石拱门上缠着一圈紫藤花，稀疏花影摇曳在两道身影中央。

二人一言一语，便聊起了种花之道。

林霰道：“你可在花盆底垫放几块碎瓦片，最底部填放粗土，花苗根部填放细土。如此一来，花更易存活，也能生长得更好。”

“嗯，我下次试试。”明滢眉眼挂着淡笑，这位林先生谦和有礼，令她愈发敬重，反问道，“看来林先生也经常种花？”

“与你一样，闲来无事，便种种花消磨时光。”林霰像是想到什么，又道，“我作过两幅山茶图，一幅上回赠给了你，还有一幅放在家中，若下次有缘，我也一并赠与你。”

他眼前的女子虽困囿后宅，又是如此身份，可每次见她，总能从她的眉眼中看到几分含苞待放的生机。

明滢连忙相拒：“这般好的画，先生赠给我这样的人，着实是隐没佳作。”

她一个丫鬟，他的画，比她千百条命还值钱。

林霰看穿她的尴尬与窘迫，淡然道：“上回说了，江山风月，本无常主，更何况是喜好呢？”

明滢忽而就想起了那日在扶光楼，他的两句话在她心中重合，“先生的画，我一直悉心——”

“在聊什么呢？”

风送来一道男声，打断了明滢的话。

明滢听见这声熟悉的话音，心跳落了几拍。

她猛地回头，只见裴霄雲不知何时站在身后，他狭长的眸中深邃幽暗，嘴角勾起淡淡弧度。

“公子。”

她瞬时像被人掐住嗓子眼，寒意绕身，迟钝行礼，退至一旁。

她心口砰砰直跳，思绪杂乱无章。

他一早便来了吗，方才又听到了多少？他不喜欢她出门，不喜欢她跟其他男子说话，上次瞒过了他扶光楼的事，这次呢？

可裴霄雲却主动略过了她，看向林霰：“这是我的一个通房，一贯不懂规矩，可有冲撞了你？"

这话虽是说给林霰听的，可她听在耳中，将头垂得更低了。

她面色有几分难堪，越强行不在乎什么，什么就令她越狼狈。

林霰：“冲撞算不上，府上太大，刚巧寻这位姑娘问个路。”

裴霄雲淡淡看着那二人，意味不明。

他让明滢站在阶前候着，又邀林霰在亭中小坐。

下人送上热茶，他与林霰相对而坐。

看似云淡风轻，却又并不祥和。

“你当年放弃入仕，一心扑入丹青之道，听闻如今要买你一幅画，已到了一掷千金的地步。”

提到画，他微睨明滢，又不动神色收回视线。

明滢与他匆匆对视，只一眼，手掌爬满了细汗。她捉摸不透他的意思，低着头，要把自己的影子都盯出一个洞来。

毕竟，她收过林先生的画，瞒着他存放在房中。

林霰面色沉静，波澜不惊：“不过笑耳罢了，区区雕虫小技，怎比你如今当朝新贵，权势显赫。”

裴霄雲一笑置之。

他望着站在阶下不知所措的明滢，指节敲了敲石桌面，“绵儿，来，给客人倒茶。”

明滢听他发了话，迈着碎步上前，冰凉的手指拂上茶壶时，那丝热似要将她烤化，指尖微微颤抖，将茶水往林霰身边移：“林公子请用茶。”

裴霄雲突然按住她发抖的手腕，含笑看着她：“你抖什么，见着生客，怕了？”

她一惊，差些打翻茶壶。

她搜肠刮肚想出一句解释之言，刚想开口，林霰却抢先道：“你叫我前来，所为何事，想来不是叙旧吧？”

裴霄雲不着痕迹看了眼林霰。

心底暗笑：果真是一场争抢相护的好戏。

他道：“我要你为我绘一副西北六部的山貌图，事成之后，我给你五倍酬金。”

林霰不语，少顷，饮了那盏茶：“倒也不是不行，只是一两日画不出来。”

