回到“鼹鼠洞”那散发着霉味的小小隔间，凌玥疲惫地坐倒在硬板床上。

与灰鼠帮的冲突和玛吉婆婆的诡异交谈耗费了她大量心神，尤其是几乎耗尽能量的【蝎心】使用后带来的虚弱感，让她格外渴望力量的提升。

“能量结晶……毒囊……”她喃喃自语，脑海中回响着玛吉婆婆的话。

这无疑是条明路，但死亡爪？辐射蝎？这些听起来就不是现阶段的她能够轻易对付的。

她需要更详细的信息、更好的装备、以及……一个相对安全的计划。

首先，她需要一份地图。

灰鼠镇周边区域的地形、危险区域分布、可能的水源点，这些信息至关重要。

其次，她需要补充补给——更多的水、更容易携带和储存的食物、或许还需要一些应对辐射和伤口的常备药品。

这些都需要钱，或者以物易物。

她清点了一下自己的财产：从公路上那伙人那里得来的金属币和瓶盖所剩无几，压缩干粮只剩两三块，水壶也快空了。

那把锈蚀步枪和手枪或许可以换点东西，但在这地方，失去武器意味着更大的风险。

“得想办法接点‘活’。”凌玥暗忖。

在酒馆时，她似乎听到有人谈论镇长老比尔有时会发布一些委托任务。

打定主意，她稍作休息，待体力稍微恢复后，再次走出“鼹鼠洞”。

这一次，她目标明确，直奔镇子中心区域——镇长老比尔通常所在的地方。

越靠近镇中心，隧道变得稍微宽敞整洁一些，巡逻的守卫也多了些，看到凌玥时都投来警惕的目光，但或许是因为白天她“教训”灰鼠帮的事情已经传开，并没有人上前阻拦。

镇中心是一个较大的地下站厅改造而成的广场，顶部挂着几盏更亮些的瓦斯灯。

这里聚集了更多的人，甚至还有一个简陋的以物易物市场。

广场尽头是一扇相对完好的金属大门，门口有两个穿着统一皮质护甲、配备着老旧但保养得不错的步枪的守卫，这里就是镇长“办公室”兼住所了。

凌玥注意到，在金属大门旁边，确实立着一块粗糙的木牌，上面钉着一些纸条。

不少人围在那里观看议论。

她凑近了些，看向那些纸条。

上面用歪扭的字迹写着各种需求：

“求购抗生素，价格面议。”

“招募人手前往东区废墟拾荒，收获三七分成。”

“寻找丢失的狗，特征……（已被划掉）”

“清理地铁隧道C区变异鼠巢，报酬50铜角。”

这些任务要么报酬太低，要么风险不明，要么需要特定物品。

凌玥微微皱眉。

就在这时，金属大门吱呀一声打开了。

一个穿着洗得发白但还算整洁的卡其布外套、头发花白、戴着眼镜、看起来更像旧世界学者的中年男人走了出来。

他身后跟着一个身材高壮、脸上带着担忧神色的年轻女人。

镇民们看到他，纷纷打招呼：“镇长先生”、“老比尔。”

看来这就是镇长老比尔了。

凌玥暗忖，他的气质与这个废土小镇格格不入，眼神里带着一种疲惫的睿智。

老比尔推了推眼镜，目光扫过任务板，叹了口气，然后拿出一张新的纸条，钉在了最显眼的位置。

纸条上的字迹清晰工整：

【紧急委托：寻找失踪人员】

【详情：三日前，本镇居民汤姆森及其小队共四人前往西北方向“锈蚀峡谷”边缘采集稀有药材未归，怀疑遭遇意外或变异生物袭击。】

【要求：招募有经验的探索者前往搜寻，确认其下落，生要见人，死要见尸，如能提供有效线索或协助找回，必有重谢。】

【报酬：200铜角，或等值净水/药品，另可开放镇库房挑选一件装备，需经评估。】

【警告：锈蚀峡谷区域危险，有目击到辐射蝎活动痕迹，请量力而行！】

这张委托一出，周围顿时一片哗然。

“锈蚀峡谷？那边最近可不太平！”

“辐射蝎？我的天，那玩意碰上了还能有活路？”

“报酬倒是丰厚，可是也得有命花啊……”

“汤姆森那家伙可是老手了，连他都栽了……”

