阆苑每年都要整体修缮一次，由工部营缮司负责，时间一般在秋冬。

但半月前，京中骤降罕见暴雨，苑中古树水体均受破坏，阆苑是勤王的私苑，工部的人不敢懈怠，等新来的树种一到，立刻着手修整事宜。

宋棠川正是负责人之一。

他是皇室外姻，生来尊贵，在工部任职并不是想过过官瘾，而是真正对宫殿园林的建造设计感兴趣，从小爱对亭台楼阁、轩榭廊舫痴迷钻研。

再说勤王，京都第一富贵闲人，不恋权势，唯爱听音看舞，在兄弟们个个为了皇位争得你死我活之际，他将全部心力倾注在阆苑的建造以及琴师的寻觅上，两耳不闻窗外事。

正因如此，他躲过新帝登位后的血腥清算，与皇帝兄友弟恭，被赐了几生几世花不完的钱银，余生享乐。

这位老皇叔出手有多豪呢，宋棠川最有话说。

单单阆苑顶楼的方阶，全部金砖铺就，足足三十六块。这一工程，当初由宋棠川亲自督工，那时工部上层未雨绸缪，心想若派去个没见过世面的官吏，万一偷工减料，私自抱走一块，可是重罪，于是他们商议着私定了最合适的人选，也就是皇亲宋棠川。

宋棠川费了大功夫研究怎么铺砖，想方设法垒砌结实，防着贼人飞盗，结果竣工后，勤王自己不住顶层阁楼，偏偏在里面供着阆苑技艺最高超的琴师娘子，叫人大大咋舌。

旁人是金屋藏娇，而勤王殿下高雅，金阶只为捧知音。

宋棠川有小一年没来过阆苑了，一进门，四面环视，目之所及亭台楼阁没多大变化，但廊下有株合欢树已经移栽别处，取而代之的是一丛木槿，焕然一新。

时值六月，木槿正在怒放，花比去年艳。

宋棠川抬步往里走，一边例行公事带人检查破损，指挥修缮，一边心里惦记着表哥的交代，全程警惕身边有没有奇怪的人靠近。

可结果，他勤勤恳恳干了一天，除了阆苑的弦音掌事薛三娘给他殷勤送过茶汤外，再没有旁人上前与他搭过闲话了。

早听闻阆苑规矩严，传闻果然不虚。

可如此一来，表哥交给他的任务可没完成啊。

从阆苑出来，宋棠川没回公主府，而是饶道前往熹园。

瞿涯今日回府早，两人没有错过。

见了面，瞿涯率先开口，神色平常：“她求你带来什么话？”

话音之中不自觉透着几分笃定，仿佛一切尽在掌握中。

宋棠川轻咳一声，有点尴尬地摇了摇头：“没有。”

瞿涯抬眼看他：“没有？”

宋棠川老实回：“那位青鸢姑娘并未寻上我，也没有找我帮任何忙。”

瞿涯眼神微变，很快又道：“你明日不是还去？总共修缮三日，她总得选选时机。”

宋棠川迟疑着喃喃：“如此说来，也在理……”

瞿涯拍拍他肩膀，是送客的意思。

……

第二日，宋棠川与工部的人顶着烈日，再去阆苑例行公事。

薛三娘依旧侯在门口满面笑意，热情接待。

宋棠川也寻不到旁人问话，于是试探性地向薛三娘说道：“薛掌事，我们修我们的，不必拘束姑娘们的活动，她们随意在园中走动都无妨。”

薛三娘摇着花扇，扬起眉梢笑回：“宋公子放心吧，我们没立规矩，这是天气热的缘故，姑娘们个个喜净，都怕出门走动出一身汗，等日头落了，她们自然愿意开门溜达。”

宋棠川闻言若有所思地点了点头。

薛三娘一走，他立刻低声吩咐手下人放慢手里的话，更细致些，最好在黄昏后收工。

花匠们面面相觑，工部的人同样不解其意。

这么晒的天，自然是早做完早清闲啊，为何要拖呢……

但没人多嘴问，宋棠川的身份摆在那，他的话往往比工部尚书的还要管用。

宋棠川如此安排，是为掩人耳目，等院里走动的姑娘一多，来来往往的，有想过来寻他的自然不至于过于招眼。

他自认为帮青鸢解除了顾虑，还颇为自得。

然而直至傍晚收工，别说青鸢主动找上他了，他根本连青鸢的影子都没看到。

晚上回去，宋棠川如实汇报。

他叹息自己拖延不易，光古树移栽的位置就换了三回，显得特别不专业。

抱怨完，又忍不住嘟囔了句：“表哥，我觉得人家压根没有找我帮忙传话的意思。”

