙策不太放心，说什么也得找人跟着。

“这里是将军的地盘，怎会有人敢造次？我只是偷个懒，找个清静地方打个盹儿，绝不会走远。”

孙策垂眸看着她，沉默片刻，终是妥协。他旁若无人地牵起步一乔的手，在周围一众将领兵士的目光注视下，将她微凉的手指紧紧攥入自己温热的掌心。

“等我，速速就来。”

“好。”

山花烂漫，柔软的铺就一地，步一乔舒展四肢躺在花丛中，望着天边流云舒卷，心神渐宁。

不多时，听见脚踩过的窸窣声，步一乔废力仰头，只看到一双脚。不过是与孙策相同的款式，立马放下心来，闭上双眼。

“这里躺着好舒服，伯符也来试试？”

身侧的花草被压弯，来人依言躺下身，与她隔着一肩的距离，安静地感受落日下的清风拂面。

“人生苦短，能得几回惬意？是吧伯符？”

身旁无人回应。

步一乔以为是人没听清又唤了一遍“伯符”。

“我不是兄长。”

冰冷的声音吓得步一乔周身一僵，猛地睁眼转过头。

孙权静静躺在身旁，眸光幽深地望向天。晚霞为他惯常沉静的侧脸镀上了一层暖色，竟有几分阳春白雪的清恬……

等等！这可是孙权！不是孙策！清醒一点！

步一乔下意识地想要起身离开，却被孙权拉住手腕制止。

“这般好的景致，急着走什么？”

他随手折下一根草叼在嘴边把玩，姿态是从未有过的闲适洒脱。双手压在脑后，翘着腿，随着哼唱的小曲晃动。

“人生苦短……是啊，这般好光景，合该好好享受！”

这话语，这神情，都让步一乔感到一种奇异的熟悉感。

孙权见她愣神，嘴角笑意更深，忽然凑近几分，在鼻尖即将触及时停下。步一乔下意识后仰躲闪，又被孙权抓住手臂止住。

如此近距离，步一乔甚至能嗅到孙权口中丁香水的气息，以及沐浴时留下的淡淡药草味儿。

好像……挺好闻？

步一乔脑袋忽地炸开。她怎么能有这种大逆不道想法！快停下！

孙权瞧她脸红得厉害，笑着曲起手指，轻轻刮了下她泛红的鼻头。

“怎么？被我迷住了？”

步一乔下意识偏开头，“你怎么变得……怪怪的？”

“你不是喜欢这样吗？”

“啊？我什么时候说——”

午后在廊庑下的谈话忽地闯入脑海，步一乔眉头凸凸蹙了蹙。

“所以你是因为我说喜欢伯符……就变成这样的？”

青春期的男孩子就麻烦。

步一乔赶忙拨开孙权的手，往一旁挪了挪，道：“别别别，你还是原本的样子好。”

“好又如何，谁叫你喜欢的是兄长……”孙权小声嘟囔

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