雨依旧未停。滂沱的雨幕笼罩四野，湿润的空气沉重得几乎令人窒息。

周围实在太安静了。

千手扉间率先察觉异样。原本均匀绵长的呼吸声变得急促而浅薄，其间还夹杂着细微而难耐的呻.吟。他倏然睁开双眼，锐利的目光立刻投向身旁的身影。

只见秋不知何时已蜷缩起身子，原本搭在膝上的手此刻正紧紧揪住胸口的衣料，身体止不住地微微颤抖。即便在昏暗的光线下，也能看见他额角与脖颈渗满了细密的冷汗，面纱随着紊乱的呼吸急促地起伏。

千手扉间立即起身，单膝跪在贵族身侧，伸手探向对方额头，触手一片滚烫

发烧了。

他神色一凝。白日的袭击、林间的奔逃、被雨水打湿的衣物，再加上这破庙中的潮气……种种因素交叠，这具自幼娇养、本就称不上强健的身体，终究是支撑不住了。

“唔……好冷……”秋无意识地呓语着，将自己环抱得更紧。他眼尾泛红，脆弱的泪水自紧闭的双眼中滑落。

千手扉间咂舌，迅速解下自己的外袍，将人严实裹紧。带体温的外套驱散了些许寒意，但秋的身体仍颤抖不止。

他添了更多柴火，将篝燃得更旺，让暖意笼罩四周。随后从忍具包中取出水壶与退烧药，俯身轻推秋的肩膀：“醒一醒。”

然而贵族神志昏沉，如何也睁不开眼，只含糊呢喃：“……千手……大人？”

千手扉间眉头锁得更紧。他尝试扶对方起身服药，却因秋下意识地抗拒而难以进行。不再犹豫，他利落地将人半扶起来，让他靠在自己肩头。抬手轻轻解去那层面纱，露出一张精致却苍白的脸。

他将药丸送入对方口中，又喂了几口水助其咽下。也许是饮得太急，秋轻咳了几声，无意识地攥紧了忍者的衣襟。

整个过程千手扉间都保持着绝对的冷静。做完应急处理后，他并未将秋放下，而是维持着原有的姿势，一手稳稳扶住倚靠在他肩头的重量，另一只手则抵住对方的后心，缓缓渡入一丝极为温和的查克拉，试图驱散他体内的寒意，平复那紊乱的气息。

“………”昏沉中的秋似乎感受到了这股熨帖的暖流，发出一声极轻的喟叹，无意识地向热源方向靠拢，滚烫的额头恰好抵在了千手扉间颈侧的皮肤上。

千手扉间的动作几不可察地顿了一瞬。那异常灼热的体温，以及这全然依赖般的触碰，让他红色的眼眸中掠过一丝极其复杂难辨的情绪。但他并未推开，依旧稳定地输送着查克拉。

麻烦。他再次于心中冷然评定。必须尽快处理。

然而，就在此时，千手扉间敏锐地察觉到秋体内的异常，一股极其隐晦、却带着不容错辨的阻滞感正盘桓在对方心脉附近，不仅阻碍着他查克拉的顺利输送，更透出一股阴冷的侵蚀性。

千手扉间眼神一凛，立刻收敛了那丝温和的查克拉，转为更精密的探查之力，感知着那异样的源头。

这是……毒？

庙内的其他忍者也察觉到了此处的异样，无声地围拢过来。医疗忍者迅速上前，双手泛起柔和的绿色光芒，仔细探查着秋的状况。

良久，他收回查克拉，面色凝重地看向千手扉间：“扉间大人，这位大人……似乎是中毒了。”他沉声道，“一种极缓慢的阴毒，不会立刻发作，而是逐渐侵蚀生命。恐怕……在很久以前，在这次任务开始之前，毒就已经被种下了。”

“治疗方法？”千手扉间的声音冰冷。

医疗忍者摇了摇头：“毒性已深，且成分不明。仓促之间，恐怕难以找到对症的药物彻底清除。”

千手扉间的眉头锁得更紧，他垂眸看着怀中因暖意和短暂治疗而脸色稍缓的贵族。只能等他清醒后再问了。

“另外，”医疗忍者迟疑片刻，补充道，“大人的腿似乎也有伤。”他原本以为千手扉间在先前探查时早已发现，毕竟这位以严谨著称的队长从不遗漏任何细节。

千手扉间闻言，动作一顿，将秋靠回柱边，自己则单膝跪在贵族身前，神色严肃地轻轻掀开那素色和服的下摆。

果然，一道颇深的划痕赫然印在那白皙细腻的小腿肌肤上，显然是此前在林间匆忙行走时被利物所伤。令人意外的是，这般娇贵的人，竟对这样的伤痛一声未吭。

是过于恐惧，以至于忽略了疼痛？还是……

千手扉间沉默地从忍具包中取出酒精与绷带，几乎无需医疗忍者插手，便亲自为秋处理伤口。动作熟练而利落。当酒精触及伤口时，昏睡中的秋发出一声极轻的抽气，身体几不可察地绷紧了一瞬。

千手扉间动作微顿，抬眼看去，却发现对方依旧双目紧闭，并未醒来。

……已经习惯忍耐了么？

这个念头无端地浮现在脑海，让千手扉间感到一阵莫名的心烦。他默不作声地将白色绷带缠好，最后用衣摆将那截小腿严实盖住。

篝火持续发出噼啪的轻响。

秋这一觉睡得极不安稳，无数光怪陆离的梦境纠缠着他，仿佛沉入漆黑冰冷的深潭，无论怎样呼喊都无人回应。

他禁锢在华丽的深宅之中，终日只能仰望四四方方的天空，连迈出大门都是一种奢望。而如今，成年后第一次得以远行，竟是要去送死吗？

不……绝不可以。即便在昏沉之中，这个念头也如同烙印般清晰。

他绝对、绝对不会让这种事发生。

就算付出一切……就算付出一切！

他挣扎着，迷迷糊糊地睁开双眼。外界天色已彻底暗下，唯有不远处篝火仍在热烈燃烧，跃动的火光在他朦胧的视野中摇曳。大脑一片混沌，过了片刻意识才逐渐回笼。

他发现自己侧卧在地上，身下垫着一件衣物，而脸颊方才所贴附的地方……正传来不容忽视的温热。秋猛地睁大双眼，撑着手臂坐起身，原本盖在他身上的、属于千手扉间的那件外袍随之滑落。

而更令他愕然的是，自己方才……似乎正枕在那位忍者的腿上？

千手扉间闭目倚柱而坐，冷峻的面容在火光映照下更显威严，周身散发着沉稳而强大的气息。几乎在秋苏醒的同一瞬间，他同样醒来。

这位强大的忍者……能助我逃离吗？秋无措地凝视着对方坚毅的侧脸，心中一片混乱。

这位冷酷的忍者……会回应我的愿望、我的恳求吗？

秋缓缓靠近，这时他才惊觉脸上的面纱已被解下，妥帖地放在一旁。他抿了抿唇，指尖迟疑地抬起，缓缓伸向千手扉间脸颊上那道独特的红痕——

却在即将触碰到的前一刻，被一只沉稳的手精准地握住

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