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“大人，府外徐莱求见。”男人毕恭毕敬地声音在暗室里响起。

空气中弥漫着浓郁的血腥气，沈至坐在暗处。修长地手指把玩着一件件狰狞地刑器，铁器在火光的照耀下反射出冰冷的光泽。

沈至抬眸看了看木栏后方被吊起的男人，他的四肢被镣铐紧紧锁住，身上已是血迹斑斑，只剩下了一口气。

“她倒是比你聪明些，陈争广，你觉得她要喂多久，又要多久才敢背叛我呢？”沈至眼眸里闪过狠厉，语气阴冷。

枷锁上的男人听到露出一个痛苦又扭曲的表情，他气若游丝却依然挣扎地开口：“沈至，你不得好死。你以为你做的事，天衣无缝吗？”

沈至却露出一个讥笑，“查？谁来查？谁敢查！”他恶狠狠地说道，抬了抬手，旁边两个侍卫便立马递上净水。

他用力地清洗干净指缝间的血迹，满意地抬起手，接过绢布擦干。

“谁查出来了，下场只会比你更惨。”他幽幽地抬头，随即转身离去。“将她带进来。”

陈争广眼睛已经被血糊住，嗓子也嘶哑再说不出一句完整地话。他绝望地看着沈至离去的背影，只恨自己太过天真，竟然心甘情愿与虎谋皮数十年，落得如此下场。

他木然地闭上眼睛，脑海里却浮现出女子神采奕奕的眼眸，这样一双眼睛，到最后也会变成他现在这副模样吗？他突然理解了那日，八仙楼里女子悲哀的眼神。

生来卑贱，生死由人，所以他拼尽一切都要往上爬，成了州府大人最忠诚的狗，风光几时，到头来也不过是天皇贵胄的玩物。

他还不如一个女子，到死才明白这个道理，

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徐莱随着一个锦衣侍卫走过几道连廊，才来到一扇高门面前。

一路上她虽只低头不敢四处乱看，但空气中馥郁的花香以及连廊木框上繁复精致的花纹，还是告诉她此地有多么奢华。

徐莱一进门便主动伏地跪下，“民女徐莱，拜见州府大人。”

徐莱并未听见沈至开口，她依旧低着头，只听见越来越近的脚步声。

脚步声忽然停下，鼻尖传来檀香味，如此浓郁的味道告诉徐莱，沈至就站在她身前。

徐莱看着那双停住的黑鞋，她正欲继续开口，下巴却被一只绣有金线的皂鞋用力抬起。徐莱被迫高扬起头，对上那双熟悉的狭长凤眸，眸中却带着讥笑。

“本官还是喜欢你那日不卑不亢的样子。抬起头来，有何事寻本官。”沈至斜睨了她一眼，依旧是高高在上地站着，

“回大人，民女今日来是向大人汇报南广盐铺的相关事宜。”在靖朝，盐作为珍贵的物资，关系国家命脉。私人盐铺虽可制盐贩盐，但一举一动都得在官府的看管下进行。

“这种事情，似乎并不在本官的管辖之内。”沈至不紧不慢道。

以沈至的官职，他确实无需管这种小事。

徐莱忽然笑了笑，继续说道：“民女知晓大人日理万机，本不应再用此等小事来劳烦大人。只是盐铺事关重大，民女认为，只有求助大人，才能解决。”

沈至微微点头，似是认可，“继续说。”

“民女前段时日，通过些法子，使盐田产量增益数倍。只是自从成了新掌柜后，盐田无能人监管，产量大跌。民女恳请大人，派遣一位能人相助。”

“徐掌柜口中的能人是什么样子？不知本官身边可有满足标准之人？”沈至淡淡开口，目光却死死落在徐莱脸上。

“回大人，只需此人会读书识字，心思聪颖即可。”她顿了顿，又开口道：“制盐之法不宜被多人知晓，所以还需是深得大人信赖之人。”

沈至听完后轻轻拍手道：“徐掌柜真是慷慨解囊，这样的秘法就直接告诉外人。”

“民女只知，事关社稷，便无秘法。”她心中冷笑，沈至真是好演技。凭他的心机城府，早就等她主动说这句话了吧。

“逐影，从今往后，你就跟在徐掌柜身边吧，记着，好好学，一个字不许落下。”他随手点了身旁的一个侍卫，语气幽深道。

那叫逐影的男人忙上前跪下：“属下定不辜负大人期望。”

沈至突然按了按额头。露出疲倦的神色。“都退下吧，本官累了。”

徐莱看着寸步不离跟在她身旁的逐影，男子身材高大，面容冷硬。虽跟在她身后，但手却一直放在腰间的佩刀旁，

徐莱暗自叹了口气，只怕往后一举一动都要在人监视之下了，脑袋上就像悬着一把利刃，不知什么时候就会落下。

得快点获得沈至的一点信任，哪怕只是一点。

*

“逐影，这便是你日后需管理的盐田了。”徐莱转头看向他，淡淡说道。

逐影却始终一副警惕的模样，他漠然地点了点头，并未开口说些什么。

徐莱叫来一个经验丰富的盐工，“老郑，这位是州府来的逐影大人，我会教他制盐之法。从今往后，你们有何处不会，便可问他。”

老郑惊讶了片刻，便忙反应过来。他犹豫地开口：“这位大人若是负责盐田，那阿清郎君？”

徐莱倒是忘了这事，她好些日子没有见到阿清了。

她斟酌了片刻才道：“阿清便与从前一样，只听逐影大人的话便好。”

她抬眸看向空旷的盐田，试图寻找那熟悉的身影，却一无所获。

老郑忙道：“徐掌柜可是在找阿清？他这几日说是病了，都没来这。”

徐莱有些惊讶，她刚想张口问为何无人告诉她，却反应过来，她从不理会张禄。

她了然地点了点头，便不再说话了。

徐莱带着逐影来到盐井旁，开始给他细致地介绍起盐井的构造以及各类工具的用处。她觉得这一幕，让她记起初到盐田时，阿清也是这样为她介绍。

阿清病了？听起来病的有些严重，要不然怎会几日都不来。

徐莱没来由的有些担心起来，她虽然气他骗了自己，但这些都是建立在她喜欢他的基础上。

如今既不求他喜欢，那作为普通朋友，基本的关心也无

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