家中亲属在当地走失可去报官，但云渝和云修这种情况的，官府大概率不会管，云渝只能想到出钱张榜和寻人打听。

城中有民用布告牌，上头可出钱张贴寻人告示。

彦博远接下寻人打听的活。

云渝在自家铺子里头也贴了告示，拜托客人帮忙留个心眼。

彦博远去找彦父道上的弟兄，托人打听。

镖师们汇入各行各业，行商的弟兄们路子广，一块找人。

云修在兴宁县，一定也在寻找云渝消息，彦博远有信心将人找到。

两人规划好，就出门各行其事。

鱼龙混杂之地，情报汇聚之所。

说到寻人，彦博远第一个想到的，就是在赌场当总管的刘运。

地痞流氓混迹街巷，一天到晚，有哪些新鲜面孔，问他们来得最快。

彦博远从库房拿上一盒好茶叶，去赌坊寻人。

-

钱来赌场

赌徒围在赌桌前，骰子在骰盅里旋转撞击，赌红眼的人不会收手。

刘运带着打手照常巡视场子，早前靠双手打拼吃饭，对这群赌徒没甚好感，收拾起来不手软，赌场无人不怵他。

“刘管事好。”

所到之处，人人问好。

刘运前几日有事外出，熊三跟在后头，恭敬地汇报赌场事宜和欠债近况。

“叶杨的钱，怎么还没收回来？”

刘运翻账册的手一顿，停在记有叶杨赌债的那一页。

叶杨是赌场的常客了，刘运对他有些印象。

对于还不上赌债的人，赌场有权扣押财产。

叶杨当初是押了祖宅，如果叶杨不肯，他还有条路子可走。

那就是劳役抵债。

无论叶杨选了哪条路子，这账都该动动，而今却还是空白一片。

“昨儿个去催过债，那小子声称，溪水巷的彦秀才是他表弟夫，小的没敢上手段，想着等您回来拿主意，再行处理。”

“彦秀才？”刘运账本一合，蹙眉：“可是叫彦博远。”

“正是。”

“少爷还有这一门亲戚？”刘云低喃，继而对熊三吩咐：“你做得对，这桩债务我来处理，不用你们沾手了，继续说说其他债收得如何。”

“是。”熊三准备继续汇报，又被一小厮打断。

“刘管事，外头有个叫彦博远的秀才，说有事找您。”

说曹操曹操到，熊三一听就知道，今日这汇报，是汇报不完了。

“你明日再来。”

果然，刘运遣走熊三，甩开小厮，大跨步去迎接。

赌场内乌泱泱都是人头，甩着膀子摇骰子吼大小，汉子的汗臭味扑鼻。

彦博远一身儒衫立在赌坊门口。

书生去花楼多见，进赌场的少见，路人向他投去好奇的目光。

彦博远不为外人视线干扰，站如松柏，耐心等待。

“少爷！”充满激动情绪的声音从内传出。

听到久违的声音，彦博远看向里头迎出的刘运，拱手道：“刘叔。”

露出抹笑，将手中礼盒递出：“知道六叔爱喝茶，我带了盒茶叶给您。”

“好小子，来看你刘叔还带什么礼，快进快进。”刘运接过，看都没看就将盒子递给下人，虚虚揽向彦博远，将人带进赌场。

赌场一楼喧嚣，刘运将人带去二楼招待贵客的雅间。

雅间布置参照茶楼，只看这单间，无法想到是在赌场内部。

“我来这，是想刘叔帮忙办件事。”彦博远直道来意。

“是说叶杨的事吧。”才和熊三说过叶杨的事情，便以为是来说赌债的事，他摆摆手。

“那小子欠赌场八十两，连带利息共一百零三两，利息我能做主，给他免了，但本金免不得，我让手下不去找他麻烦，他慢慢还清便行，让他别再来赌了，这东西害人，就是不知少爷何时多了这门亲戚。”