众人议论纷纷，却无人敢立刻上前接下委托。

凌玥的心却猛地一动。

锈蚀峡谷！辐射蝎！

玛吉婆婆的话瞬间浮现在脑海——辐射蝎的毒囊蕴含着强大的能量！

这简直是为她量身定做的任务！既能获取能量结晶的可能，又能得到丰厚的报酬和装备，还能借此机会离开小镇去野外探索。

风险固然巨大，但机遇同样诱人。

就在凌玥深吸一口气，准备上前揭下委托时，另一个声音抢先了一步。

“这个任务，我接了。”

声音清亮，带着一丝不容置疑的坚定。

众人循声望去，只见一个高挑的身影从人群外围走来。

那是一个年轻女子，看起来二十出头，肤色是健康的蜜色，五官深刻明朗，扎着一头利落的黑色高马尾。

她穿着一身磨损但实用的棕色皮甲，背后交叉背着两把造型流畅的长刀，刀柄上缠着防滑的布条。

行动间步伐稳健，眼神锐利，浑身散发着一种久经锻炼的猎手气息，与周围大多面黄肌瘦的镇民形成鲜明对比。

她的出现引起了另一阵窃窃私语。

“是‘刀锋’艾拉！”

“她什么时候回镇的？”

“听说她一个人就敢在废墟深处猎杀变异鬣狗……”

“有她接任务，说不定真能找到汤姆森他们……”

名叫艾拉的女子无视周围的议论，径直走到老比尔面前，目光扫过委托书，点了点头：“锈蚀峡谷我熟悉，这个任务我接了。”

老比尔看到艾拉，眼中闪过一丝希望：“艾拉？你回来了就好！汤姆森他……唉，拜托你了，尽量找到他们。”

“我会尽力。”艾拉言简意赅。

就在这时，凌玥上前一步，平静地开口：“等等，这个任务，我也接。”

所有人的目光瞬间又集中到了凌玥身上。

艾拉也转过头，那双锐利的眼睛带着审视看向凌玥。

当她的目光扫过凌玥那明显改过但依旧别致的衣物、以及背后用布包裹的长条物时，眼中闪过一丝不易察觉的疑惑。

“你？”艾拉的眉头微不可查地皱了一下，语气谈不上轻视，但充满了务实的不解，“小姐，锈蚀峡谷不是玩闹的地方，辐射蝎的毒刺能轻易刺穿最好的护甲。”

凌玥能感觉到对方没有恶意，只是纯粹基于经验的判断。

她迎上艾拉的目光，语气同样平静：“我知道风险。我自有我的办法，多一个人，多一份力量，不是吗？”

老比尔看着凌玥，又想起白天听到的关于“一个用古怪棍子放倒灰鼠帮好几个人的陌生女人”的传闻，犹豫了一下，打圆场道：“艾拉，这位……呃，小姐说得也有道理，任务艰巨，多个人帮忙总是好的，你们可以合作，报酬按贡献分配，如何？”

艾拉沉默地打量着凌玥，似乎在评估她的实力。

片刻后，她点了点头：“可以，但我需要知道我的队友不是累赘，你有什么特长？枪法？追踪？还是医疗？”

她显然没把凌玥那“古怪棍子”算在常规武器里。

凌玥沉吟了一下。

枪法她不会，追踪估计也比不上对方这种本地猎手，医疗……游戏里的补天诀倒是专业，可现在只会个【蝎心】。

“我对毒素有些研究。”凌玥选择了一个相对模糊但贴合实际的回答，“或许能对付辐射蝎的毒，而且，我有些……特别的自保手段。”

她轻轻拍了拍背后用布包裹的【烛幽】。

艾拉的目光在【烛幽】上停留了一瞬，似乎感受到什么，眼神微动，最终点了点头：“好。希望你的手段有用，我叫艾拉，一名荒野猎手。”

“凌玥。”凌玥报出自己的名字。

“那么，合作初步达成。”老比尔松了口气，“你们需要什么准备？我可以提供一些基础补给，但武器弹药需要自备。”

“我需要一份更详细的周边地图，尤其是锈蚀峡谷区域的。”凌玥立刻提出需求。

“这个我可以提供。”艾拉接口道，“我经常去那边狩猎，地形很熟。”

“那太好了。”凌玥点头，然后又对老比尔说，“镇长先生，如果可以，我希望换取一些干净的饮用水和耐储存的食物。”

“这个没问题。”老比尔很爽快，“艾拉，你也需要补充

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