见来人是夏荫，她不情愿地收起了脾气：“去找人。”

夏荫摸着那小红马的鬃毛，悠悠道：“谁丢了？该不会是你那落跑夫君吧？”

“他？他丢了我还巴不得呢。是谢知雨，下午被我说了两句，自己离家出走了。”

“啧，现在的小孩，心理承受能力也太差了。怎么，你说他是奸商的儿子，他不高兴了？”

“少贫嘴。那孩子才四岁，背着个包袱，挂着把大金锁，且不说冻坏身子，被人谋财害命都有可能，我得赶紧把他找回来。”

“你就不问问，我查到了什么消息？”

“少废话！”李清白朝身后努努嘴，“跟我一起去找人，找到了再说。”

夏荫握住缰绳，蹬鞍上马，反将她挤到身后。

“喂，你干嘛？”

“若让人看见姑娘家骑着马载着我，岂不是很没面子？”

“别浪费时间，骑快点，看见点灯的人家，就上去问问。”

“那你可坐稳了。”

夏荫平日里虽没个正形，老是躲懒懈怠，正经办起事来，倒也有模有样，更依她描述画下知雨出走前的形象，雇了人到处分发。

又半个时辰过去，走完了人口最多最杂的东兴、南平二街，嘴皮子都说干了，仍旧一无所获。

李清白沮丧地从街尾一间药铺出来，找了个石阶坐下，把头埋进双臂，久久不言。

夏荫从怀里掏出个帕子，垫在她身旁坐下：“喂，那小孩对你那么重要？”

她抬起头，眼圈红了一片：“我不该那么说的……那孩子心思敏感细腻，我再怎么讨厌谢昭，也不该咒他，去伤那孩子的心。”

见她泫然欲泣，声音也变得嘶哑，夏荫心有怜惜，拍拍她肩膀：“喂，我倒有个法子。”

“你有办法？”

“本朝太祖在位时，曾设养济院制度，由官府出资，收养鳏寡孤独的穷人和乞丐。当中有些人本就是丐头，对地方情况了如指掌，咱们不如去问问他们。至于这人情费嘛……我就勉为其难替你出了好了。”

李清白噌地一下站起来，连拖带拽把夏荫拉上马。

“喂，你干嘛？”

“坐稳了！”

……

马儿飞至养济院门前时，鼻孔喘着粗气，累得四蹄皆软，趴在地上就不肯动了。夏荫勾着腰，扶着那座老槐树吐了一地，招来李清白嫌弃：

“只听过晕船的，还没听过晕马的。”

“姑奶奶，你这翻江倒海的技术，谁受得了啊？”

李清白没理她，径直走入院内。

此院布局虽促狭，砖瓦也老旧，却是干净整洁，井然有序，一看就是精心打理的模样。主厅亮着昏暗的灯光，随即走出一名样貌和善的老伯，见她眉头紧蹙，关切道：

“娘子可是遇到了麻烦？”

她作揖行礼：“老伯，有一事相求。”

“不敢，不敢。娘子且先坐下，慢慢道来。”

她越讲越着急，老伯却是越听越放松，听到最后，抚须朗笑：

“娘子无需求人，你要找的人，就在东南角那间福辉堂里。”

拜别管事人何伯，她旋风般冲进福辉堂，看见那个令她提心吊胆的娃娃，脸上挂着风干的泪痕和鼻涕印，脖子上挂着大金锁，正和一个粉雕玉琢的小姑娘有说有笑，顿时气不打一处来。

知雨也发现了她，脸上绽开花朵，屁颠颠张开双臂跑过来。

“娘亲！”

知雨满心欢喜冲进她怀抱，迎接他的却是屁股上重重一击。

“哇……”

知雨吃痛大哭，她还不解气，又朝他屁股上狠狠打了三下。

“叫你离家出走，叫你离家出走！都不跟娘亲讲，遇到坏人怎么办！”

打完孩子，她才如梦初醒，不可置信地看着自己的右手，一把将他搂入怀里，声泪俱下。

“知雨，知雨！是娘亲不好，娘亲不该骂你，更不该打你，娘亲是太着急了，对不起……”

晚来一步的夏荫，扶墙看他们母子相拥而泣，不解地挠挠头。

她还没个相好呢，真把那孩子当亲生的了？

那个和知雨谈笑的小姑娘，长得乖巧，人也伶俐，见她在桌前坐下，默默倒了杯温水，小心观察着她眼色，一点点挪到她手边。

知雨止了抽噎，抱着她手臂撒娇：“娘亲，我不是故意要离开你的。我，我越想越害怕，怕爹爹又受了伤，想去大悯寺给他求个平安符，送到他手上。”

“什么叫，’又受了伤’？”

“爹爹外出跑商，总会遇到凶险。有次丢了两船新茶，爹爹没日没夜追查，东西是找回来了，他也受了伤，流了好多血，差点死掉。”

“啊？不就是两船茶叶吗？”

“爹爹说，谁敢动他的银子，就是动他的命。”

啧……

她和夏荫相视无语。

这奸商，要钱不要命哪。

“那个大悯寺，很灵吗？”

话一出口她就自知失言，不免懊恼，还好知雨并没发现端倪，巴巴儿地给她解释：

“千年古寺，当然灵啦，可是路上不好走，我走到这院门前就摔了一跤，幸好阿莳发现我，把我给救了回来，说起来，阿莳她可是我的救命恩人……”

知雨说着说着，脸颊开始像烟霞般变幻，那个叫阿莳的小姑娘眨巴着水灵灵的鹿眼，抿唇听着，也羞涩地跑开了。

呃……

这小子平日里不好好读书，都在想些什么呢？

这时何伯也来了，给他们送上姜茶，宽解道：“娘子不必忧心，过会儿风雪小了，我遣几个年轻力壮的小伙子，送你们回府。”

“那就有劳何伯了。”

小姑娘阿莳不仅体贴懂事，人也聪敏好学，知雨还在那对着烛光玩手影呢，她却捧了本书安安静静坐下，惹来众人好奇：

“这么晚了，在读什么呀？”

阿莳细声细气道：“是《诗三百》。”

李清白瞟了一眼，见那上面爬满了艰涩的文字，觉得头又开始痛了，感慨道：“真是个好学的孩子。”

知雨凑过来：“哇，你也读这么难的诗啊？”

小姑娘笑得恬静：“有人教，自然不难。”

夏荫表示疑惑：“这养济院，照理来说只供你们吃穿居住，哪有人来教学问呢？”

她把书紧紧抱在怀里，露出崇拜的神情：“面具叔叔会来的。”

“面具叔叔？

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