彦博远成亲，刘运是去喝过喜酒的，按他的记忆力，叶杨那小子要是去过，他一定能认出。

彦博远挑眉了悟，叶扬原来是赌钱欠下的债务。

安翠兰开口借二百两，就是不知道，这二百两是安翠兰狮子大开口，还是叶杨在其他地方也欠了钱。

彦博远是来找人的，可不是给叶家擦屁股的。

“六叔误会，我夫郎和叶扬是表兄弟，但是已经断了亲，我和叶家算不得亲戚，我来这，是想求六叔帮忙找个人。”

刘运听罢开口：“找人好说，那人叫什么，有什么特征？”

彦博远将自己知道的，关于云修的样貌特点都说了。

刘运听到云修两字，眉头一拧。

这名耳熟，仿佛听人说过，招招手，示意下属过来。

“去把庄文叫来。”

“是。”属下接命而去。

趁下人找人的功夫，刘运又问起叶家，“你说那叶扬和你们断了亲，那叶杨欠的那些赌钱……”

彦博远听明白意思，“欠了钱自然是要还的，赌场有赌场的规矩，叶杨当初借钱立据，想必是知道规矩的。”

“你这么一说，刘叔便明白了，一定按规矩办事。”

没一会儿，进来一汉子。

来人打扮斯文，正是跟熊三一块去叶家收账，负责记录的文书。

庄文进来，先对刘运行礼，继而又对彦博远行礼，称秀才公。

刘运问庄文：“云修这名字我听着耳熟，你可还有印象。”

庄文思考了下回答：“如果没记错，叶扬买药时提起过，当时还拟了张条子，说要用云修抵债。”

“抵债？”彦博远疑惑。

“正是，赌坊有规矩，还不起债的，可用奴仆抵。

叶杨那日来寻摸买蒙汗药的渠道，跟我提过几句，说手里有个壮劳力，当时催债催的紧，他为了延缓，还和我们打了条子，说用那人来抵，那条子还在我这收着。”

庄文从随身带着的箱子里翻出本账册，从里头抽出张纸条，递给彦博远。

彦博远接过一看，叶杨那畜生当真是要把云修抵债，上头写着云修还是奴籍！

赌坊不是伢行，不干人伢子那活。

良家人收下后，他们还得费工夫去签契，说收奴仆抵债，就真得是奴仆，良籍到手里还得烦。

彦博远脸色阴沉，“他买蒙汗药干什么？”

“药云修。”彦博远自问自答。

好一个叶家，卖了云渝不说，他们竟然连云修都不放过。

彦博远觉得，云修没当场打死他们是脾气好，换成他去，那可不是单单打伤这么简单。

叶家欺人太甚！

刘运见彦博远脸色不好，坐不住了。

“少爷放心，我一定尽全力找到云修。

云修将叶家打伤逃跑，想来卖身契必定没签。”

安慰完彦博远，刘运看向庄文：“庄文，你去把熊三庄四等人一道叫来，将云修面貌记下，让兄弟们出去找人。”

彦博远闭了闭眼，躬身对刘运行了个重礼，“内兄的下落，全烦刘叔了。”

刘运扶住彦博远，“使不得，能帮上少爷的忙就好。”

