返回灰鼠镇的路途比去时显得更加漫长。

战斗后的疲惫如同潮水般阵阵袭来，凌玥感觉每一步都格外沉重。

能量几乎耗尽带来的虚弱感，以及强行施展【百足】对精神造成的负荷，让她只想立刻找个地方躺下。

艾拉的情况稍好，但身上的伤口和消耗的体力也让她沉默了许多，只是那双锐利的眼睛依旧警惕地扫视着四周。

夕阳将两人的影子在荒芜的大地上拉得很长，更添了几分苍凉。

终于，灰鼠镇那简陋的入口再次出现在视野中。

守卫显然认出了她们，尤其是看到艾拉身上新增的伤口和两人风尘仆仆、带着血腥气的模样，眼神中都带上了一丝敬畏，没有过多盘问便放行了。

进入镇子，昏暗喧嚣的环境反而让凌玥有了一丝虚幻的安全感，她们径直前往镇中心的镇长办公室。

老比尔早已焦急地等在那里，看到她们回来，尤其是艾拉身上的伤，脸色一紧：“你们……找到了？”

艾拉沉重地点了点头，言简意赅地说明了情况：“在锈蚀峡谷边缘找到了他们的遗体，遭遇了四只辐射蝎，我们解决了蝎子，已经把汤姆森他们安葬了。”

说着她将代表汤姆森小队身份的几个铭牌和一件信物放在桌上。

老比尔拿起那些东西，脸上露出悲痛和无奈，深深叹了口气：“唉……这也是他们的命……谢谢你们，至少让他们得以安息，也给了镇子一个交代。”

他揉了揉眉心，看向艾拉和凌玥，“报酬我会立刻支付，艾拉，你需要先去医疗站处理一下伤口，凌玥小姐，你也辛苦了。”

他按照约定，支付了200铜角，并允许她们进入镇子的库房挑选一件装备。

库房里的东西五花八门，大多是些锈蚀的武器、破损的护甲、以及一些用途不明的零件。

艾拉轻车熟路地挑走了一把保养得不错、附赠十发子弹的老式左轮手枪，显然更看重实用的远程补充火力。

凌玥的目光则掠过那些刀剑枪械，最终落在了一件叠得整整齐齐的、用某种暗色皮革和致密纤维混合制成的内甲上。

这内甲看起来有些旧，但保存完好，关键部位镶嵌着薄薄的复合甲片，重量较轻，似乎有一定的防护力，最重要的是——它相对贴身，可以穿在校服里面，不至于太过显眼地改变她整体的装扮，又能提供实实在在的防护。

“我选这个。”凌玥指了指内甲。

老比尔有些意外，但没说什么，点头同意了。

离开镇长办公室，艾拉要去医疗站，她看向凌玥：“这次合作很顺利，你的能力……很特别，也很强大，以后如果还有类似的任务，可以再找我。”

同时，她递给凌玥一个小巧的、用兽骨雕刻的哨子，“需要找我时，在镇子东边的风口吹响这个，如果我在这附近，应该能听到。”

凌玥接过骨哨，能感受到艾拉释放的善意和认可。

“好，你也保重。”凌玥点头。

两人在昏暗的隧道中分开。

凌玥握着那袋沉甸甸的铜角和新得到的内甲，疲惫感再次涌上，但她心中更强烈的，是对那颗能量结晶的渴望。

她没有回那个吵闹的“鼹鼠洞”，而是绕了点路，找到了一个更加偏僻、几乎无人经过的废弃岔道。

这里堆满了不知名的垃圾和碎石，只有一盏忽明忽灭的应急灯提供着微弱的光线，相对安静，适合做一些隐秘的尝试。

她仔细检查四周，确认安全后，才小心翼翼地拿出那颗从辐射蝎身上得到的幽绿色能量结晶。

结晶在昏暗的光线下散发着微弱的荧光，触手温热，能清晰地感受到其中蕴含的、比之前击杀生物获得的更加精纯和凝聚的能量波动。

“吸收它……该怎么做？”凌玥喃喃自语。

像吃下去？

还是握在手里运功？

游戏里可没这种设定。

她尝试着集中精神，像引导技能能量那样，去沟通手中的结晶。

起初毫无反应。

她不死心，回想之前战斗时能量涌入体内的感觉，努力将那种“汲取”的意念投向结晶。

突然，她体内的能量系统似乎被触动，那几乎枯竭的能量微微自行流转起来。

与此同时，手中的能量结晶仿佛受到了牵引，开始散发出更明亮的光芒！

【检测到可吸收能量源：低纯度生命/毒素结晶】

【是否吸收？】

系统提示如期而至！

凌玥心中狂喜，毫不犹豫地默念：“吸收！”

