“可宫里未出阁公主里，我是年纪最大的。”嘉荣瘪了瘪嘴，眼眶微微发红，“母后抱着我哭了三日，直到北境传来捷报，说姐姐孤身入敌营，拿回了阿史那的项上人头，硬生生扭转了战局。”

她顿了顿继续说道：“这三年我日日悬心，总怕北境再生变数，若不是姐姐力挽狂澜，北安军锐不可当，今日被迫远嫁异邦的，只怕便是嘉荣了。”

贺兰瑾心口一阵钝痛，有人劫后余生，有人永失至亲。

她至今清晰记得，斩杀阿史那的那夜。她躲在阿史那营帐外的时候，脑子里只有一个念头——若能手刃仇人，她也愿随父兄一同去了。

见贺兰瑾神色悲怆，嘉荣深知提起她伤心处，忙歪着头说道：“姐姐可知，几个月前我已及笄。”

见贺兰瑾凝眸静视，亦未作声，便继续幽幽言道：“我刚刚及笄，本不该过早谈及婚嫁，可母后这数月来屡屡向父皇谏言为我择婿之事。”

言罢，她蓦然转向窗台，眸光越过纸窗，望着层层宫墙。声线透着几分怅惘：“父皇心疼我，总想着将我多留些时日。可我又怎会不知母后的心思？这些年边境局势瞬息万变，万一……万一三年前的事情再生，嘉荣只拍避无可避。”

忽的，她转身莞尔，梨涡轻绽，眼底却凝着一抹苦涩：“就像北黎那位公主。”

嘉荣的担心并非空穴来风，这些年，北黎厉兵秣马，西祈暗蓄锋芒，就连东海沧溟小国也蠢蠢欲动，三国皆对大靖广袤膏腴之地、琳琅奇珍异宝垂涎已久。

宫中如今有五位公主，年长的两位公主均已经出阁，而四公主五公主又都尚还是幼童。若真到了以和亲换太平的困局，偌大的后宫之中，嘉荣确是皇室权衡之下，这后宫中唯一可作筹码的公主。

可贺兰瑾不觉得会如此，且不说大靖近年来厉兵秣马，精锐之师枕戈待旦，更兼良将贤才辈。即便局势真到了山穷水尽的地步，建宁帝对嘉荣视若掌上明珠，这和亲也绝不会落在嘉荣头上。

国安寺不是还有一位公主吗？贺兰瑾不信，即便三年前战败，楚皇后便能真的让嘉荣和亲。

“嘉荣忝居公主之位，食万民之禄，享无尽尊荣，若他日真到了以公主之身换取家国安宁之时，嘉荣自然是当仁不让的。”小姑娘眸光澄澈，水汪汪的眼睛里透着坚定。

虽然有些不合时宜，但是贺兰瑾忍不住冷笑。

这养在深宫的娇弱公主，若曾亲眼见过北境黄沙漫天、烽火硝烟，领略过北黎之地的苦寒与和亲公主的处境，还能如此毅然决然地说出这番话吗？

说到底，这些出身尊贵的皇室中人看不上贺兰瑾乡野长大，贺兰瑾也一样瞧不上这些自小在金堆玉砌中长大的纨绔子弟。

“那与习武有什么关系？”说了半天，贺兰瑾也不明白话题是怎么转到这的。

嘉荣杏眼圆睁，似是因贺兰瑾的不解而有些着急：“我听闻那北黎与西祈之人，皆精于拳脚之术。若他日我真有和亲之命，远嫁外邦，我手无缚鸡之力，岂不是叫人瞧了笑话，丢了我大靖的颜面！”

这次贺兰瑾实实在在笑出了声。看来这姑娘倒是比她父母和几个哥哥有良心的多。

“殿下心安，北黎此次求和，北境足可享十年安稳，至于西祈，付太尉声名远扬，威慑四方，料想西祈绝不敢轻易来犯。”贺兰瑾含着笑眼说到。

嘉荣一时怔住，愣愣地开口：“华姐姐回来了，若那北黎食言背约怎么办？”

“那我便，一次又一次，打退他们。”

“我北安侯府还在一日，北境便没有用女子换太平的道理。”

或是贺兰瑾整日面若冰霜，此刻骤然绽开如花笑靥，显得格外亲和温婉，亦或是贺兰瑾充满力量与自信的话，真真切切地驱散了嘉荣心底多年来的隐忧愁绪。

嘉荣就这样痴痴地望着贺兰瑾，一瞬不瞬，直到贺兰瑾忍不住侧过脸去，避开了她的目光。

嘉荣猛地回神，话锋一转说道：“母后说，来年你便要嫁给二哥，做我的嫂嫂。”

这便是语不惊人死不休了。

楚皇后之心人尽皆知，太子一派尚未出手，她就这么急不可耐吗？

慎王已逝的王妃是儒学大家苏师蔺的孙女，当年据说慎王殿下对苏姑娘一见钟情，不顾苏师蔺一介布衣，屈尊求娶，日日上门足足三个月才求得苏老前辈首肯。

陛下一向尊崇礼敬学士，看不惯朝廷结党营私，对慎王此举颇为赞赏。

苏老前辈天下门生众多，慎王可谓是里里外外都赚得了一个好名声。在朝中也一度深得器重，甚至压太子殿下一头。

只是好景不长，慎王妃婚后不过两年便难产而亡，一尸两命。听闻摆灵当日慎王几次哭至昏厥。

至今已经快五年了。

这事当年在玄鹤山几位师兄还议论过几次，大师兄半开玩笑说慎王真是好手段，那时贺兰瑾还尚不明白这句话的深意。

如今看来，若是两位王妃的身份凑齐了文人推崇和一方君侯，他□□宫都未尝不可。

贺兰瑾确实是最好的人选。

贺兰瑾还未来得及接话，嘉荣又继续说道：“不过我虽希望你做我嫂嫂，可婚姻大事，终究要两情相悦才圆满，我瞧着你并不喜欢我二哥。”

“既不喜欢，便说与父皇就好了。”

许是贺兰瑾的自嘲都写在脸上，嘉荣笃定的补充道：“华姐姐深得父皇倚重，父皇不会强迫你的。”

真是天真，贺兰瑾暗自想道。

拒婚的最佳时间是在北境接到圣旨之时，皇帝给她选择是看在与父亲的情谊上，那时便已然明确告知，一旦回京，万事由不得她自己。

人人都觉得以贺兰瑾如今的权位，足以任性妄为，和陛下谈条件。

怎会呢，她也有投鼠忌器的事情。

贺兰瑾有时也在想，自

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