顾修昀离开太极殿时，申时已过半。

他并未出宫回府，而是径直去往永寿殿。

方才太后再次遣了侍女来传话，请司徒即刻前去，他推脱不得，只好着官袍前往。

酉时初，太后将在永寿殿会见各家女眷，此时将他叫去是为着什么，顾修昀心下早已明了。

此时永寿殿外已是花团锦簇，沉寂了整个冬日的女郎如同北归的雏雁，谈笑声隔着道宫墙都听得见。

顾修昀到时，肃王正巧从殿中出来，他停下行礼，肃王冷睨他一眼，脚步不停。

永寿殿中，太后端坐上首，正与肃王妃崔氏闲话家常。

太后出身下邳梁氏，素有世家风范，为人随和，虽跟随先帝在边地多年，却保养得宜，瞧着比同龄的崔氏还年轻几分。

两人正谈笑间，侍女来报。

“禀太后，顾司徒到了。”

崔氏举着茶盏的手一顿，不免诧异，这时节，顾司徒怎来了？

顾修昀行至座下，不等太后说话，吉语先至。

“臣顾修昀恭祝太后寿辰，愿太后身如月恒日升，不骞不崩。”

太后笑得合不拢嘴，“好孩子，快快起来坐下。”

侍女早已在太后下首备下坐席，顾修昀依言跽坐在侧。

太后将顾修昀视如己出，待他素来亲厚，细细询问了顾修昀近日起居，随后话锋一转，状似不经意道：“我知你平日事忙，鲜少出门应酬，家中也没有主事之人，但同朝为官，虽不可结党营私，却也不该敬而远之。”

这一番话在顾修昀意料之中，他垂眸，恭敬称是。

崔氏闻言，笑了笑，只低头喝茶，对太后未尽之言已然心领神会。

*

檀氏身子重，别家女眷皆候在殿外甬道上，颜氏的马车却能停在殿门口，引得不少人翘首探望。

颜箫陪着檀氏坐在车中，不忘叮嘱：“阿娘可要当心，今日人多，莫要被人冲撞了。”

檀氏瞧她比自己还紧张，眉头微蹙的模样像极了颜炳，莞尔一笑。

“不妨事，太后体恤，必会着人关照，到时候呈了贺礼，我便安稳坐着，你只管寻了女郎们说话去。”

颜箫四顾，意有所指，“阿娘可未必能寻得清静。”

母女两人说着话，车下便有侍女前来引路，请檀氏与颜十一娘入殿觐见。

早春时节，料峭春风尚有冷意，柳枝还未抽新芽，枯枝垂在水边，偶被东风吹得四散。殿后花园中，隐隐飘来笑语声，想来是拜见过太后的女郎们正聚在一起闲谈。

颜箫跟在檀氏后面，面上八风不动，一路行至殿前。

进了殿中，便有一阵暖香融融袭来。

颜氏母女到的不算早，此时殿中已是官眷如云。侍女报了来人，檀氏携女上前，恭谨行礼。

只听得上首的太后“哎哟”一声，“颜夫人这身子瞧着比年前宫宴时又重了不少。”又一迭声地赐座。

崔氏也道：“可不，到了这个月份一天一个样。”

檀氏笑着应和，“妾身倒不觉如何，只是愁坏了府中绣娘，才做好的衣裳没几天就穿不下了。”

殿中坐着的皆是年岁稍长的贵妇，谈起妇人生产事来并无避讳。

忽听不知哪位夫人转了话题，掩口轻笑，“许久未见十一娘，竟已出落得这般亭亭玉立。”

颜箫虽未出声，但句句话都听在耳中，此时察觉到数道目光集中在自己身上，便款步而出。

“臣女颜箫拜见太后，恭祝太后圣体安康，如南山之寿，如松柏之茂，不骞不崩，无不尔或承。”

太后似有些惊讶，不知对着谁说了句，“倒是和你想到一块去了。”又对颜箫笑说：“十一娘不必拘礼，抬起头来我瞧瞧。”

颜箫闻言便微微抬了头。

她方才垂眸立在檀氏身后，一向恪守着规矩，并不四处打量，因此并不知道上首竟还坐着个男子。

那人瞧着很是年轻，一袭绛紫色广袖官袍，腰束白玉带板，宽肩薄背，挺如青松。他眉目舒朗，面容沉静，头顶玉冠，日光透过层层窗纱映在他侧脸上，如同金箔浮于湖面，将人笼上一层暖色，然他周身的清绝孤傲，却又似剑鞘击水，冲破那层暖色面纱，寒光凛冽间，似有杀伐之气。

在一众热络女眷中显得格格不入。

颜箫离得远，看得并不真切，却能辨出他出尘的容貌，一时竟有些失神。

许是她目光停留得太久，顾修昀似有所感，他抬眼，不偏不倚的望过来。

两人视线相对的那一瞬，颜箫立时回过了神。

但她却并没移开视线，不然显得像是她做贼心虚一般。

然而那年轻郎君竟也不曾退缩，平静地望着她，神色未变。

两人莫名其妙地僵持了片刻，颜箫忽然有些恼怒。

诚然，是她失礼在先，可大庭广众之下，他这样盯着一位素未谋面的年轻女郎，又是什么道理？

好生无礼！

顾修昀辨得出她眼中情绪，率先移开视线，复又低头饮茶。

琅琊颜氏十一娘，眉眼间与颜太傅家的六郎有几分相像。雪肤花容，绮年玉貌，只是她这样盯着人不放——

似乎刁蛮了些。

殿上诸人也不知讨论了多久，颜箫只听得崔氏一句，“就是寻遍了建邺城，也找不出比十一娘更俊俏的小娘子了。”

颜箫暗怪自己沉不住气，怎忘了这是在太后銮驾之前，不着痕迹地收回视线，抿唇一笑，落落大方。

“殿下谬赞。身体发肤受之父母，臣女不过是有幸得了副好皮囊，自然要小谨慎做人，是断不敢在建邺称王称霸的。”

若论在长辈面前讨巧，颜箫是一把好手，一番话惹得太后和崔氏掩唇低笑。

余光所见，就连太后下首那男子似乎都轻抿薄唇。

眼见着座中众人纷纷与檀氏及颜箫攀谈，场面比之方才热络不少，太后岂能不知她们心中打的是何算盘？她状似无意地向顾修昀瞥去一眼，见他端坐不动，连眼神都未多分一分给颜箫，心下暗叹。

顶好的女郎，怎么就入不得他的眼呢！

*

颜箫退出永寿殿，脑海中又浮现出了那男子的身影。

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