这人是夏桔的老爹夏满仓，在他眼里，夏桔瘦弱，手无缚鸡之力，恐怕得把吃奶的劲儿都拿出来才能抡得动铁锤。

夏满仓不想在家里当着他老娘的面跟夏桔聊打铁的事儿，只能到铁匠铺来找她。

夏桔眉心微微攒起：“你看我不是干得挺好的嘛。”

夏满仓弓着肩膀，看夏桔抡圆胳膊，吃力地一下下锤打着铁镐，鼻头发酸，胸口发堵，轻声叹息：“打铁又苦又累，世上有三苦，撑船打铁磨豆腐，你吃不了这个苦，再说，你妈肯定不乐意你打铁。”

他媳妇打铁，干的是比下地更重的活，是家里的顶梁柱，是主要劳动力，现在他瘦弱的还在生病的小闺女又来打铁。

他宁愿打铁的是他自己，而不是媳妇闺女。

夏桔的声音几乎不带语气：“我不怕苦累。”

与命相比，苦累算什么。

另外，她觉得出路也很重要，她可不想去老梁家当保姆，伺候俩半身不遂跟眼盲的老人。

她有别的相对轻松的路可走吗？

没有！

夏满仓越发觉得心酸，是他没用，才让媳妇孩子打铁，连连叹气之后又开口：“可是你还病着呢，大夫说你不能干重体力活，需要静养。”

夏桔一听到这话就来气，想都不想立刻回怼：“你还知道我生着病啊。”

以前她头脑简单，想法少，自从她面对死亡威胁要为自己找出路时才考虑夏家的家庭关系。

夏满仓跟绝大多数农村人一样，除了种地毫无出路，这夏桔能理解，可他为媳妇孩子在家庭里争取点地位总可以吧，偏偏他“老实巴交”，在他老娘面前屁都不敢放，任由夏陈氏压榨媳妇孩子。

夏陈氏知道俩孙女长得俊俏，一定要把她们“卖”个好价钱，不考虑她们的处境如何，一门心思给夏栓宝换取利益。

夏满仓不出声不反对，那就是帮凶。

夏桔瞄了眼夏满仓那无助又无奈的窝囊神情，恨他支棱不起来，没好气地说：“你老娘一毛不拔，家里我娘挣钱最多，可是你老娘不肯给我出药钱，不用你说啥打不打铁的事儿，你应该去跟你老娘要钱给我买药。”

夏满仓使劲搓手，夏桔说得对，夏陈氏一毛不拔，只肯给孙子花钱，对别人像貔貅一样只进不出，他要不出钱来。

想到这儿，他一边心疼闺女生病，一边骂自己没用。

见她老爹不答，夏桔又扫了一眼他的表情，语气中难免带了嘲讽：“你不会去跟你老娘要钱，你连生三个闺女，没给她生出大孙子，你对不起夏家列祖列宗，在你老娘面前抬不起头来，你只能忽略自己的闺女，掏心掏肺对夏拴宝好。”

夏桔很生气：“有次你在山上打了只野兔，一整只兔子肉都留给夏拴宝，留着他慢慢吃，我跟我妈、我姐一口兔子肉都没吃到。”

她又饿得前胸贴后背，肚子在咕咕叫。

她想吃肉。

想吃美味的野兔肉。

夏满仓心中闷痛，夏桔啥时候开始变得伶牙俐齿了？完全说到了他心坎上，连生仨闺女让他在夏家毫无地位，他想再生个儿子，可生不出来。

他老娘总说他这一支要绝户，百年之后，他还得等着夏栓宝给他摔盆。

这些都让他毫无自信，颜面扫地。

夏满仓难过极了，闺女的话像刀子一样，一下下戳在他的心口上。

夏桔平时不言不语，其实她什么都懂，这些话说得他无力反驳，无地自容。

他低着头，不忍心看夏桔抡锤，不忍心听淬火时刺啦啦的声音。

窝囊得久了，这次他偏偏想支棱一回，去跟夏陈氏要钱给夏桔买药。

这对他来说很难，他要做很久的心理建设，等夏桔把铁镐打磨得焕然一新，说要锁门回家，夏满仓才像下定决心一样，抬起头来，脊背也尽量挺得笔直，磨着后槽牙说：“等回去我跟你奶要钱，给你买药。”

可是夏桔知道她老爹窝囊，对她老爹没有任何指望，她要独立，靠自己。

她想她一定有这个能力，也许把打铁手艺练好，一切都迎刃而解。

——

次日下午，又是快下工时，赵大娘搬来了一口锈迹斑斑的大锅，破了个拳头大的洞，问夏桔能不能补。

夏桔没补过锅，她想她应该可以，问题是赵大娘跟陶大娘是邻居，老姐妹好的能穿同一条裤子，夏桔怀疑赵大娘是故意来刁难她。

要不自己来就可以，干嘛招呼那么多社员来围观。

“能补，八分钱。”夏桔干脆利落地说。

赵大娘确实是来为不平不忿的陶大娘出头的，立刻提出质疑：“你是要拿我家铁锅练手吧，工钱不会少，可补好了不能漏，漏了我找你。”

老姐妹丢了脸，现在赵大娘要为老姐妹找回脸面。

她们想来想去，觉得对夏桔来说最难的是补锅，当然要拿口破锅来找她，让这小丫头也丢下脸。

铁匠铺很热闹，大家都怀疑夏桔能不能补锅，碾盘处的气氛热烈起来，面对质疑，夏桔毫不胆怯，信誓旦旦地说能补，这下有热闹看了。

既然众人想看，夏桔便满足他们，她把风箱跟小铁桶、坩埚、碎铁料等都拿到院子里，还需要用到草木灰，她就拿了麦秸秆生了堆火，另外还和了点稀泥。

然后垒起几块土坯，把已经去除掉锅底积垢的破损铁锅架在上面。

所有的视线都聚集在夏桔身上，只见她有条不紊，似乎成竹在胸。

一点都不吃力，冷静干活的画面赏心悦目。

当夏桔点燃铁桶中的木炭，把碎铁料放到坩埚里，拉动风箱融化铁水时，议论声、笑声、喧闹声同时停止，四周安静极了，大家仔细看着，生怕落下她的任何动作。

“夏桔，你会不会补锅，不会别逞强，看你细皮嫩肉的，别被铁水烫了，皮肉得烂一大片。”

“要不这活儿就别干了，烫到不值得。”

“没问题。”夏桔淡声说。

其实看着铁水融化，夏桔有点怕，怕铁水流到她手上，会皮开肉绽，但那么多双眼睛注视着她总不能纠结犹豫，她放缓呼吸，告诉自己稳住。

右手持夹，夹着坩埚，把铁水倒在左手的草木灰上，右手放下铁夹跟坩埚，拿起准备好的湿棉布卷，在铁水堵到窟窿处时，拿着湿棉布卷迅速抹平，清淡雾气腾起，草木灰上的那汪铁水

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