大理寺后院，“咯吱”一声响，某间偏房的门被推开。

姜烬扶着房门晃了晃挂着浓重黑眼圈的脑袋，努力让自己清醒起来。

寅时初晓，后院空无一人。

她房前临时搭建起来的木架和瓶瓶罐罐倒显得最热闹，有装着各种液体药剂的瓷瓶，有在筲箕上阴干的水蠹红土。

姜烬打着哈欠走到一个足有八岁小孩高的陶缸前，她一点点地揭开大盖子，热烈的炙烤气味像是实化成了滚滚浓烟从烟囱里汹涌地冒出来。

“好家伙。”

姜烬的瞌睡完全被这股大火的气息驱赶走，她眼疾手快猛地把盖子盖了回去，并迅速后退。

但尽管如此，还是不可避免地吸入了一丝，很快灼烧感从肺部直冲咽喉，她不禁捂嘴咳嗽起来。

咳、咳、咳……

好不容易缓下来，姜烬展开手帕一看，其上是刺目的血点，心中骇然：“好毒的反应。”

坐在木椅上，姜烬眉头紧皱，但又有一丝兴奋：“不过，竟然提前就制成了？”

荀子真给她提供的罂稞是新鲜植株，龙酯泪也是顶级的，这些因素加在一起极大增加了成功率。

“怎么回事？”裴凛低沉的声音从姜烬背后传来，将她吓得一抖。

姜烬转身看见了一身夜行装的裴凛和石文越、明哲。

他们刚从鸿恩寺赶回城，都是风尘仆仆的模样，石文越还在叉腰喘着粗气。

姜烬将手帕收回怀中后，摇了摇头：“没事，罂稞炼制成功后会散发有毒气体灼烧内脏，幸好我反应够快没有吸入过多。”

“不过也幸亏进了点毒到身体，我才更确定思路没错，这混合毒物很可能就是春瑛和孙二郎的死因。”

回到大理寺后，姜烬在裴凛的允许之下对孙二郎的尸体进行了二次检验，结果是与春瑛的死因一致。

裴凛负手走到大陶缸边，这里面存着的就是几息之间就可夺人性命的剧毒，他不由严肃道：“万事小心。”

姜烬不由一愣，似乎很久没有在实验时听见谁来嘱咐她了，向来便是她要别人万般小心。

她垂眸失神一瞬，随即向门口的方向道：“我明白，这经过龙酯泪炮制的罂稞确实剧毒，接下来只需要等荀大人将东西送来。”

石文越和明哲也凑在陶缸前，光是看着谁也不敢打开。

石文越闻言一拍巴掌，恍然大悟：“原来，你要荀大人准备的东西是要用来制毒的，我还以为你要那么多肠子是用来加餐呢。”

说到加餐，姜烬咽了咽口水，伸出白净的双手道：“当然不是，肠子、膀胱皮子我都有大用，没有这些东西的防护，我可不敢徒手制毒。”

她需要在现有的条件下制作防护口罩和手套，可惜荀子真短时间内无法找到橡胶树，她只能退而求其次，使用内脏肠衣、动物皮等材料临时自制。

“现下罂稞的准备已经完成，只差最后一步。”

三人一同注视着脸色苍白但神情高昂的姜烬，等着她的下文。

姜烬目光灼灼看向一旁的紫铜炉：“炼制。”

三人一扫整晚没有收获的沉闷，石文越更是像宝贝一样抚摸着浸泡着罂稞的大缸。

明哲则直接对姜烬道：“那还等什么，尽快开始。”

但裴凛看了一眼姜烬嘴角一点没擦干净的血迹，抬手将一个青瓷玉瓶递给了她，出言道：“不急，这是清毒丸，先治好你的伤。以后还有用得上你的地方。”

明哲的心中却焦急不已，对裴凛道：“大人，情况紧急，我们必须尽快寻找新的线索，若是凶手得了风声逃走，我们就无计可施了！”

“姜女郎这边既然已经快得出答案，何不趁热打铁，一举成功呢？”

裴凛摩挲着腰间玉佩，绷着嘴角沉声道：“我知道你因为那个胡人的逃走耿耿于怀，但我们必须给姜烬足够的时间来完成。”

石文越一把拦住还要上前说什么的明哲，两人的佩剑撞在一起哐哐的响：“哎哎明哲，你小子莫要犯浑。忘了之前你就是心急乱了身法，差点中了那胡人的暗器，要不是大人搭救，你早就下去了！”

明哲仿佛从上到下被冰冻住，僵住不动，但心中仍有一股无名火，无处发泄，转头看向吃了一枚清毒丸被苦得龇牙咧嘴的姜烬，用力推开了拉住自己的石文越。

又喝了一、大口水的姜烬仿佛没听见明哲的话，对裴凛道：“大人，这药可真苦啊。”

