天灾始，朝廷变。

建隆二十年，早雪败秋收，然冬月大雨，水溢为灾，百姓饥寒交迫，受困贫地。北方部族又蠢蠢欲动，意欲缓慢地收回失处。民众间开始流传诡秘之玄象，称北天有新兆，是灾异也是救星，去北地之人皆获神奇巫力，可饱食不寒，以气养生，可为异人。于是乎又有流民北迁之趋势，归顺北方部族者众多。

清谈士族借此上谏，或有不公，请皇帝勤加理政，开春需得设坛祭天。武将率兵去北边镇关，李夫人的哥哥李邕被封镇北将军，得遣之。

岁寒，李夫人平添白发，终日愁思，她命内侍合上殿门，她要与宇文暾、俞之陆秘密议事。

“暾儿，之陆，现下我需要你们做出些牺牲。”李夫人道，“太子与王皇后已等不得了。如今只有两个选择，一是入春之后便立刻将暾儿你送往封地，远出京安，三年内不得归来；二……二是之陆假死，这或许还能为暾儿争取一年半载，留在京安等转机。”

不仅是太子与王皇后等不得了，几位皇子借天灾蓦地登上权力擂台。朝内局势紧张，李家明升暗贬，李夫人估计哥哥这一行凶多吉少，已作最坏打算。若不是王家老臣联合百官推举，皇帝不会派李将军前去。

众人皆知宇文暾是皇位竞争的有力人选，为何要他在这时退出？李夫人有苦衷，却不得告知。宇文暾大致一推算，便想明白了。

李家如今被削，北地战况不明，天灾亦不明，王皇后及其外家恐已布下天罗地网。皇帝派李邕去北边，不代表这是信任他，说不定是为李家下套。他宇文暾要么留在皇城做一位被剪了羽的李家人质，要么自请去封地，宣布退出争斗，愿为皇帝分忧，治理灾后的狼藉。

宇文暾同俞之陆低语，当着李夫人的面说悄悄话，是为李夫人的话作注解。李夫人气笑了，将桌上一枚玛瑙牌符扫落在地。俞之陆捡起来，略一摩挲，发现此为新制的玛瑙符。李夫人对宇文暾说：“哥哥走之前留了一支秘密部曲，以此符调遣。若你去封地，他们会如同羽林军一般护卫你。若你不去封地，之陆在暗处保护你便够了。”

俞之陆将玛瑙符交给宇文暾，抢话道：“难道他去封地不带我？不论兰缨去哪里、在何处，有我在就都足够。”

李夫人更是恼火：“暾儿，我不喜你这字！‘兰缨’……过于阴柔！不合礼制！”

俞之陆心中一乐，暗道，美人配美字，怎么不合适了？皇子不及弱冠就要起字，宇文暾为俞之陆的刀起名，以作交换，俞之陆送宇文暾一个正式的字——“就叫‘兰缨’如何？”那时俞之陆眼巴巴看向宇文暾。

“兰缨”二字不足以寄托志向抱负，可宇文暾还是接下了。若皇帝逼他改，到时候再说。

宇文暾道：“去封地还是留京安，母亲想我怎样选？”

“都好。都不好。”李夫人疲惫至极。

宇文暾又道：“母亲，日后我们多加议事吧。我有这般头脑，不用岂不是可惜？”

看来宇文暾是要选留在京安。俞之陆无所谓，假死就假死，他这武伴读也当够了，换种身份，或许更自在，因为他只需在暗处瞧着宇文暾，不必与旁人打交道。

宫中流传消息，三皇子殿下的武伴读因急病暴毙而亡，遍体红疮，死状凄惨。蓬阳殿内外大兴清洁，似是要驱除秽物。有常侍叹道，这武伴读的武技高超，杀戮自如，倜傥疏狂，得此结局，实在可惜。

俞之陆换一袭黑衣，潜于暗处，拾起暗卫的本领。他本就是暗卫营的魁首，不论宫内宫外，他的武学已巅峰造极。

李将军一去便是两年，边境战乱不休。宇文暾是众皇子之眼中钉，他便借伴读之死，告病半年。御医来看，都说三皇子殿下的体弱不是一时之况，这不是自小便如此么。

皇帝的身体每况愈下，此时，李邕托心腹进贡一块巨灵石，称这块灵石便是流民北迁的原因。李邕斗胆替皇上试过，此灵石确有神效，可愈伤、饱腹、壮体、强神。

这块巨灵石有丈高，需三人才可合抱。巨灵石呈一种奇异的胭脂色，没入水中却又褪成剔透海蓝。皇帝命工匠加急造一座灵池，将巨灵石嵌入池底，供其养生修行。有灵石为伴，皇帝的身体确实好转，神采奕奕，似年轻二十岁。李家一时间得无上荣宠，只差李邕打一场漂亮的胜仗。

可是，好景不长。

建隆二十三年，皇帝因巨灵石而精神矍铄三月有余，后人却认为这是回光返照。三个月以后，皇帝忽的晕厥不起，此后即便苏醒，也神智不清。

太子发难李家，进贡妖石，谋害龙体。不论李家以何种证据证明无辜，皇帝很快驾崩，李家百口莫辩。皇帝死前未留继位诏书，遂顺应嫡序，太子继位。

李邕被押送回京，因献妖石祸国，削镇北将军，下狱待诏处死。李夫人妖言惑主，赐白绫一条。李氏宗族满门抄没，罪臣父母亲族抄斩，远支族人流放，永不回京。

李家于朝中只剩一位三皇子。三皇子此等聪达奇智，却眼见李家覆没。新皇念三皇子曾呈军书《阵法演》，李邕一回京，其旧部归顺新皇，立刻以军书指导，拿下胜绩。新皇赐三皇子“朔北王”，发往朔北封地，以镇北虏，研究兵法以护国。

蓬阳殿的宫人几乎被杀绝，俞之陆来不及救许多人，最终只救下侍女辛阑、老常侍盼永和几位同龄侍卫。

至于宇文暾，他陷入漫长悔恨中，恨自己未阻拦李邕献上巨灵石，也恨自己未劝服母亲。太子的白绫，你为何要吊？他们明明可救李夫人离宫，李夫人却不愿独活，是自己害了李家氏族，输给了王皇后。

新皇一路派兵押送宇文暾去朔北，宇文暾于心中细数自己的罪过，忧思过多，神智混沌。他错就错在……错在……？宇文暾已尽力，北昭重文臣、轻武将，他小太子十岁，太子有充足时间结盟，王家又是门阀望族，朝中小树依大树，宇文暾所养的寒门谋士还未有机会崭露头角，现恐已被连累遭难。小姓世家素来见风使舵，宇文暾即便拿捏他们的弱处，小姓世家也未必敢冒头。至于李家的武将关系——宇文暾当时就该选第三个选项，除了去封地、留京安之外，他本应随舅舅去北地……

幸好还有俞之陆。

俞之陆的师父俞函换上人皮面具，重归江湖。在离开之前，俞函将幽神令交予俞之陆。李夫人曾请俞函在民间培养暗卫、死士，此令即为号令。这些年培养出的暗卫共十二人，俞之陆都认得的，除去“陆”号，从“壹”至“十三”，全归俞之陆调遣。

俞函原

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