直到刘婶翻了个身，鼾声渐起，宋姝才敢睁开眼。

黑暗中，她面对着斑驳的土墙，目光没有焦点。

夜很静，静得能听见自己的心跳。

刘婶的鼾声一阵接着一阵，总令她想起方才听到的那些只言片语，她心乱如麻，根本无法入睡。

她早知道世上没有无缘无故的好，何况刘婶这样非亲非故的陌生人，所以这些日子在刘家处处小心，对二老恭敬有加，对虎子更是百般照顾。

可没想到，刘婶一直存的是这样的心思。

宋姝轻轻翻了个身，望着黑漆漆的屋顶。

平心而论，刘家人待她不薄，有口好吃的总惦记着她。

可这份好，原是带着算计的。

人活一世无非求个安稳度日，哪怕她不在刘家，也会在王家、李家。哪怕她不嫁给虎子，也会嫁豹子、狗子。

嫁个傻子有什么不好？

她爹，一个读书人，够聪明了？结果还不是伤人伤己，熬没了发妻，也熬没了自己。

她姑父，够不上聪明，但也算不得痴傻。好赌成性，典儿当女，最后害人害己，自己也不知落了个什么下场。

聪明有什么用？健全有什么用？

或许还不如个傻子活得简单。

可人终究不能这样将就着活。

若是没读过书，她大概就认命了。偏偏她跟着父亲识了字，也亲眼见过她娘、她姑母的下场，知道依附他人终非长久之计，更何况是依附一个连自己都顾不上的男人过活。

宋姝攥紧了被角，指甲深深陷进掌心。

她下定决心，绝不要再重蹈母亲与姑母的覆辙，她要走自己的路。

整整一夜，宋姝辗转难眠。

她在黑暗中睁着眼睛，思绪如潮水般翻涌，她在盘算着这条路该怎么走，该往哪里走。

计划虽不完满，可大抵是有了方向。

想到最后她愈发睡不着了，眼看时候也不早了，索性轻手轻脚起了身，在门口伸了个懒腰，随后走进灶间开始生火煮粥。

柴火噼啪作响，铁锅里的水渐渐沸腾，米香在晨雾中弥漫开来。

约莫半个时辰后，刘婶打着哈欠走出房门，看见灶间忙碌的身影，以为是宋姝起了大早。宋姝闻言也不戳穿，只舀了一碗热粥递过来，让刘婶暖暖身子。

刘婶接过粗瓷碗，小心翼翼地吹了吹，沿着碗边啜了一口，却被烫得直吐舌头。

她一边小口喝着粥，一边看着宋姝麻利地将箩筐往板车上搬，连忙喊道，“丫头别碰那些，箩筐上的竹刺扎手！等我喝完粥来搬，我这老皮老肉的经得起扎。”

宋姝踮起脚尖，将最后一个箩筐稳稳放好，回头笑道，“不碍事的，这些活计我做得惯。”

晨光中，她的额角沁出细密的汗珠，却掩不住眼中的坚定。

刘婶端着碗走近，粗糙的手指摩挲着碗沿，说道“丫头，婶子是个直肠子，说话不会拐弯。要是哪句话让你不痛快了，你尽管说，别憋在心里。”

宋姝手上的动作顿了顿，又继续整理着板车上的绳索，轻轻点了点头。

刘婶搓着粗糙的手指，脸上浮现出几分局促，“丫头啊，前些日子婶子说的那些话，你可千万别往心里去。婶子是真心疼你，不管你做不做我家媳妇，都一样待你。”

宋姝放下手中的活计，转身面对刘婶，说道“婶子，你的心意我都明白。但是我也有了自己的主意，我想出去做工，去干活，给自己攒些钱。”

“傻丫头，咱们家不缺你那点钱，”刘婶说道“你才多大年纪，该跟虎子多玩玩才是。家里有你刘叔和我呢。”

宋姝摇摇头，一缕碎发从鬓角滑落。

“婶子，您和刘叔待我如亲生，这份恩情我记在心里，可我不能总白吃白住。我娘是做针线活的，我从她那儿也学了不少技艺，替人缝补衣裳也可以，或者我跟姑母学了做农活，替人家收收地也可以。我爹说业精于勤而荒于嬉，我想做些事，既补贴家用，也不荒废了手艺。”

“可是……”

宋姝出声打断，声音温和却不容置疑，“婶子放心，家里的活我都安排好了。院子打扫干净了，灶台边的果子也收拾妥当，衣服都洗好晾在后院。婶子，正因为我年纪小，精力好，这些事情都累不着我。”

刘婶张了张嘴，终究没再说什么。

她看着眼前这个读过书、有主见的姑娘，知道再劝也是徒劳。若是强行阻止，反倒显得自己不讲理，以后想说亲就更难了。

刘婶一把拉过宋姝的手，粗糙的掌心传来阵阵暖意，“丫头啊，既然你打定了主意，婶子也不拦你。只是在外头可得当心着些，若是遇上哪个不长眼的欺负你，或是哪家黑了心肠不给工钱，你尽管回来告诉婶子，婶子替你出头。”

宋姝点点头。

接连几日，她都是村里最早醒来的人。借着微弱的灯火，她熟练地生火做饭，趁着饭熟的间隙缝补衣物。

白日里，她接了几户人家的零活，有时替人跑腿送信，有时帮不识字的乡亲代写家书。铜钱虽少，但每一文都让她觉得踏实，这些都是她亲手挣来的，都是通向远方的路费。

夜深人静时，宋姝常常摩挲着攒下的铜板。她暗自盘算，等钱攒够了，她一定要走出这个村子，去看看书中描绘的繁华城镇、连绵山脉，甚至走得更远，去一个连书上都没记载的地方。

平静的乡野生活，待她极好的刘氏夫妇，哪怕是对未知前路的迷茫，都不能成为束缚她脚步的枷锁。

这个信念就像石缝里的野草籽，在她心里生了根，此后日渐生长，日渐茁壮，如今已长得枝粗叶茂，任谁都再难撼动。

转眼便是八月，日头更盛，把井台晒得发白。

宋姝拎着水桶从老槐树荫下走来，木桶随着脚步轻晃，水面碎着点点金光。后头跟着的虎子学她样子，却把水桶抡成了秋千，等走到院子里木盆前，桶里就剩小半汪清水了。

宋姝刚把两人的水倒进盛满青枣的盆里，虎子已经迫不及待地把手插进水中。水花在他掌间溅起，先落在宋姝的衣襟上，又蹦到泥地上，眨眼间地上多了一处处水坑。

宋姝擦了擦额角细汗，说道“你可别把水都扑

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