裴凛将视线停留在她的眼下，那是因为熬夜挂上的乌青，他眉头微松：“这是太医院特制的解毒药，虽然是苦了点，但极其有效。”

“要是我做，我一定会弄成甜的。”姜烬说完这话，转头看向明哲，认真道：“明将军，不是我不愿意加快速度。”

“只是，为了发挥着三种材料的最大毒性，炼制时必须选在午时开始。经龙酯泪浸泡的罂稞遇冷便会……”

一旁的石文越听着姜烬的讲解频频点头，抢着道：“没错没错，我也听荀大人说过，龙酯泪特殊，在午时炮制是最佳选择。”

姜烬点头：“炼毒这件事急不得，且必须选对时机，越急越容易出错，因为就算是一丝细微的偏差都可能导致失败。”

她不禁回想曾经在实验室做实验的时候，科研人何止是对时间、剂量的精准把握，就连在哪一步需要轻微抖一抖手都有讲究。

她眼神变得严厉，道：“若是为了赶进度贸然开始，导致毒气泄露，不要说是我，就连整个大理寺都要跟着一起陪葬。”

石文越听完这话，忍不住咋牙：“确实，荀大人做实验就很容易发生爆炸。”

明哲焦躁地来回走动：“可此时距离午时还有三个时辰，万一，那胡人就此逃出夙安，我们要上哪去抓他？”

他害怕小妹的事情再次发生，重蹈覆辙。

裴凛盯着明哲，沉声道：“我已命人驻守鸿恩寺前后，那胡人腿伤未愈，插翅难飞。”

他接着道：“明哲，别忘了你答应我什么。”

当日自己立下的军令状回响在耳边，明哲握紧的拳头松了又紧，但最终还是在裴凛的注视下，苦涩开口：“……拜托女郎了。”

姜烬摆摆手：“分内的事。”

姜烬随着裴凛等人朝膳房走去时，眼尖地看见三人身上都有几道擦痕，她犹豫了片刻，还是问出了口：“大人，你们晚上是遇到了什么？”

听到她发问的石文越和明哲都是脚步一滞，明哲更是紧紧握住了剑柄，仿佛马上便要剑出鞘斩杀那狡猾的胡人。

裴凛眸中闪过阴霾，沉默片刻后道：“今晚我们又遇见了那日在法堂现身的胡人，可惜又让他给逃走了。”

石文越一脚踢开挡路的石子，愤愤道：“大人已经射中他的右腿，但他就像是泥鳅，一转眼又在寺里消失了。”

“要不是他熟悉密道，早被我们绳之以法了。”

明哲咬着牙道：“看来这鸿恩寺确实是他们的一个据点，这群胡人竟然敢在大业如此招摇过市。待我抓到他绝不轻易饶过。”

姜烬听着他们的话，回想起那在法堂中突然出现的男人，因为他带着奇怪的女式耳铛被她注意到，但随后那男人竟然对她起了杀意。

明明她率先处于暗影猎人的观察者地位，却突然成为了暴露的猎物。

转折生硬，充满了诡异，这背后一定有她不知道的秘密。

如果当时她的背后不是碰巧有藏玉师父，恐怕远不是现在的处境。

想到这，姜烬突然呼吸一滞，瞳孔微缩：等等，藏玉师傅，那块奇怪的地砖，虽然藏玉表示那朵莲花纹可能只是工匠的粗心疏漏，但她总觉得有一股疑云笼罩在上面。

她眸色一动：有没有可能那是寺内密道的特殊标记呢？

前方的裴凛发觉姜烬没有跟上来，疑惑回头，见她还呆在原地，不知想些什么，眸中闪过一丝担忧，沉声唤道：“姜烬。”

姜烬抬头看向皱眉裴凛，蓦然开口：“大人，或许你们可以去法堂中看看。”

闻言的明哲二人齐刷刷看向姜烬，裴凛眼睛微眯：“你有发现？”

姜烬上前几步，走到裴凛身边，道：“之前在法堂等大理寺来人时无聊，我曾仔细看过法堂里的装饰物，让我发现法堂有一处地砖十分奇怪，虽然颜色与其他地砖无异，但其他的莲花纹都是八重，而唯独它上面的莲花纹是九重。”

石文越和明哲对此都没有头绪，互相对视一眼，只看见彼此的不解，石文越开口问道：“这有什么讲究吗？”

皱眉深思的裴凛开口道：“确实有讲究，我朝寺庙建造维护归工部及礼部共管，我曾听礼部尚书薛大人提过，圣上曾敕令要求大业寺庙的莲花纹统一为八重或四重。”

“一旦违规便是重责，如果这鸿恩寺内有不符合营造规制的砖瓦，那便一定有问题。”

明哲眼中一亮，快步走到裴凛身侧，对他道：“既然如此，大人，今晚我们一定得去

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