下一刻，一股精纯而温和、却又带着一丝辐射特有刺麻感的能量流，如同涓涓细流，从结晶中涌出，透过她的手掌，缓缓流入体内！

这种感觉与击杀后获取的能量截然不同。

更加温和，更加可控，但也更加……充实！

她能清晰地“看到”系统界面中，那根细微的能量条以前所未有的速度稳定上涨！

很快就填满了消耗的部分，并且继续攀升！

手中的结晶则以肉眼可见的速度变得黯淡、缩小。

能量流入体内后，并未直接转化为可用的技能能量，而是大部分沉淀了下来，仿佛在补充着她的“基础”或者说“本源”。

一种暖洋洋的感觉流遍四肢百骸，驱散了不少疲惫感，连五感似乎都变得更加敏锐了一些。

【成功吸收低纯度能量结晶*1】

【基础能量上限永久微幅提升】

【当前能量恢复至满值，并略有盈余】

【能量纯度提升，技能效果获得微弱增强】

一连串的系统提示闪过！

凌玥睁开眼睛，感受着体内重新变得充盈、甚至比之前更加浑厚一丝的能量，心中激动难以言喻。

不仅能量回满，上限提升了，连技能效果都增强了！玛吉婆婆说的果然没错！这才是快速变强的正确途径！

她看向手中，那颗结晶已经化为一小撮灰色的粉末，从指缝间滑落。

“太好了……”凌玥忍不住握紧了拳头。

只要找到更多、更高级的能量结晶，她就能更快地解锁技能，变得更强！

兴奋之余，她也感到一丝饥饿。

之前领取的营养膏味道实在令人不敢恭维，她决定去交易区看看能不能换点稍微像样点的食物。

揣好钱袋，将新得到的内甲穿在校服里面，凌玥再次来到相对热闹的交易区。虽然已是“夜晚”，但这里依旧人来人往。

她在一个卖烤变异蜥蜴肉的摊位前停下，那焦香的味道比营养膏诱人多了。

“怎么卖？”凌玥问道。

摊主是个独眼大汉，瞥了她一眼，瓮声瓮气地说：“5铜角一串。”

凌玥正要付钱，旁边突然传来一个怯生生的、带着惊喜的声音：“凌…凌玥大人！”

凌玥转头，只见小钉子像只小老鼠一样从人群里钻了出来，脸上带着兴奋的笑容，手里还捧着几个看起来相对新鲜的红色果子。

“小钉子？”凌玥有些意外。

“大人您回来了！没事真是太好了！”

小钉子跑到她面前，献宝似的把果子递过来，“给您！这是我在通风管道那边找到的赤浆果，很甜的，没什么辐射！”

凌玥看着孩子那真诚而带着些许崇拜的眼神，心中微微一暖。

她接过果子，拿出十枚铜角塞给小钉子：“谢谢你的果子，这个给你。”

小钉子连连摆手：“不不不，大人，这是送给您的！您上次给我的土豆……”

“拿着。”凌玥语气不容拒绝，将铜角塞进他手里，“我想吃点热的，你知道哪家的烤肉靠谱点吗？”

她顺势问道，避免孩子尴尬。

小钉子捏着铜角，眼眶有点红，用力点头：“老独眼的烤肉还行！用的燃料比较干净！大人您要买吗？我帮您买！”

他自告奋勇，似乎想为她做点什么。

凌玥笑了笑：“好，那就麻烦你了。”

说完她将买肉的钱给了小钉子。

小钉子立刻像得了圣旨一样，跑到摊位前，熟门熟路地和独眼摊主讨价还价起来，最后不仅买来了烤肉，还多换回来一小块粗粮饼。

看着小钉子忙碌而认真的样子，凌玥忽然觉得，这个残酷的废土世界，也并非完全没有一丝温情。

然而，这份温情并没有持续多久。

就在凌玥接过小钉子买来的食物，准备找个地方坐下享用时，几个明显不怀好意的身影从阴影中走了出来，拦住了他们的去路。

为首的，正是那个脸上带着刀疤的灰鼠帮小头目！

他身后跟着四五个手下，包括那个手掌似乎还包扎着的巴克，他们的眼神凶狠，带着毫不掩饰的恶意和贪婪，目光在凌玥背后的【烛幽】和她鼓囊囊的钱袋上来回扫视。

“哼，臭娘们，没想到你还敢大摇大摆地出来买东西？”

刀疤脸狞笑着，活动着手腕，“白天有那个耍刀的女人帮你，现在我看还有谁帮你！”

小钉子吓得脸色发白，但还是勇敢地挡在凌玥身前，声音发颤：“你…你们想干什么！镇子里不许动手！”

“滚开，小杂种！”

巴克一巴掌将小钉子扇倒在地，恶狠狠地骂道，“再碍事连你一起收拾！”

凌玥的眼

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