李牧昭揉了揉发胀的太阳穴，没回卧房休息，而是转身往书房走去。他得再仔细核对一遍今日在鸿胪寺记下的和谈细节，方才他故意处处与王磬作对，一会儿挑和谈条款的错处，一会儿又反驳王磬的提议，但也不过是做给外人看。

这是他第一次经办皇帝交待的差事，做得好也许不会有奖赏，但若被挑出错处，就是永无翻身之日。

他拖着沉重的脚步踏入书房，刚要伸手去掀案上的文书，就听见屏风后传来轻微的衣料摩擦声。下一秒，一道瘦削的身影轻轻转了出来，一身玄色劲装，脸上没什么表情，像尊没有情绪的木偶。

“你一定要这样神出鬼没吗？”李牧昭甚至不用抬头都知道来人是谁。

“主子让我转告您，此事关乎两国邦交，主子不好插手。”来人只是木讷的自说自话。

“知道了。”李牧昭的声音瞬间低了下去，他感觉身体的力量一点一点消散，肩膀似要垮下去。

他本就不得圣心，皇后只将他当做慎王平步青云的踏脚石，平日里对他看似和颜悦色，实则处处提防，稍有异动就会被猜忌。

这些年，他故意装出一副寻欢作乐、荒淫无度的模样，流连于酒楼楚馆，才勉强在皇后手里活下来。

可若是迎娶北黎公主，他就将真的成为弃子，到时这上京城的每一个人都能踩他一脚。

李牧昭靠在冰冷的门板上，闭着眼缓了好一会儿，再抬头时，眼前的人已经不见踪影。

只能靠自己了，这便是他最后一步棋。

***

贺兰瑾已经陪着希羚公主在京中逛了整整一个下午，从城东的绸缎庄到城西的香料铺，她望着眼前依旧眼神发亮、脚步轻快的希羚，又侧头看了眼被自己临时拉来救急的夏梧。

再回头看看身后的宋萧已经有些灵魂出窍了。

“郡主，”宋萧趁着希羚没注意，悄悄凑到贺兰瑾身边，压低声音耳语，“这北黎公主体力真不错。”

贺兰瑾没说话，看着眼前的希羚又蹦蹦跳跳的踏进了一家首饰坊。

她对着宋萧递了个“闭嘴跟上”的眼神，脚步也跟着迈了进去，靴底踩在光滑的青砖上，没发出半点声响。

“华瑾，你快来看！”希羚的声音带着雀跃，手里捏着两支缠枝纹步摇转过身，“你说这两支步摇，哪一个更好看？”

贺兰瑾这一路上不是在挑衣服，就是在挑首饰，单是团扇都买了七个，此刻望着眼前大同小异的步摇，只觉得眼前阵阵发花，太阳穴也隐隐作痛。

“蓝色的吧，公主肤白，蓝色这枝更衬公主。”虽累但贺兰瑾也不曾表现不耐烦，既然是答应的差事，自然是尽职尽责。

希羚听得眼睛一亮，又拿起那支翡翠步摇，绕到贺兰瑾身后，踮着脚往她发髻上比划了几下。

翡翠的碧色映着贺兰瑾乌黑的发丝，倒真有几分相得益彰的雅致。她笑着转头冲掌柜摆手：“这两支步摇都包起来吧，

随后又向贺兰瑾说道：“这支翡翠的你戴一定好看。”

贺兰瑾正欲推辞，希羚又抢先开口：“就当是谢过你陪我逛这半日了。”

“本是我职责所在。”贺兰瑾还欲推辞几句，希羚已经将包好的步摇塞到贺兰瑾怀里，拉着她向外走去。

“我乏了，我们回去吧。”

贺兰瑾求之不得，立刻闭嘴跟上。

返回驿馆的马车碾过青石板，车帘被夜风吹得掀起一角，贺兰瑾觉得有些坐立难安。

倒不是马车不够宽敞，而是对面的希羚自上车起，便用那双琥珀色眼睛直勾勾地盯着她。

“我脸上有什么东西吗？”贺兰瑾不解地问道。

“在我们北黎，郡主的名号能止小儿夜啼，而且，关于你的传言有很多。”希羚猝不及防的开口。

贺兰瑾有些摸不清她要干什么，她这些年压着北黎的大军打，北黎能有什么好话等着她，只能以不变应万变。

“说你三头六臂，豹头环眼，腰粗十围，一拳能砸穿战马的头骨，还说你是妖怪，能请百妖助阵。”希羚说到最后还轻笑了一声。

贺兰瑾无语，两国的百姓在传谣这方面倒是有些默契。

贺兰瑾指尖摩挲着袖口暗纹，轻笑出声：“巧了，我大靖百姓也说你们赫连将军长着狼耳朵，能听懂百兽言语呢。”

车窗外传来更夫打更的梆子声，希羚的笑声混着马蹄声溢出车厢。

贺兰瑾望着对方辫梢垂落的绿松石坠子，忽觉这外邦公主，倒是比金銮殿上那些装模作样的人更鲜活。

“如今见你，真才觉得谣言当不得真。”希羚敛了笑意，琥珀色眼眸在车厢昏暗的光线下泛着温润的光。

她盯着贺兰瑾身上的水墨绿烟翠衫，鸦青烟沙散花裙扫过车板，青玉起花八团倭缎披风下，露出一截束着白玉簪的乌发。

看得出来是为了来陪她特意打扮的。

虽然素雅了些，但更具三分英气，三分豪态，就像悬崖边顶天立地的大树，于风刀霜剑中傲然挺立，枝干虬结间尽是折不弯的韧劲。

贺兰瑾正被夸的无所适从，忽闻对方话音一转，尾音裹着沙砾般的涩意：“如此看来，他说的都是真的。”

“等一下，他？谁？什么真的？”贺兰瑾一头雾水。

“翊王殿下啊，他说对你一见钟情，倾慕于你，终身唯一所求，便是与你一生一世一双人。”

希羚指尖摩挲着团扇流苏，眼神忽而柔和，说道：“起初我只当是他不想娶我的客套话，今日见了你才明白，这般如松似玉的姑娘，确实是值得让少年郎念念不忘。”

贺兰瑾觉得后颈发凉，好一个念念不忘，她昨日在鸿胪寺才第一次见李牧昭。

一时不知道该说什么，贺兰瑾不知道希羚的话是否可信，反问道：“他为何同你说这些？”

希羚摇了摇手里新买的团扇，说道：“此次和谈，你们大靖步步不让，我四哥没有办法，最后只能向你们皇帝提最后一项要求，允我自己

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