裴霄雲有求于他，因此压下不悦，待他客气几分，“好说，这段日子你就住在兰清濯院，待画完了画，我派人送你回杭州。”

“也好。”林霰答。

明滢继续竖耳听着。

她见裴霄雲一心公事，脸上并未有怒意，隐隐觉得是自己想多了。

只要林先生不说，他或许不会知道。

况且林先生也不像是多事之人。

林霰应下后，裴霄雲吩咐下人带他去院里安置。还特意下令，作画其间，他要什么都一律满足他。

林霰走了，明滢还心事重重地倚站在石柱旁。

“你还愣着做什么，你不用当差？”

裴霄雲看了她一眼。

“奴婢告退。”明滢屈膝行礼，匆匆退下，心中的巨石全然松了下来。

他没有发现。

是她想多了。

—

裴霄雲见完林霰便出去了，直到深夜还未归。

又侥幸逃过一次，即便林霰住在兰清濯院，明滢也不敢再与他说话。

林霰为人进退有度，遇到了她，也不会再主动攀谈，只是轻微颔首。

圆月高悬，亥时四刻了。

今日轮到明滢守夜，她在房中边打络子边等裴霄雲归来。

手指灵活翻转，几缕丝线便挑出一个云雀结，尾端挂上一只雪白色玲珑暖玉，这样的梅花络子别在衣带上最是好看。

这只络子花样时新，却不繁复张扬，她想等裴霄雲回来拿给他瞧瞧，盼着他会喜欢。

门前光影骤明，是他回来了。

她并未注意他眼底的阴戾，殷勤上前迎他，率先迎来的却是冰冷的两个字。

“跪下。”

她心头一阵窒息，方才的殷切期盼被恐惧代替，逐渐屈膝跪下。

跪在地上不敢抬头，只能看见他宽大的衣摆荡开一片阴影。

他要罚她，她连缘由都不敢问。

裴霄雲并未管她，转头先去处理了一会儿公务。

他的不言明、不发落，就好比悬了一把刀在明滢头顶，她只要稍微一动，刀便要掉下来。

她将手指绞得发白，下唇咬得靡红。

他很久都没生气了，她到底是哪里做错了，她想破了头也想不出来。

是嫌她没有去外头廊下等他？还是屋里的炭烧的不够暖？

正千头万绪不得其解，她看到他朝她走来了。

裴霄雲合上书卷，去桌前拿起那只方盒，打开后依然是那对耳坠，他那日想送给她，却因她的耳洞太小戴不上。

想起白日她与林霰一唱一和的场景，一团火便在他腹中烧灼，把唯一的柔情烧得一干二净。

没有什么不合适的。

只有她想不想戴，愿不愿戴。

他拿出那对耳坠，拖来圈椅在她面前坐下。

未说一个字，指尖摸上她柔软的耳垂，将耳坠上的银钩刺入，在她耳垂上生生刺出一个口子，发了狠般想在她身上凿入他的印记。

“好疼……公子……”

巨大的恐惧如洪水猛兽，咆哮着吞噬她。

到底为什么要这样对她？

她猜不出原因，也不敢拼命反抗，只能张口疾呼，双手死死抓着他锋利冰凉的衣摆，期盼他的怜惜。

左耳耳垂被刺破，血滴在耳坠的珍珠上，将粉白的珍珠染得殷红。

“别喊。”裴霄雲甩开她的手，将另一只耳坠刺入右耳，发着痴，发着怒。

“你看，你戴上多好看。”他身躯骤然前倾，攫住她痛苦的神情，“与他送你的画比起来，你更喜欢哪个？”

明滢如遭一道惊雷劈下，四肢百骸泛凉。

是她太天真了，竟还妄想能瞒过他。

他总能窥伺到她的一举一动，她做什么都逃不过他的眼睛，就好比养在笼子里的鸟，看一眼外面，主人就会把它的翅膀都剪断。

“说话。”

他的话语生冷，像能将她的骨头都拆了，一点一点吞入腹中。<

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