林砚晕晕乎乎地被李莲顺引着，一路穿过灯火通明的宫道，回到那间暂时安置他的清漪阁侧殿。

殿内灯火温暖，熏着清雅的梨香。

阿蛮那只御猫大爷正悠闲地趴在他那张临时小榻的软垫上，碧绿的猫眼在烛火下闪着矜贵的光，见林砚回来，也只是懒洋洋地掀了下眼皮，仿佛在说：铲屎的，你挡着光了。

林砚挪到榻边，一屁股坐下，伸手就把阿蛮给从头到尾撸了个遍，惹得阿蛮不满地“喵呜”一声。

武海闵下狱，武府被围，自己稀里糊涂升了官，这一切快得像走马灯。

祠部司郎中……

林砚掰着手指头算了算：一年禄米二百二十石，职田七百亩，白银……四十两！

这俸禄！这职田！这银子！

原来这就是穷人乍富的感觉吗？

林砚的眼睛瞬间亮了一下，但这点光很快又被巨大的阴影吞没。

升官是好事，可这官升得烫手，武海闵留下的烂摊子，那堆积如山的陈年旧账，还有整个祠部司那群刚被吓破胆、心思各异的同僚……

林砚猛地往后一倒，瘫在柔软的锦被上，望着头顶精美的承尘藻井，长长地、深深地叹了口气。

社畜的命，怎么就这么苦？

要是他的同事都能像皇帝老板一样就好了。

阿蛮似乎被他的动静惊扰，迈着优雅的猫步走过来，嫌弃地用爪子扒拉了一下林砚垂在榻边的手。

林砚来劲了，抱住阿蛮又是一顿呼噜噜，把阿蛮的毛揉成了蒲公英。

武海闵到底干了多少破事才会这么刑？

林砚好奇，很想知道武海闵的罪名有哪些。

这样以后他才能避着点雷，别稀里糊涂把自己也搭进去。

可是问谁？

李莲顺？他是太监，不经手此事，未必清楚。

直接问皇帝？那他岂不是越级越得有点太多了？

林砚翻了个身，有点烦躁。

阿蛮碧绿的猫眼随着他来回晃动，带着点看傻子似的探究。

林砚又翻了个身，忽然灵机一动。

陛下不是让他当暗卫吗？监察礼部官员行止……那打听打听前上司的犯罪事实，也算是工作范畴内吧？

这叫了解敌情，防范未然。

嗯，合理，非常合理。

林砚瞬间给自己找到了完美的理由，心里那点忐忑被求知欲（划掉）求生欲压了下去。

深深吸一口气，林砚给自己打气：为了银子，为了职田，为了不步武海闵的后尘，拼了！

翌日清晨，林砚顶着一对堪比熊猫的黑眼圈，被李德福引到了御书房外。

昨晚翻来覆去，把见到皇帝后可能的说辞演练了八百遍，从“陛下圣明烛照明察秋毫”到“臣惶恐不知前事恐步后尘”，各种角度都琢磨了。

此刻站在御书房外，听着里面隐约传来的说话声，林砚的心跳又开始擂鼓。

他下意识地整理了一下簇新的五品绯色官袍——这是李莲顺连夜送来的，感觉这袍子比六品那件贵了十倍。

李德福进去通传片刻，便出来示意林砚进去。

林砚深吸一口气，迈过那道高高的门槛。

御书房内光线明亮，沉水香的气息比别处更浓些。

萧彻正坐在巨大的紫檀木御案后，手里拿着一份奏章，眉头微锁，似乎在思索什么。

听到脚步声，他抬起头，目光落在林砚身上那崭新的五品绯袍上，眼底掠过一丝极淡的满意。

“微臣叩见陛下。”

“平身。”萧彻放下奏章，目光在林砚眼下那两团浓重的青黑上停留了一瞬，眼底闪过一丝不解，“林卿新官上任，瞧着倒比昨日更添几分憔悴？”

林砚心里咯噔一下，连忙垂首：“回陛下，臣初担重任，唯恐有负圣恩，昨夜思虑司务，辗转反侧，未能安寝。”

【嗐，这不是怕我步武海闵那厮的后尘，夜里做噩梦了嘛。】

萧彻无语住了。

有那么吓人？

萧彻指尖在御案上轻轻一点：“嗯，勤勉可嘉。赐座。”

李莲顺立刻麻利地搬来一个紫檀木绣墩。

林砚谢恩坐下，腰板挺得笔直。

他觑着萧彻的脸色，感觉皇帝大佬心情似乎还不错？至少没昨天那么吓人。

机不可失！

林砚清了清嗓子，努力让自己的声音听起来平稳又带着点恰到好处的困惑和求知欲：“陛下，臣有一事不明，斗胆请教。”

【林砚，不要害怕！】

“讲。”萧彻端起手边的青玉茶盏，慢悠悠地啜了一口。

“昨日武海闵罪证确凿，下狱待审。”林砚斟酌着词句，“臣初掌祠部司，于司务虽有所知，然武海闵多年经营，积弊甚深，臣唯恐日后处置公务时，不明就里，误触其遗留之雷，反为朝廷添乱。”

林砚抬头飞快地看了萧彻一眼，又迅速垂下：“不知武海闵所犯诸罪之中，可有需臣特别留意、引以为戒之处？譬如那造假度牒一事，臣实在不解，此等文书，缘何能引得陛下如此震怒？”

林砚一口气说完，感觉后背都沁出了一层薄汗。

他紧张地盯着自己的鞋尖，等待着皇帝的回应，心里的小人疯狂祈祷。

【陛下明鉴啊！我就是想避雷！绝对没有别的意思！】

御书房内安静了片刻，只有萧彻手中茶盖轻轻刮过杯沿的细微声响。

林砚几乎能听到自己心跳的声音。

“呵。”一声极轻的笑从上方传来，打破了沉寂。

林砚猛地抬头。

【呵？呵是什么意思？】

只见萧彻放下茶盏，脸上非但没有不悦，还朝李德福使了个眼色。

李德福立刻心领神会，悄无声息地退了出去，片刻后，端着一个托盘回来，上面放着一碗热气腾腾、散发着诱人香气的鸡丝细面，还有两碟精致的小菜，轻轻放在林砚旁边的小几上。

林砚看着那碗面：“？？？”

这对吗？啊？

“先用膳。”萧彻的声音带着点不容置疑的温和，“林卿面有菜色，想必腹中空空，脑子也转不动，边吃边听朕说。”

林砚受宠若惊，连忙起身谢恩：“臣惶恐，谢陛下赐膳。”

【陛下您真是我肚子里的蛔虫！不对，是英明神武的蛔虫！】

【这面闻着真香！鸡丝好嫩！汤头好鲜！】

【呜呜呜，好吃好吃，不愧是御膳房出品！】

林砚小心翼翼地端起那碗面，拿起筷子，斯文地挑起几根面条，吹了吹热气，送入口中。

温热的食物滑入肠胃，瞬间抚慰了早起奔波和紧张带来的不适。

萧彻看着林砚那副明明饿得不行，还要强装斯文、小口小口扒拉面条的样子，眼底的笑意加深了几分。

他慢悠悠地开口，声音不高，却清晰地传入林砚耳中：“造假度牒，看似不过是一纸文书作假，骗个身份，实则遗祸深远，动摇社稷根基。”

林砚捧着面碗，一边小口吸溜着面条，一边竖起耳朵，做出洗耳恭听状。

【根基？这么严重？不就是和尚道士的身份证明吗？】

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