顾承启被顾修昀训斥过后，老老实实在家里闭门思过，实则也是躲风头。可他也只能关得住一时，不出几日，又恢复了纨绔子弟的本来面目。

这日午后，他在街上闲逛，恰在秦淮河畔遇上了同样游手好闲的孙家小郎君孙暮生。

顾承启还记着他那日溜得飞快，害他独自被顾修昀抓住，表面上却是一副云淡风轻的模样，勾肩搭背的要与孙暮生一同去吃酒。

两人踏入醉春居，顾承启便嚷嚷着上酒。

“那日没尽兴，今日小爷我来请客！”

醉春居的掌柜却迟迟没动，很是为难，“这……不是小店寻托辞，实在是前些日子的禁酒令太过严苛，我们也不敢顶风作案呐……”

顾承启哪能在孙暮生面前失了脸面，一拍桌子一瞪眼，“你只管拿来便是，出什么事我顶着！”

掌柜的无法，也知道他背后有顾司徒撑腰，只好去取窖藏的酒来，一边还腹诽，顾司徒再严苛，也令不及子侄，这不，旁人说禁酒便禁了，他顾四郎却能监守自盗，果然天下乌鸦一般黑。

顾承启还十分张扬地在后面嚷着，“给我拿最好的！”

孙暮生亦觉得意外，可他既能沾光吃酒，便也不说什么，只笑道：“顾四郎今日怎么这般大方，手头宽裕了？”

顾承启忙示意他噤声，左顾右盼，生怕被人听见。

孙暮生这下更好奇了，顾承启见周遭没人，这才拉着他神神秘秘的说道：“你不知道，前些日子我七叔查封了平乐镇上一户农庄，那户农庄不知是所属何人，仓库里面一面墙都是银锭子，铜钱多得放都放不下……”

孙暮生一怔，莫名有些不安，“是吗，竟有这事……怎么没听到风声？”

顾承启好似十分不快，“孙兄，我岂会骗你！我那日偷听了一耳朵，说是那户人家不止在平乐镇有祖业，京城中也有，就在右御街上，今晚就要动手。你若不信，明日一早去看了便知！”

孙暮生听了心里惴惴，难得的一顿酒也没吃好，早早便归家了。

金乌西沉时，有浓厚的云自天边翻涌而起，这晚不见星月，天空阴沉，似被一个墨色的碗倒扣住。

右御街背后的小巷中，灯火惨淡，连个过路人都见不着。临近宵禁时，一道黑影自巷口一闪而过，又迅速摸到一间闭门已久的铺面后门。

他环顾一圈，确认四下无人，一个闪身潜了进去。

屋内伸手不见五指，他回身将门轻轻掩上，正要掏出火折子，眼前却忽然亮了起来。

他心下一惊，想要推门而出时，肩上却已被人轻轻一拍。

岳陆举着个长明灯，似笑非笑地看着他。

“就要宵禁了，孙尚书不在府上歇着，怎么跑到这来了？”

*

颜箫收到陆鸣渊这月里寄来的第二封信时，正和檀氏在庭院里赏春。

院墙内姹紫嫣红一片，偶有乱花飞絮，沿着重重叠叠的檐角飘落，拂了还来。

“这天是一日比一日和暖了。”

檀氏命人将软塌搬来了庭中，轻摇着团扇，笑吟吟地望着几只蝴蝶缠斗。

檀氏即将临盆，上巳过后，颜箫便没再出门，整日围着檀氏打转。

润秋自前院得了书信，径直往东院中而来。

颜箫接了信，随手放在一边，打算回房中再拆开看，这一幕恰被檀氏看在眼中。

檀氏摇着团扇轻笑，状似无意地提起件事。

“前两日听你婶母说起，十二娘与宁家三郎说定了亲事，婚期定在秋日。”

颜箫一愣，想起那日颜竽面带羞涩的与宁三郎在巷口叙话，不由得笑了笑，“她动作倒快。”

檀氏瞧了她一眼，“不知到时候陆家小郎君会不会回来，你既不喜予琰，可陆小郎同你自小相识，脾气秉性总是了解的。”

颜箫年幼时，叔父颜焕还在荆州做刺史，竹枝巷尾的宅子里住着清河崔氏，对街便是陆家宅院，几条街外是舅父檀家，几个家族中年岁相仿的孩童自小在一处长大。

颜箫幼时是个顽皮的小女郎，与少年老成的颜笙截然相反，起初还能乖乖坐在阿兄边上看他钓鱼，待长到五六岁，能跑能跳时，便片刻也坐不住，上山抓鸟，下河摸鱼，无所不能。

陆鸣渊年长她三岁，却独爱跟在她身后跑，他为人温和稳重，将她照顾得无微不至。

颜箫九岁那年，被父亲送进颜家族学，檀家表兄檀玄被檀大将军扔进军营磨练，崔氏递补了冀州刺史一缺，举家迁回清河郡。

幼时的玩伴渐渐离去，颜箫也不再是个散漫山野的孩童，但和陆鸣渊倒是时常得见。而后颜焕述职回京，升任尚书右仆射，安居在竹枝巷尾的大宅里，颜家与陆家来往更加密切，颜箫便也随着堂兄妹，将陆鸣渊视为兄长。