彦父走后，刘运为寻生计离开镖局，心中苦恼，现在有机会报答一二，求之不得。

彦博远从刘运这边离开后，又去找了其余几位还留在兴宁的叔伯。

连着跑了几日，将能拜托的都托了一个遍。

叶家这头，安翠兰无功而返，叶杨和叶大怪她办事不力，家中气氛紧张。

赌债没了法子，叶家想破脑，也想不出其他来钱的法子。

赌坊的人上门催债，叶家父子还想要拿彦博远说事，被熊三打断。

彦博远不认叶家，刘运让熊三按规矩办事。

熊三自然不会给叶家好脸色。

上来就是一通打，抵押字据白纸黑字。

要么交出老宅，要么就以工代偿。

一百来两的欠款，光叶杨一个人做工，还到下辈子去都不够，家属也加上，叶大和安翠兰一块去干活。

家里的田地，能卖的都卖了，实在凑不出钱了，让叶大交出祖宅，叶大死了都不肯，叶杨想给，叶家父子先窝里斗。

熊三不耐烦，索性将一家三口，整整齐齐绑了去当壮劳力。

当劳力的日子苦，前头干活，后头跟着监工。

停下歇口气，就一顿鞭子伺候，叶大一通鞭子抽下来，就哭爹喊娘，也不说宅子不能给了，当即把宅子给出，换自己自由。

但当劳役容易，出去难，乡下宅子顶天值四五十两。

叶大没想到，宅子只抵了四十两银子，剩下的依旧用劳还。

这也是熊三将他们直接绑了，扔到劳役营中的原因。

宅子抵不了多少，利滚利的利息，就够他们吃一壶，早晚都得去做活，早做一天，早一天出来。

叶大和叶杨是汉子，天一早，就被赶到堤边挑淤泥。

腐烂淤泥发着臭味，连日来的劳作，两人对这味道免疫，麻木地挑担子。

安翠兰是妇人，去做浆洗的活计。

两边碰不到，叶树跟在娘后头，号啕大哭。

开头被监工打了只会干嚎，等娘来救。

后头发现自家娘亲自己都要被别人打，便学乖了，见监工过来就跑远，等人走了再过去。

宅子没了，到了晚上，一家人只能挤在善堂里头。

善堂内部也分几处，雇佣的劳役和他们这种强迫做工的不在一块。

善堂里犯事的人多，弱肉强食，白天大家一块被监工打，到了晚上分个大小王，欺负比自己弱小的。

叶家想当然就是那个受气包，叫天天不灵，叫地地不响。

劳役营这边由朝廷管着，到发工钱的时候，先把劳役伙食费扣下，剩下的就是给债权人，也就是赌坊。

叶家干死干活，到头一分钱没有。

但谁叫叶杨去赌呢。

叶杨是安翠兰的宝贝儿子，叶大恨叶杨拖累自己，要打叶杨，安翠兰护儿子。

每到夜休，一家人就掐架。

自家人先狗咬狗，外人也懒得再去找存在感。

叶家日子反倒是好过些，只是叶树越发沉默。

安翠兰白天浆洗衣物，叶树帮他挑水。

年纪小力气弱，一盆水端给安翠来前，先喂半盆在自己身上。

安翠兰在监工和叶大那受气，白天见不着他们，叶树一天到晚在她身边，所以气都撒给叶树。

叶树从最初的嚎哭，到后头一声不吭，连话都少说。

等安翠兰发觉小儿子不对劲时，叶树已经不会说话了……

叶家自食恶果，之后的吵闹自是不必说。

彦家这头却也乌云遮顶。

听到云修找到叶家时，云渝满含期待，伸着脖子盼等云修消息。

云渝自己一有空，就去街市上打听寻人，连带着铺子常客都知道老板在寻大哥。

这头自家打听，另一头赌坊茶肆也有人在打听，消息时不时传来。

今日在这头见过云修，明日那头有人见过，彦博远和云渝听到消息赶去，却都扑了空。

消息断断续续传来，跟吊在驴前头的萝卜一般，见得着吃不到。

云渝在一次次扑空下，肉眼可见地精神萎靡下去。

彦博远勤跑外头，亲自去找。

一个月田假下来，书没读几本，全在外头找人，这还没找到。

今日彦博远要回书院，云渝没找到哥哥，相公又要走，闷闷不乐地替彦博远收拾包袱。

云渝的心里难受，彦博远心里也不是滋味。

之前信誓旦旦，说能找到云修，结果找了这么多日，除了知道云修真到过兴宁外，全无其他收获。

尤其是从大前日起，连那点零星消息，都打听不到了。

彦博远暗恼自己如今只是一个小秀才，没半点权势能帮到云渝。

将手里正叠着的长衫往旁边一放，去揽云渝的肩膀。

云渝手里也抱着衣物，彦博远将那衣服抽出，揽着他往床榻上坐。

衣服褥子在床榻上堆起，彦博远和云渝坐在衣服堆里。

云渝自然地依偎到彦博远怀中，

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