瞿涯脸色不虞。

半响，喃喃：“胆子愈发大了……”

这话声量不大，但意味深长，宋棠川勉强听清，觉得表哥应当不是说他的。

宋棠川顿了顿，又问：“我明日再去阆苑，还需故意拖时间吗？”

瞿涯语气冷冷的：“不必，做好你分内的差事，她若还不寻你，不用管她了。”

宋棠川应声，看着表兄冷下来的眼神，识趣地默默屏退了。

……

第三日，也是工部在阆苑修缮的最后一日。

前两日已经补完降雨后的明显损缺，今日再来，主要是为细微处的查漏。

例行检查时，有个不起眼的小姑娘走到宋棠川身边，施了一礼说：“大人，顶楼那边的金阶被雨水冲得松动了，若是方便，可否请大人过去看看？”

宋棠川望着眼前婢子打扮的朴素姑娘，没有做多余联想。

他不怎么在意地开口：“金阶松动确实不是小事，我们待会过去看看。对了，听说那边住的是王爷最看重的琴师娘子，她一人独居顶层阁楼。”

后半句问询，纯粹满足他自己的好奇心。

婢子垂目点了点头：“是。”

宋棠川顺势打听：“那姑娘叫什么名字？”

谁料他随口一问，对方竟答：“我家姑娘名唤青鸢。”

青鸢……

青鸢！？

宋棠川睁大眼睛，立刻振奋，心里更莫名激动了下。

他当即不带犹豫地开口：“你，你带路吧，我亲自过去看看，旁人不必一同跟去了，你们继续检查这附近的院子。”

撇下众人后，宋棠川跟着夏蝉穿过假山，往顶楼方向走。

到地方一看，金砖铺就的阶梯有两三块的确有松动的罅隙，但应不是被雨水冲刷的，看上面的痕迹……

宋棠川眯了眯眼，伸手摸了摸，确认金砖上撬凿的刻痕是人为破坏。

看来对方提前有准备，早想引他过来了。

夏蝉：“我家姑娘看大人暑热辛苦，特意备了凉茶，大人检查完后可以进屋饮一口。”

宋棠川当然应：“青鸢姑娘有心了。”

看金砖就是借口，主要目的是两人会面。

宋棠川也不耽误，没一会就进了屋。

进门前他还忐忑了下，想到表哥说的美人计，心脏跳得厉害。

他不久前刚过完十九岁生辰，连花楼都没进过，更没与什么姑娘接触过，怎会不慌。

抬眼见到青鸢，宋棠川微微一怔，映入眼帘的那张脸比他先前想象的还要惊艳绝伦。

他下意识耳朵热起来。

青鸢不疾不徐地走近，身上的甜甜淡香扑鼻好闻。

宋棠川一瞬间耳尖更热了。

青鸢举止上毫无轻佻之意，只冲他欠身道：“奴家见过宋公子。”

宋棠川故作骄矜，刻意板了板脸，语气不好道：“我知道你是谁，你不用再耍心眼，整那么多的弯弯绕绕，有话直说吧。”

青鸢讶然了瞬，很快恢复面上的温和，她弯了弯唇，眼眸似水杏盈盈。

“我只想求宋公子帮一个小忙，带我去熹园一趟，见一见你表兄。我保证不会多事，只是有话想找世子说。宋公子放心，到时我会遮掩身份，扮作你的婢女入园。”

虽然表兄早有交代，要给她寻方便，但也不能太轻易地答应吧。

于是宋棠川一副不好说话的样子：“我凭什么帮你，你娘祸害了我姑父，你现在又想害我表兄吗？”

青鸢面容僵了僵，忙解释说：“我绝无此意，只是想若此事继续闹僵，他们父子离心，怕是会横亘仇恨，我想尽力从中调和，叫大家都少受伤害。”

宋棠川冷哼：“既然想大家都好，那就带你娘离开京城啊。”

青鸢叹息：“若是这么容易，事情早就迎刃而解，世子也不必如此烦忧了。”

宋棠川

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