可视为兄长的念头比少女心事更早地在她心中扎根，幼时在东山别院消暑，丛林间，山溪畔，到处都是她的身影，陆家阿兄体贴周到，无微不至，比之颜笙有过之而无不及，她那时未曾留意，长大后回想，他大约是受了家中大人的嘱托，那是长兄对幼妹的照顾，毕竟她还喊他一声表兄。

如若不然，山间那么多趣事，谁会放着不理，跟在她的身后？她那时身边的小郎君，可没见有谁懂得怜香惜玉的。

譬如她的亲表兄檀玄，因上一日她将檀玄推进了青溪中，他便捉了只又肥又绿的大青虫，塞进她的首饰匣内，幸而她那时素来不爱戴钗环，没吓到她，倒将替她梳妆的润秋吓得不轻。

思及此，颜箫“扑哧”一声笑了出来，檀氏问她笑什么，她照实说了，檀氏也莞尔。

“阿玄跟着将军在军中历练几年，回来倒沉稳多了，再不似儿时那般顽劣。”

说檀玄沉稳，那是檀氏给面子，颜箫暗自腹诽。

只是，那年檀玄才从并州军中归来时，身量已长开，他坐在马背上，身披银甲，手持红枪，本是神情端肃，却在城门口见到她和阿妹檀止时，忽地咧嘴一笑，这一笑神采飞扬，倒真如常胜不败的少年将军。

“京城中那些文弱书生无趣得很……”檀玄确实是个例外，与她梦中那小郎君有着相似的威仪。

檀氏眼前一亮，“不若让你嫁给阿玄，你觉得如何？”

颜箫面上笑容戛然而止，脑海中顾盼神飞的少年郎也烟消云散，陡然变成了一只穿着盔甲的大青虫。

檀氏笑得抚肚。

正此时，檀氏身边的刘娘子引着一人缓步而至。

“娘子，周娘子着人送了东西过来。”

李娘子是周娘子身边服侍的人，她递上一个竹笸箩，“娘子万安，我们周娘子特做了些小玩物给幼子。”

颜箫好奇地凑过来，里面是些虎头鞋，小兜帽等物。

周氏做得一手好绣活，檀氏笑容平静，让刘娘子收下了，“周娘子有心了，今日有新渍的杨梅粽，李娘子吃杯茶再走。”

刘娘子引着李娘子退下。

檀氏背靠凭几，轻摇团扇，“阿笳嫁去清河后，倒是少见周氏出门了。”

周娘子是七娘颜笳生母，原是自小便跟在颜炳身边的，檀氏看中她性情平和，于是颜笙一岁那年，周氏生下了颜笳。

颜笳比颜箫早几年入族学，性情随了周氏，是个温婉娴静的，不似颜箫顽皮，静得下心读书，在建邺亦颇有才名。

颜笳与崔氏定亲之前，周氏很是费了一番心思，隔三差五便往檀氏屋中小坐，还亲自制了衣衫和绣帕给颜笙和颜箫。檀氏知道她的担忧，有次私下里淡淡提了一句，“颜家自是不会亏待任何一个子女。”这才算是给周氏吃了定心丸。

檀氏一时感念她一片拳拳爱子之心，却又觉得周氏不甚聪明。时人对嫡庶并不看重，门第越高越是如此，都是承托家族厚望的同姓手足，又怎会厚此薄彼？况且周氏也并不是个张扬跋扈的性子，于公于私，她都会尽力给颜笳谋求一份上好的姻缘。

“阿箫以后嫁人，定要找个性子恭顺的妾室。”檀氏摇着团扇慢慢道。

颜箫支着下巴，望着天边薄云翻涌。

她与颜笳虽性情天差地别，但自小感情深厚，两人的院子离得不远，冬日天寒，她时常与颜笳凑在一处烤火，颜笳在桌案边看书，她便在榻上作画。她只知道自己有个阿姐，可她从没想过阿姐是檀氏的庶女。

她阿父和阿娘这样好，都有个周氏夹在其中，这世上便没有始终如一的郎君了么？

颜箫沉默良久，偏头看向檀氏，却忽然发现檀氏紧紧皱着眉，神色痛苦，早春时节，额头上竟沁出了豆大的汗珠。

她吓了一跳，“阿娘，你怎么了？”

檀氏咬着牙等待这阵疼痛过去，神色稍缓，“怕是要生了，阿箫不怕，去叫刘娘子来，她知道该怎么做。”

颜箫哪见过这场面，她竭力稳住心神，刘娘子就在屋后的耳房里与李娘子吃茶，提声一唤便过来。

檀氏产期就在近日，产婆和医女等都备得妥当，刘娘子倒端得稳

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